Дарен что-то сказал Морэну, но нам было не расслышать — слишком уж далеко мы стояли от ректора. Дважды мигнул кристалл телепортации, и оба Неррса оказались совсем рядом.
— Внимаю, — почти равнодушно произнес Неррс.
— Чему? — сорвалось у меня.
— Очень хочу послушать, как так вышло, что купол перестал существовать.
— Ой, а вы как раз стоите на главной причине этого знаменательного события! — выдала Гильяр, едва скрывая улыбку.
И, честное слово, я бы лучше точно не смогла ответить!
Неррс-ректор и правда наступил на ключевую формулу, разрушившую его защитный купол. И когда перевел взгляд и понял, что находится в самом эпицентре исследовательской работы, выдал еще один тяжелый вздох. Вновь опустил на записи взгляд, в этот раз куда более заинтересованный.
— Чья работа? — с любопытством спросил он.
— Общая, — перебила я Ричарда, уже готового отметить мои заслуги. — Постарались все.
— Да? — Неррс поднял насмешливый взгляд. — Тогда от всех вас с удовольствием жду рефераты о том, какая именно часть вот этого безобразия была на вашей совести.
— Господин ректор, — вперед выступил и Морэн, с силой нажимая на носок ботинка и стирая еще одну важную запись. — Так уж вышло, что их заданием было выбраться за предел купола, и эти грифонята подошли к решению вопроса кардинально. Они просто этот предел стерли. Можем ли мы за это их наказывать отдельным заданием? Ведь с задачей они успешно справились. Купола больше нет.
— А разве получение и обработка свежих знаний — это наказание? — в тон ему удивился Дарен. — Наоборот, если каждый из группы подготовит реферат, я начислю всей группе пятьсот баллов, которые мы разделим соразмерно совершенным усилиям в исследовании бреши в куполе. Я умею признавать собственные ошибки и с любопытством изучу все материалы, чтобы впредь подобного не повторилось.
— Мы услышали ваше щедрое предложение, — за всех ответил Ричард, пока я ничуть не фигурально прикусывала себе язык, дабы чего-нибудь не брякнуть.
А уж брякнуть ой как хотелось! Хоть что-нибудь!
Только сейчас я поняла, насколько устала за это время, насколько измученной чувствую себя. И такое состояние нисколько не способствовало доброжелательности.
— В таком случае оставляю их на вас, Неррс, — Дарен кивнул своему кузену, криво усмехнулся и активировал еще один кристалл телепортации.
— Ну-с, мои дорогие, — протянул Морэн, проходясь по нам взглядам. — Я знал, что могу ждать от вас чего-то любопытного, но чтобы настолько... Всего за восемь часов сломать купол, выполнить задание и уязвить самолюбие нашего дорогого ректора! Браво, второкурсники!
Морэн наигранно захлопал в ладоши.
— За это занятие вы должны были понять, как важна работа в команде, но, конечно же, вряд ли поняли. Впрочем, победителей не судят. И чтобы вы не велись на эти его пятьсот баллов, назначаю всей группе семьсот. Пусть ректор помучается, пытаясь разгадать эту загадку, — мужчина подмигнул.
Мы все хором выдохнули. Семьсот? Это солидно. Да, если делить на всех, получится по тридцать на студента, но даже этими тридцатью можно было смело гордиться. И куда больше, чем вчерашними.
— Браунс, поскольку ты единственная, кто вообще понял, как это работает и как ломается, выбор за тобой, — начал Морэн, и его ехидный тон мне ой как не понравился. — У тебя два варианта. Первый — забрать себе все баллы, выпуститься из ВАКа экстерном и устроиться на работу, получив какое-нибудь высокооплачиваемое местечко. Можно даже ко мне, — Морэн вновь подмигнул. — Троих неудачников, которые направятся к куролиску, выбирать тоже тебе. И вариант второй — разделить все баллы поровну. И чистить загоны отправитесь все вместе, включая тебя.
Одногруппники выжидательно на меня уставились.
Они что, всерьез? Думают, что я хоть секунду буду размышлять?
— Как я уже сказала, — спокойно произнесла я, — это общая работа. А значит, баллы надо делить на всех. И в амбары мы пойдем вместе.
