Я выпрямилась, погладив руками по бокам платья. Ладно. В нём определённо не стоит наклоняться на публике.
Закатив глаза, я схватила косметичку и прошла в ванную. На макияж ушло много времени, потому что я хотела сделать всё правильно, так что, когда я закончила, моё лицо было практически неузнаваемо. Скулы стали высокими и острыми с помощью контуринга. Губы — больше и полнее из-за карандаша, я накрасила их помадой, лишь на тон или два темнее моего естественного цвета. Я даже брови подрисовала, прежде чем приниматься за глаза. Я создала себе тёмный, дымчатый взгляд. Так как я снимала контактные линзы, то смогла использовать накладные ресницы и решила, что если не получу в итоге ячмень на глазу, то я просто мутант.
Вернувшись к шкафу, я осмотрела секцию своих париков, пройдясь по ним кончиками пальцев. Блондинка. Рыжая. Шатенка. Брюнетка. Фиолетовый. Яркий парик привлёк бы слишком много внимания в таком месте как Двор, поэтому я выбрала каре чёрного цвета, надела его и закрепила, а затем расправила, чтобы волосы спадали ровно и гладко.
С сапогами было… труднее. Они были сделаны из какого-то эластичного материала, облегающего икры и колени, без молнии. Я едва не запустила ими через всю спальню, пытаясь их натянуть. Испарина покрыла мой лоб к тому моменту, как я полностью оделась.
И я почти задыхалась, когда надевала железный браслет на руку.
Завершив образ, я повернулась к зеркалу и усмехнулась своему отражению.
— Я выгляжу как Эон Флакс, — сказала я, наклонив голову в сторону. — Более распущенной версией Эон Флакс. Идеально.
****
Двор на Канале выглядел… Скажем так, снаружи он выглядел как забегаловка. В таком месте ты рискуешь заработать пищевое отравление съев рака, если вообще отважишься попробовать то, что они тут подают, но внутри всё было по высшему разряду.
Бар и кабинки были обиты деревом, восстановленным после Катрины. Диваны были обиты кожей. Круглые столики всегда сверкали, и я ни разу не замечала даже грязной салфетки в кабинках, что располагались вдоль стен.
У меня в руках был лишь чёрный клатч, когда я направилась к бару, ощущая на себе долгие взгляды и притворяясь, что не замечаю их.
Это было странно для меня. Понимание того, что в такой одежде, в таком виде, я не была невидимкой. Я больше не была призраком, но я была…
Что там Принц мне сказал?
Ты ничто иное, как ложь и притворство.
Ох.
Он был прав, и поэтому он, правда, сильно не нравился мне.
Это была не моя стезя. Я ощущала волну смущения, вызывающую румянец на моей шее, когда один из мужчин за столиком просвистел мне в след.
Но я также уже не была той же Брайтон, что и до атаки. Она исчезла, погибла той ночью, когда я должна была умереть. Потому что, в то же время, вместе со смущением от подобного внимания, мои губы растянулись в ухмылке.
Возможно, Принц ошибался.
Возможно, это не было полностью притворством.
Я не знала.
Забравшись на стул со всей женственностью, на которую человек был способен, я перекинула ногу на ногу и положила клатч на барную стойку.
За баром работал человек, а вместе с ним была и Фейри. Я не была уверена, работала ли женщина здесь, но я видела её каждый раз, как приходила сюда, она подавала паслён клиентам, которые не были людьми.
В данный момент, она несла целый поднос стаканов к одной из кабинок. Я отвела взгляд. Среди болтающих и пьющих людей было достаточно много Фейри. Никого из них я не узнавала.
И там точно не было детей.
Пока что.
— Что вам принести?
Я повернулась к бармену и улыбнулась. Он был молод и взгляд его был чист. Сосредоточен. Он точно не был под внушением, но однозначно должен был знать, что не все его клиенты люди. Он не мог не знать для кого предназначался паслён и что происходило на втором этаже.
— Ром с колой, — сказала я.
— Сию минуту. — Он взял стакан и начал делать простой и быстрый коктейль. — На счёт или сразу?
