Позади жалостливо скрипнула мебель, предупреждая, что кое-кто никак не успокоится.
— Ну так что? — переспросил столичный хлыщ, свесившийся в нашу сторону. — В какой дыре ты родилась, Эви?
Я не хотела возвращаться в свой городок, из которого сбежала со скоростью света. Но даже при всем этом ужасно скучала по дому, городскому парку и нашему поместью. В общем, родной край манил, хотя там мне никто не был рад. Только сестра, ловко
извлекшая выгоду из побега. А что касается природы, то холмистая местность с плодородными землями и рекой затмевала виды равнины, на которой выстроена академия.
— Николас. — Развернулась и постаралась улыбнуться так, как маменька всякий раз смотрела на недостойных кумушек, пытающихся ей досадить. Вроде как на таракана, которого хлопнуть нельзя, а хочется. — Я из Роусона, но ты вряд ли хоть когда-нибудь слышал про эту дыру.
Зеленые глаза оказались близко. Не так, как вчера, но все же... Я даже почувствовала уже знакомый запах самца (как говорят настоящие оборотни) и это меня разозлило.
— И не напрягай мозги, пытаясь вспомнить карту Арконии[1]. Иногда это вредно, — посоветовала я, ругая себя за реакцию и за желание еще раз принюхаться. Сегодня от парня не пахло жасмином. — Но могу подсказать, что Роусон это северное пограничье.
Действительно, дыра, если подумать.
— Занятно, — с долей презрения произнес Мур и вернулся на свое место.
Начался урок и как-то переживания постепенно ушли на второй план. А если подумать, то снимок заинтересовал парня не при взгляде на Дору. Лишь когда я ткнула пальцем в Эшли. Вот тут у Николаса случился приступ любопытства. Может, он был не в курсе, что где-то проживает почти что двойник? Именно эта версия показалась наиболее существенной и объяснимой.
— Эви, ты все еще хочешь знать, в кого оборачивается этот умник? — вклинилась в мои мысли подруга.
— Говори.
— Он пантера, — ответила мне всезнайка.
— Надо же. — Возникло желание повернуться и посмотреть на Николаса и найти в нем хоть что-то звериное. Только я не стала. Вдруг решит, что действительно интересуюсь им. А я ведь так, чисто для знаний. Мы теперь в одной команде.
— Окрас черный, — добавила Иза и тут же исправилась, — но это неточно. Постараюсь выяснить.
Я прямо восхитилась упорством подружки знать про все и всех. Молодец! Ходячая энциклопедия. Клад! А что касается пантеры. Кот действительно был крупным, и я это сразу отметила. Подглядывал не вблизи, да и я испугалась. Опять же стекло разбила. Могла неправильно оценить настоящий размер. Да и не видела я его целиком, только морду и часть холки, мощные лапы. Может, это действительно Мур. Хотя, не факт.
В этот момент меня осенило. Мы все проходили геральдику. И я хорошо помню, что на одном из гербов нашей империи была изображена черная пантера. Кажется, это южная часть страны, но то уже не так и важно. Можно спросить об этом напрямую у Изабеллы. Или найти ответ в библиотеке. Такое точно никто скрывать не будет, ни один учебник. Не скажу чтобы эти сведения были очень важными. Но почему бы не взглянуть, верно?
Остаток дня пролетел спокойно, если не считать, что въедливый прыщ пару раз назвал меня строптивой леди из Роусона. Но я не реагировала. По крайней мере, не так, как он ожидал. Что поделать, я действительно уроженка этого городка. А потому нет смысла обижаться.
***
Этим вечером я была счастлива. Почти. Сначала нашла на двери прикрепленную записку, на которой крупными буквами было написано «Фрай, загляните к коменданту! Срочно!». Сразу вспомнилась наша незабываемая встреча в тот день, когда из-за кота разбилось окно (хм... неужели Мур?). Может, сейчас мне вернут деньги за несправедливо уплаченное? Надежда тут же увяла, стоило вспомнить, кто у нас Николас. Не удивлюсь, если старый орк знал или догадался, кого именно я видела из ванной комнаты. Тем понятнее было его ворчание.
