А Элор всё блестел глазами:
– Так что просто ждём, когда отца припечёт. Мундир на первый день я тебе достал. Пока отдохни. Здесь, кстати, тоже отличная целительница – мисс Клэренс, ты же знаешь, посети её обязательно, если Велларр тебе чем-то не угодил. Хотя, сказать по правде, я тебя понимаю: ему раз на лечение попадёшь – потом от профилактических проверок не отвертишся.
Я шагнула к нему и коснулась руки – кожа горела. Опять. Ноздри Элора трепетали, он вглядывался в моё лицо.
– Ты лекарство выпил? – спросила я, догадываясь, что услышу «нет».
– Вроде бы да, – Элор криво усмехнулся. Перехватил мои пальцы, и его голос дрогнул. – Стоило заболеть, чтобы посмотреть, как ты обо мне беспокоишься.
И ведь искренне сказал…
Я. Совершенно. Спокойна.
– Давай проверим, выпил ли ты лекарства. А потом ляжешь и отдохнёшь.
– Мне некогда.
– Ты ляжешь и отдохнёшь. Иначе я откажусь от должности твоего секретаря.
Элор наклонился, и мы оказались лицом к лицу. От него исходил жар, зрачки расширились.
– Халэнн, не угрожай мне уходом. Ты не откажешься. Ты слишком хочешь отомстить Неспящим, чтобы упустить службу в ИСБ. А если уйдёшь сейчас – в ИСБ не вернёшься. Не в том статусе, который позволит тебе получить нужную информацию и возможности.
Он верил в то, что говорил. И был прав. Но даже если останусь при нём сейчас, это не гарантирует возвращение в ИСБ в статусе хотя бы помощника его нового главы. Когда Элора не станет. Сердце кололо, жгло, а Элор обжигал меня своими пальцами, он опалял меня раскалённым воздухом и ароматом корицы, металла и чего-то чужого.
Я смотрела в его потемневшие глаза.
Когда его не станет…
Отвернулась. Элор шумно вздохнул и отступил, потёр лицо ладонями:
– Ты, кажется, прав, надо посмотреть, все ли лекарства я выпил в срок. И немного поспать. Но только немного, у нас сегодня много дел. Надо всё наладить. Не думаю, что отец больше двух дней позволит нам отдыхать от ИСБ.
Сердце кольнуло от усталости его голоса, от ноток обречённости, от моих собственных тяжёлых, смешанных чувств.
– Может, откажешься от должности соректора? – Я едва удержалась, чтобы не коснуться Элора, не добавить в голос нот управления. – Уверен, ректор Дегон с радостью обменяет возвращение ему всей власти над Академией на разрешение тебе лично следить за безопасностью принца Арендара, находиться рядом с ним.
Элор толком не объяснил своих планов: сначала торопился сюда, а после телепортации из ИСБ у него поменялось поведение, и я так до сих пор не поняла, в чём смысл его соректорства в Академии драконов, почему он в эту должность вцепился.
Нет, если бы Элор был здоров, то получение поста соректора было бы перспективным шагом: Академия готовила лучших магов, здесь при правильном подходе можно усилить их лояльность Аранским, но всё это имеет смысл только если Элор может этим заниматься.
Или он не хочет отказываться от возможности, потому что ещё не отчаялся?
– Отдыхай. – Элор развернулся к соседней двери. – Час спим, а потом принимаем должности, занимаем кабинеты и начинаем разбираться с делами. Заодно объясню, почему мы здесь.
Язык у него заплетался, самого Элора чуть повело, когда он входил в комнату. Я осталась возле двери, ожидая, не раздастся ли грохот падения. Сердце сжималось от страха, холодело – я боялась снова услышать этот звук.
Ждала…
Ждала…
Но ничего не произошло, и когда я, наконец, заглянула в комнату, Элор лежал на диване возле столика с цветными флаконами и горкой магических кристаллов. Грудь Элора вздымалась ровно, глаза были закрыты.
– Я в порядке, – тихо уверил он совершенно нормальным голосом. Похоже, лекарство действовало.
Я закрыла дверь.