— Наличными. — Я открыла клатч и протянула ему деньги. — Спасибо.
Мужчина улыбнулся и ушёл обслуживать другого клиента на противоположном конце стойки. Потягивая напиток, я развернулась на стуле лицом к танцполу, но я также не выпускала из виду дальний коридор, где был лифт на второй этаж. Я взяла телефон и притворилась, что заинтересована им, пока осматривала первый этаж.
Спустя несколько минут ещё двое Фейри вошли в бар, чары развеялись, обнажив их серебряную светящуюся кожу. Они быстро проследовали к дальнему коридору.
Второй этаж… предлагал совсем другой сервис, не только угощение для Фейри, которые пришли отужинать, но ещё и секс.
Много секса.
Я лишь однажды поднималась на второй этаж, и то это было чистым везением, потому что я проскочила вместе с группой людей, которых вели двое Фейри. Одного раза мне хватило.
Люди, с которыми я смешалась, не были в трансе. Судя по их хихиканью и тихим разговорам, они знали, как минимум, одну из целей их прихода наверх.
— Извините.
Обернувшись через плечо, я увидела мужчину — он был человеком. Постарше, возможно, около пятидесяти лет. Высокий, с тёмными волосами и лёгкой сединой на висках. Он был привлекателен и одет в хороший тёмный костюм. Чернобурка, так бы назвала его Айви.
А вот Динь, я была уверена, назвал бы его Папочкой.
Мне сразу же захотелось дать себе оплеуху за те мысли, что вышли на первый план.
Мужчина улыбнулся, и он, правда, был красив, будь я кем-то другим, мне бы, несомненно, польстило его внимание. Однако я была здесь не для знакомств с чернобурками.
— Я кое-кого жду, — сказала я извиняясь.
Опустив подбородок, он хохотнул.
— Он сказал, что вы можете ответить именно так.
Мои брови поднялись от удивления.
— Он?
— Я здесь не для того, чтобы купить вам выпить или сделать комплимент, — объяснил он.
Ох.
Ох.
Что ж, это было неловко, мне даже захотелось сбить себя со стула.
— Извините?
Он натянуто улыбнулся и его взгляд обратился поверх моего плеча на бармена. Он кивнул.
— Моё имя Эверест. Я владелец Двора и я здесь, чтобы проводить вас.
Сбитая с толку, я просто смотрела на него какое-то время.
— Простите?
Эверест подошёл ближе, его карие глаза не были и близко такими же тёплыми, как его улыбка.
— Вам, дорогая моя, здесь не рады.
По спине побежал холодок, пока я смотрела на него. Лишь один возможный вариант пришёл мне в голову. Каким-то образом он узнал, что я — член Ордена, и покрывал то, что здесь происходило.
Однако, я сохраняла хладнокровие, подняла напиток и сделала глоток.
— Могу я узнать почему?
Он не ответил. Просто улыбался. Краем глаза, я заметила огромного мужчину, который двинулся в нашем направлении. Это тоже был человек в хорошем, дорогом костюме и он подходил к нам. Вышибала.
И тут до меня дошло. То, что сказал Эверест… Моя рука сильнее сжала стакан и я наклонилась к владельцу.
— Он здесь, не так ли?
Эверест продолжил улыбаться.
— Принц, — сказала я и сделала это достаточно громко, чтобы женщина, сидевшая за столиком около нас, обернулась.
Улыбка исчезла с лица Эвереста, и этого подтверждения было для меня достаточно.
Сукин сын.
Я не могла в это поверить. Он был во «Флаксе» и теперь он был здесь? И не просто был здесь, но ещё и отдал приказ владельцу вышвырнуть меня? И это с учётом того, что это заведение принадлежало Зимним Фейри?
У меня-то, как минимум, была причина находиться здесь, немного ненормальная, но всё-таки причина, и Принц не встанет на моём пути.
Вот уж чёрта с два.
Ярость накрыла меня, как ураганная волна. Он не помешает мне в поисках правосудия. Ни за что.
— Можете передать его Королевскому Мудачеству, что это публичное заведение и он не может указывать мне, куда ходить и что делать.
Глаза мужчины слегка расширились.
