Хозяин замка обрушил на нападающих ослепительные вспышки молний. Спасаясь от гнева Аббадона, маги из отряда возвели вокруг себя переливающийся лиловым цветом блокирующий щит. Поток голубоватых разрядов стал бить в защитный контур, с места удара во все стороны летели ослепительно белые искры, и временами, как по воде, пробегала рябь.
— Питер, мы так долго не выстоим, — крикнула Эмили, приближаясь к ректору.
— Томасу нужно еще время. Я верю, он справится, — ответил ректор, перекрикивая гром.
Защитники замка сыпали заклятиями на энергетический купол, пытаясь пробить его. Наш купол был серьезной преградой к их победе, но уже сейчас можно было заметить, что он начинал истончаться.
Из ближайших кустов выскочил Салан и кинулся к Варлоку.
— Они вернулись и им нужна твоя помощь. Девушка сказала, что только ты можешь помочь, — задыхающимся голосом прокричал мальчик.
Его слова услышал весь небольшой отряд. Питер глянул на Эмили и громко прокричал:
— Иди с ним, мы тут справимся.
Варлок глянул на своего помощника и проговорил:
— Ты должен остаться тут и помочь им. Я скоро вернусь. Тот с готовностью кивнул головой, выполняя просьбу своего спасителя.
Варлок и Эмили побежали к опушке леса. Колдун на бегу медленно развел руки, и недалеко от них вспыхнуло серебристое сияние волшебного портала, ведущего прямо к дому.
Глава 17 Среди друзей
Мы друг за другом бежали через лес, спотыкались и падали, снова поднимались и мчались вперед в бешеном желании спасти свою и чужую жизнь. На руках Томас держал своего обессиленного отца и не отставая бежал за нами. Портал открывать не стали, чтобы не тратить и без того скудные запасы нашей силы.
Вот показалась развилка на лесной тропе — справа за деревьями виднелся дом Варлока. Не теряя времени, мы взбежали по ступеням крыльца прямо в гостиную. Здесь Томас положил на стол своего измученного отца.
Кот вертелся вокруг ног, заглядывал в глаза и мурлыкал. Почувствовав его пристальный взгляд, я устало опустилась на корточки и погладила его. Шерсть его в этот момент вздыбилась и кот отскочил.
Я медленно поднялась на ноги и пошла к королю. Его глаза были закрыты, слышалось прерывистое дыхание, оно то замедлялось, то снова вырывалось из груди. Я подошла ближе и снова опустила руки на голову мужчины, спустя мгновение он открыл глаза и удивленно глянул на меня.
— Ваше Величество, вы среди друзей, — успокаивающе шептала я, наклоняясь ниже к его уху.
Волны энергии, вытекая из моей ладони, пронизывали его худое, изможденное тело. Раны на его запястьях затягивались все сильнее, взгляд становился более осмысленным.
В следующую секунду в доме открылся портал, из которого выступили Варлок и Хранительница. Старик тут же побежал в нашу сторону и, оказавшись рядом, заметил, как из моих рук льется энергия. Он легонько отстранил меня и спокойно сказал:
— Ты сделала все, что смогла. Дальше я сам.
Колдун опустился на колени перед телом короля и наклонился к его лицу. Теперь Константин уже не казался мертвенно-бледным.
— Ваше Величество, это я, Варлок.
Тот глянул на старика, и его сухие губы растянулись в улыбке, похожей скорее на оскал.
— Варлок? Неужели у меня опять видения?
— Нет, старый друг, это действительно я, и нам, наконец, удалось вытащить тебя из замка. Скажи спасибо своим детям.
— Дети? — растеряно спросил король.
Старик ласково кивнул и повернулся в сторону Томаса.
— У тебя прекрасный сын и красавица-дочь. И ты теперь обязательно должен жить ради них.
— У меня совсем не осталось сил, — устало проговорил король.
— Я помогу тебе, но и ты помоги нам. Мы хотим уничтожить Аббадона, — сказал колдун, касаясь руки Константина.
При упоминании этого имени глаза короля вспыхнули бешеной злобой. Затем он поглядел на своего старого друга и медленно кивнул в ответ.
— Ну, вот и отлично, — проговорил Варлок, поднимаясь с колен.
Он повернулся к Хранительнице и что-то негромко ей сказал, а затем вышел из комнаты.
Эмили подошла к столу, опустилась перед родственником на колени и взяла его худую ладонь в свою руку. Король поднял на нее свои усталые глаза и едва заметно улыбнулся.
— Эмили, неужели ты тоже пришла спасать своего короля?