Итак. У меня есть час, чтобы подготовиться, продумать стратегию. И было бы здорово обратиться за советом к служившему здесь Дариону, но мой визит к нему привлёк бы ненужное внимание. Так что придётся готовиться самой.
Мне нужно было продумывать стратегию, а думалось об Элоре…
Принц Линарэн справится – уверяла я себя, но…
Я не могла быть спокойна.
***
Понимая, что скоро придётся выйти из выделенного Элору особняка и изображать из себя бывшего студента Академии в этой самой Академии, я взяла себя в лапы и этот час потратила на подготовку. Благо могла восстановить в памяти любой момент прошлого и благодаря этому заглянула в виденные ранее личные дела преподавателей и студентов периода обучения Халэнна, а затем сопоставила известные мне планы Академии с тем, что успела рассмотреть сегодня.
Видела я немного: от входа с надвратной башней мы с Элором по короткой аллее прошли к главной площади с объявлениями, а там свернули направо к зданиям для высоких гостей. Слева располагались столовая и административный корпус, между ними шла дорожка к корпусу боевых магов, где преподавал Дарион.
С площади отходила аллея к общежитиям, и вдалеке я даже разглядела здания – более простые по архитектуре, чем основные корпуса со стрельчатыми окнами, вытянутыми украшениями фасадов и строго-острым видом. Склад недалеко от аллеи к общежитиям резко выделялся своей простотой и приземистостью. Общий учебный корпус напротив ворот снова впечатлял монументальностью фасада, почти не уступая административному, а расположенные справа резиденции для высоких гостей спорили друг с другом в роскоши. К сожалению, нам с Элором выделили здание в центре этой застройки, так что из окон ни одна часть Академии толком не просматривалась.
Благодаря планам я вспомнила, что где находится, освежила знания о внутреннем расположении доступных студентам помещений.
Но когда час прошёл, Элор не вышел. Я приоткрыла дверь к нему и всмотрелась в полумрак: Элор тихо сопел на диване, рыжие пряди свисали с края и качались от запущенного мной в комнату сквозняка.
«Пусть отдыхает», – решила я и вернулась к себе. Устроилась в кресле. После боя с Культом я морально приготовилась к завалу в работе ИСБ, привычным уже бессонным ночам, и резкое безделье выбивало из колеи. Соблазняло думать о всяком…
Академия… Она пугала меня невыносимо долгой разлукой с Халэнном. С детства я понимала, что меня сюда не пустят ни при каких обстоятельствах – слишком ценная невеста: связи и богатство семьи, почти уникальные для драконов способности в менталистике, и, конечно, потенциальная способность родить двойню.
Я знала, что побываю здесь только как мать студента. Мечтала ли о другом варианте? Хотела ли попасть сюда хоть иногда? Я не помнила. Возможно, да. Халэнн всегда отмечал скучность, унылость Академии драконов и бессмысленность обучения. Но может, он хотел защитить меня от грусти по ней? Или действительно думал так?
Я не помнила.
Так, навскидку, не помнила – только если погружаться в собственное прошлое, оживлять его ментальными навыками и надеяться, что впечатления со временем не потускнели слишком сильно. Увы, чувства, впечатления – это не простая информация вроде текста в личном деле и начерченного плана, они обесцвечивались, и спустя годы невозможно было пережить всё так же живо, как в первый раз, и чем дальше, тем острее ощущалось, что воспоминания – только воспоминания. Даже у такого отличного менталиста, как я.
В моей памяти Халэнн постепенно умирал…
Раздался стук. Я вздрогнула и уставилась на дверь: Элор стоял в проёме и смотрел в пол. Он слегка плыл, и я вдруг поняла, что по моим щекам текут слёзы, это они туманят всё.
– Прости, что отвлёк от дел, – Элор явно ощущал себя неловко, и я, утирая дорожки слёз, тоже.
– Ничего страшного, – голос меня не подвёл, отзвучал ровно.
– Халэнн, думаю, нам надо поговорить. Приходи ко мне. Только сначала переоденься в другой мундир. Тебе надо побыть лицом Аранских.
Так и не посмотрев на меня больше, Элор вернулся к себе. За его тактичность я была ему благодарна.
