– Ну уж нет! – снова ушла от моих объятий. – Терпи до утра!
– Эх, придётся завести пару-тройку блуди, – недовольно проворчал я, любуясь её круглой попкой. – И тут же дёрнулся, когда в стену рядом с моей головой вонзилось сразу два сюрикена. – Даниэлла!
– А что я? – невинно хлопнула она густыми ресницами. – Ты сам знал, что становишься овнером охотницы. Думал, жизнь после этого изменится? Ха!
– Надеялся на это, – вздохнул я, поигрывая металлическими кругляшами.
– Всё то же самое! – безапелляционно заявила моя воительница. – Я пытаюсь спасти сестру, сплю днём, а по ночам встречаюсь с вампирами и охотниками…
– Сегодня снова? – нахмурился я.
– Да. – Она села на кровать и звучно чмокнула меня в нос. – Не волнуйся, мой овнер. Я лишь проверю, не обижают ли вампирские отпрыски невинных девушек, поговорю с наставником охотницы, с которой познакомилась вчера, а затем навещу Линду. Кстати, Ричарду ничего не надо передать?
– Спасибо, я сам Лайонсу скажу то, что собирался, – не удержался я от ухмылки.
– Но через шпиона получится гораздо романтичнее, – подмигнула она. – И князь точно прислушается к добытой с трудом информации, а твои слова постарается пропустить мимо ушей.
– Может, ты и права, – задумчиво проговорил я.
Она потянула меня за нос:
– Это же политика! Эх, тебе ещё учиться и учиться быть лидером. Но ты справишься, без сомнения!
– У меня всё получится, пока рядом моя нисси. – Я воспользовался ситуацией и опрокинул её на себя. – Хранительница моей души, сердца и дара. Может, ещё кое-что моё возьмёшь себе? А лучше в себя…
– Терпи до утра! – повторила она и прикусила мне мочку уха. Я застонал, и за это нисси подарила мне настоящий поцелуй… С намёком на страстное утро по возвращении. Потом отстранилась и серьёзно напомнила: – Я не просто так по улицам бегаю, Риан. Я пытаюсь предупредить охотников о грозящей опасности…
– И подвергаешься ей сама, – помрачнел я. – Мне было бы спокойнее, будь я рядом.
– Ты теперь руководишь кланом, – высвободилась она. – Должность важная, ответственная и уважаемая. За неё любой из князей готов глотки всем остальным перегрызть. Даже Монгомери! А ты не ценишь свалившееся на тебя счастье. Считаешь, что это повинность какая-то…
– Я ценю тебя, моё счастье, и стараюсь это доказывать как можно чаще, – усмехнулся я. – А ты не позволяешь. Уходишь, я схожу с ума от беспокойства. Вдруг один из этих наставников схватит тебя и будет кормить «мёртвой кровью»? Не хочу, чтобы ты пострадала. Тебе и так непросто иметь овнера.
– Терпимо. – Она едва заметно поморщилась и потёрла грудь. Я знал, что моя сила бывает весьма неприятной, но такова роль нисси. Удовольствие сменяется болью, и это тоже мучает меня. – Я сильнее, чем ты думаешь!
Я промолчал, а Даниэлла обхватила моё лицо горячими ладошками и проникновенно произнесла:
– Я ни мгновения не пожалела о своём решении. Что бы ни было в будущем, я не оставлю тебя, так и знай. И не позволю себя поймать в ловушку, как Линда. Ох, как подумаю, что было бы, принеси я пепел от Стэнли, сердце замирает.
Я сжал челюсти. То, чего добивался Немлесс, – полный разрыв связи и гибель высшего вампира. Наставник моей Даниэллы, Лин Мур, был весьма талантливым учёным и отличным руководителем. У столь многосторонней личности почти получилось воплотить в жизнь мечты предводителя псов. И пусть планы их провалились, псы уже ощутили кровь врага и не остановятся.
Будут подкупать новых наставников, готовить новых охотников, изводить нас один за другим. Но мне не страшна война. Я готов возглавить свой народ, потому что нашёл в лице Даниэллы то, чего мне так не хватало.
То, за что хотелось бы сражаться до последнего вздоха.
Мою любовь.
– Коул? – позвонил я собрату сразу, как только Даниэлла покинула комнату. – Постарайся, чтобы она тебя не заметила. И… спасибо, брат.
Отключил аппарат и погладил гладкую поверхность. А Немлесс и его псы и так узнают, что моя нисси под защитой. Моя любимая права – так гораздо романтичнее. И практичнее. Постепенно я стану истинным лидером своего народа, потому что Даниэлла верит в меня.
Конец