Каморка коменданта выглядела опрятной и чистой. Позади мужчины располагались стеллажи с комплектами белья, ровный ряд подушек. Хозяйственный работник, но вредный. Даже сейчас орк взглянул на меня из-под густых бровей так сурово, что сердце заколотилось сильнее. Может, я чего-то натворила, да пока не в курсе?
— Эвелина Фрай, почему опаздываете? — поинтересовался орк.
— Занятия, — произнесла я, уставившись в пол.
Мужчины любят казаться суровыми и значимыми. И чтобы все перед ними трепетали. Иначе завянут за ненадобностью. А так как проблем и вовсе не хотелось, я прикинулась тихоней.
— Ладно. Распишись и проваливай!
— За что расписаться? — Я даже руки завела за спину. Одно дело промолчать, другое за что-то там подпись ставить. А вдруг тут какой-то подлог?
— За вещи свои! Она расспрашивать еще будет. Не доверять мне?! Вон коробки твои прибыли, забирай.
Я повернула голову в сторону обозначенного и ахнула. Как нести-то?!
Упрашивать орка пришлось долго и даже пустить слезу. И чтобы избавиться от меня, комендант пошел навстречу. Сдвинул коробки в сторону открывшейся в стене ниши. А потом послал меня. в комнату. Куда я и отправилась, чтобы обнаружить посылку от сестры. И письмо, выведенное аккуратным почерком Доры:
«Эви, прости, это все, что смогла. Тут больше моих вещей, чем твоих. Маменька не хотела тебе ничего отправлять, но я её уговорила. Так что смело пользуйся и не переживай. Я забрала себе два твоих новых платья, которые заказали к дню знакомства с Куххарами. Тебе ведь это все не пригодится, вам выдают форму. Потом Эшли купит мне все новое и я еще что-нибудь пришлю. Жаль, что на свадьбу к нам не попадешь. Любящая тебя Дора»
Думаете, я обиделась из-за того, что мне отказали именно в моих вещах? Ничего подобного. Конечно, получить собственные вещи лучше, чем чьи-то. Но так как с сестрой у нас один размер, то посылка более чем устраивала. К тому же Дора догадалась положить и обувь. А главное - мою!
До полночи я раскладывала и развешивала платья, штаны и туники, нижнее белье, обувь и даже шляпку. Не знаю, как сестра уговаривала родительницу и чем аргументировала. В любом случае чувствовалась рука опытной манипуляторши.
Я хмыкнула и потянулась. Хорошо-то как!
[1] Страна магов, где происходят события
Глава 6. Когда поход в театр напоминает балаган
Первая учебная неделя пролетела очень быстро. Я так вымоталась, что ждала выходного как никогда. Даже подобрала наряд, в котором решила пойти в театр. Голубое платье с кружевной вставкой на груди и на рукавах. Но главное, к нему у меня были туфли. Именно они и решили мой выбор.
Утром я поняла, что на самом деле вещей прислали не слишком много. Но и им я была рада.
Марк ожидали нас у входа в общежитие. А завидев, присвистнул:
— Я не прогадал, — улыбнулся парень и предложил нам свои руки. Мы, как полагается, приглашение приняли.
— А где Арт? — поинтересовалась Изабелла. — Передумал?
— Он не может, дела. Но карету нам сейчас найдет, — отозвался Марк, посматривая на меня с чисто мужским интересом.
Я отвела взгляд, сделав вид, что ничего не заметила. Если бы уставилась прямо в глаза, то Гарет непонятно что мог обо мне вообразить. Уж лучше без намеков.
Парни все продумали, и это было очень кстати. А еще солнце, которое светило с самого утра. Подумать только, полдня мы с Изой потратили на то, чтобы собраться. Как дома!
Я понимала, что могу пойти и в форме. Но так хотелось почувствовать себя обычной девушкой! Впрочем, до столичных штучек моему фасону очень далеко. Однако и на кухарку я никак не походила.
В карету, что нашел нам Арт, мы забрались очень проворно, не забывая правила приличия, но и не особо их соблюдая. В Академии быстро со всех слетала мишура. Моя компания точно была такая.
— Девочки, а как насчет кофе после просмотра? — поинтересовался Марк. Он сидел напротив нас и, сложив руки на груди, широко улыбался.
— Неуместный вопрос, братец, — съязвила Белла. — Студенты никогда не отказываются от возможности зайти в кондитерскую и насладиться кофе с пирожными.