— Вот так и затухают великие умы, — со смехом выдал Морэн, явно довольный моим выбором.
Вот кто-кто, а он точно не сомневался, что я предпочту, и этот вопрос задал не для того, чтобы услышать ответ, а чтобы насладиться реакцией всех остальных. И эти самые остальные шумно выдохнули. Интересно, сколькие из них предпочли бы первый вариант?
— Ладно, грифонятки, так и быть. Оставляю вас наслаждаться победой, — произнес Морэн и активировал кристалл телепортации.
— Ты что-то говорила про обед, Браунс, — протянула Гильяр.
Глава 10
До комнаты я добралась ни жива ни мертва. Зато наелась так, что на сутки вперед хватит — подавальщица в столовой при виде нашей оравы каждому выдала по двойной порции. То ли посчитала, что недокармливать магов-боевиков чревато, то ли чисто по-человечески пожалела.
Но расслабиться и отдохнуть не удалось. Только я выползла из душа, как пришел вестник:
«Артефакт готов. Жду тебя в кабинете.
Д.Неррс».
Какие прекрасные новости... Вот только они меня совершенно не обрадовали. Это означало только одно: сейчас придется переодеться, обуться и выйти в промозглую действительность, чтобы добраться до административного корпуса, а следом и до кабинета ректора.
Кристаллы телепортации — очень удобная штука, но, разумеется, мне никто их не предлагал. Это было бы слишком просто!
— Ты куда? — поинтересовалась Нира, отвлекаясь от очередного эскиза. Она уже слышала о том, через что нам сегодня пришлось пройти. И даже повосхищалась.
— За геолокативным конструктом, — совершенно честно и оттого еще более мрачно сообщила я.
— За чем? — переспросила Нира.
— Маячком для отслеживания местоположение Фирса, — ответила, уже обуваясь.
Влажные волосы собрала в косу. Может, остричь их? В последнее время они лишь мешают. Да и уход занимает слишком уж много времени.
Выскользнула из комнаты и направилась в сторону выхода. Благо почти никто из готовящихся ко сну не обращал на меня внимание. Окликнули лишь пару раз, поинтересовавшись, как нам удалось взломать купол. Слава о нашей группе расползлась по академии со скоростью фаербола, сейчас о нас буквально слагали легенды.
— Просто случайность, — отмахнулась я, нацепив улыбку.
В административном корпусе меня встретила долгожданная тишина — преподаватели уже давным-давно покинули свой рабочий плацдарм, потому до кабинета ректора я добралась совершенно спокойно.
— Добрый вечер, — поздоровалась, со стуком проходя внутрь.
Сегодня там не было бутылок с алкоголем и царила вполне рабочая атмосфера. Стол вновь был усыпан бумагами, и когда я подошла ближе, краем глаза уловила уже знакомые формулы, которые выводила для снятия купола. Надо же, как Неррса задело.
— И тебе, — поздоровался Дарен, откладывая перо в сторону.
Его всегда идеальная прическа превратилась во взлохмаченные пряди. Захотелось тут же запустить руку в волосы и пригладить это безобразие, но вместо этого я уселась в свободное кресло напротив. В теле поселилась непривычная тяжесть, потому стоять и тем более ходить было не так легко, как раньше.
Не самые привычные ощущения для человека, который в прошлом болел или испытывал недомогание раз в год. Видимо, эту часть родовых способностей мне не удалось продублировать.
— Не хочешь мне ничего рассказать? — с улыбкой поинтересовался Дарен, кивая на разложенные по столу бумаги.
— О чем? — осторожно уточнила я.
— О том, как тебе это удалось?
— Это работа всей группы. — Пожала плечами. — Каждый приложил усилия.
За обедом, плавно переходящим в ужин, мы решили, что не будем сдавать ректору рефераты. Во-первых, слишком уж мороки много, правильно все расписать, чтобы размазать баллы. Во-вторых, маги-боевики никогда не отличались смирением, а после такого дня не только у меня душа требовала какой-то пакости.
— Эрна, — Дарен со смешком выдохнул мое имя. — Во-первых, я прекрасно знаю, как выглядит твой почерк. А во-вторых, ты самая большая зануда на свете. Только тебе хватит терпения и, что важнее, знаний так скрупулезно взламывать мою почти идеальную защиту.