— Я уже много раз это делала, если вы помните, — ответила она, негромким мягким голосом. По ее щекам стекали горячие дорожки слез, которые она не замечала.
В дверях показался Варлок, он нес в руках большую чашу, наполненную травяным напитком. Старик подошел к столу и приподнял голову короля, пытаясь влить в его рот целебную жидкость. Сделав пару небольших глотков, король откинулся на стол и устало прикрыл глаза.
— Ему нужно время, — проговорил Варлок, посмотрев на своего старого друга.
— Не говори ерунды, — проговорил король, не открывая глаза. — Чтобы уничтожить этого монстра Аббадона, я пришел бы с того света. Лучше помогите мне встать.
Он потихоньку приоткрыл глаза и попытался сам подняться, но подбежавший Томас заботливо помог ему сесть.
Король посмотрел на сына удивленно, затем перевел взгляд на Варлока:
— Неужели это мой сын?
Тот кивнул, хитро улыбаясь.
— Ну, кто еще ради тебя рискнул бы наведаться к самому Аббадону?
Слабыми руками он взял своего сына за плечи и поцеловал в лоб. Затем он перевел свой взгляд на Софию и широко раскрыл объятия навстречу дочери. Девушка, всхлипывая, кинулась к отцу и уткнулась в его шею.
— Мои дорогие дети, как же я рад, что смог снова увидеть вас. Я уже и не надеялся на встречу, — с горечью проговорил он. Из его усталых глаз катились слезы. Все пережитое им казалось каким-то кошмаром. Мысль о мести влила в его истощенное тело силы, заставляя короля подняться и попытаться сесть.
— Помоги мне, — сказал король, протягиваю руку к сыну.
Константин, опираясь на плечо Томаса, опустил худые ноги на пол и повалился в заботливо пододвинутое Софией кресло.
В небе часто вспыхивали красные всполохи, отражаясь на светлых стенах гостиной. Время от времени по лесу разносились удары, от которых дрожала земля и дребезжали стекла в окнах.
— Что это стоит за грохот? — хрипло спросил король.
— Это наши друзья атакуют замок Аббадона, — ответил ему Томас.
Отец отрицательно покачал головой и произнес:
— Это чудовище просто так не убить. Он надежно спрятал свое сердце, а без него он неуязвим.
— Отец, ты знаешь, где он мог его спрятать? — воскликнул Томас.
— Да, — с серьезным видом кивнул Константин. — Аббадон надежно укрыл свое сокровище. Но мне удалось однажды услышать обрывки его разговора. И теперь я знаю, где он хранит свое сердце — на дне ущелья Мертвецов.
— У нас есть компас Базла, с его помощью я найду и уничтожу его. Я клянусь тебе, отец, — с серьезным видом вскричал Томас.
Варлок удивленно поднял брови и спросил:
— Вам удалось найти компас Базла?
Клаус утвердительно кивнул, протягивая ему коробку.
Старик протянул руку к коробке и вынул древнюю реликвию. Он с трепетом держал ее в руках, с любопытством разглядывая со всех сторон. Затем колдун низко наклонился к артефакту и начал что-то шептать. Компас засветился малиново-красным светом, придавая лицу мужчины зловещее выражение. Варлок подошел к Эмили и протянул к ее голове руку с артефактом, не переставая нашептывать заклинания. Она скривилась от боли и побледнела. Стрелка компаса начала бешено вращаться, а венец на голове Хранительницы вспыхнул холодным серебряным светом, озаряя всю ее фигуру. Она закричала от резкой боли, пронзившей ее голову, и потеряла сознание. Я кинулась было к Эмили, но меня остановил резкий оклик Томаса:
— Стой, Алина. Не подходи.
Компас в руках Варлока начал всасывать свет, исходящий из венца Хранительницы. Ее тело в это время, лежа на полу, корчилось в судорогах.
Впитав в себя всю энергию венца, компас потух. Мы все замерли, наблюдая за этим действом. Варлок опустился перед Эмили на колени, пытаясь поднять ее, к нему тут же подбежал Клаус. Подхватив Хранительницу на руки, юноша опустил ее в кресло. Ее веки слегка дрогнули, она застонала и приоткрыла глаза. Переполненный болью взгляд блуждал по нашим растерянным лицам. Варлок подошел к ней, снял с ее головы Венец Страдания и бросил его на пол, как простую железку. То, что некогда было мощным магическим артефактом, превратилось в бесполезную побрякушку. Глаза Эмили удивленно посмотрели на вещь, которая много лет приносила ей бесчисленные страдания.
