— Да прекрати, ты же видишь, он не то, что не устал, даже не разогрелся как следует, силы хоть отбавляй, — припечатал Сандэр, — ну, что? никто не желает? тогда может сразишься со мной, Верн?
— Как скажете, милорд, — невозмутимо ответила Вив.
Предчувствие не обмануло… В конце концов, этого следовало ожидать.
Сандэр скинул на траву камзол, вытащил из ножен кинжал.
— Учту твои потраченные силы, поэтому дам выбор. Обороняешься или нападаешь? — Маг изогнул красивую бровь, серо-зеленые глаза смотрели на Вив с затаенным смехом и в них было что-еще, чего Вив не смогла понять.
— Обороняюсь, — выдохнула Вив, сощурив глаза и максимально концентрируя силы. "Надеюсь великому учителю Шайен Терру не будет за меня стыдно, да и отцу тоже".
Она продержалась те же десять минут, за которые отбила несколько обманных ударов и решила использовать одну хитрость, которой уже и не помнила кто ее научил, но против, которой до этого дня никто не мог устоять. Только Шайен Терр смог придумать защиту от этого удара, и то, предварительно тщательно изучив технику его нанесения.
Она начала разворачивать этот удар, когда в какой-то момент заметила странный взгляд Сандэра, который скользнул по ее рукам и он с удивлением почти замер перед ее взмахом. И внутренний голос просто прокричал, что нужно остановиться. Прямо сейчас!
Она неожиданно оступилась в траве, допустила ошибку при защите и почти сразу оказалась лежащей спиной на траве. Кинжал был выбит из ее ладони, а руки крепко прижаты к земле. И удивленные глаза Сандэра пристально рассматривающие ее лицо с близкого расстояния. Он завис над ней.
— Ваша победа, милорд, — в полной тишине произнесла Вив, пытаясь отстраниться и выбраться из плена сильных рук.
— Верн, ты молодец! не ожидал от тебя такого! Сандэр, отпусти парня, он же устал. На сегодня достаточно. Пора ужинать! — громко обозначил Арно полушутя, полусерьезно, подошел и оттащил победителя от Вив.
Маги, обсуждая поединок, и одобрительно поглядывая на Вив, потянулись к костру. Как только они отошли, к ней подскочил Лео.
— Ничего себе! не знал, что умеешь так! научи и меня, пожалуйста, Вив!
— Ты же говорил, что Вик тебя научил. — Поднимаясь и отряхиваясь от приставшей к одежде травы ответила Вив.
— Да, я так думал, пока не увидел, как ты… как Сандэр!
— Как Сандэр тебя только Сандэр научит. — Рассмеялась Вив. — Пошли ужинать, боевик…
Получив свою порцию еды Вив и Лео устроились около костра на обломке большого бревна.
— Кто научил тебя этому удару? — Сандэр подсел к Вив.
— Которому?
— Который ты хотел нанести последним и передумал.
— Не помню, милорд, может отец, может кто-то из тех кто учил меня…, — Вив и правда не помнила, откуда она знала это удар.
— Много было учителей?
— Не особо…, — мотнула головой и пожала плечами Вивьен.
— Тебе с такими навыками надо боевиком хотеть стать, а не целителем, ну или темной магией заняться. Никогда не думал об этом?
— Нет. Не думал. Никогда. — Снова покачала головой.
— Может стоит подумать? Да, и кстати, почему ты в последний момент решил поддаться? — Сандэр смотрел не отводя взгляда от ее лица.
— Поддаться? Вам показалось, милорд, я бился в полную силу.
Сандэр смотрел на нее этим своим пронзительным взглядом исподлобья, но больше вопросов не стал задавать. А чуть позже пересел к Арно и долго с ним что-то обсуждал, поглядывая в сторону Вив.
После ужина все разошлись по шатрам на отдых.
Вив, расстегнув камзол, села на полукруглый диван, ожидая, когда придет Сандэр, прикрыла глаза и почти задремала, откинувшись головой на спинку дивана, и очнулась, когда почувствовала, что на нее кто-то смотрит.
Открыла глаза. Сандэр. Стоит напротив и смотрит. Она слегка поежилась под этим пристальным взглядом.
— Милорд, я вас жду, — прогоняя остатки сна, тряхнула головой Вивьен.
— Раздеваться? — уточнил Сандэр, пока продолжая стоять не двигаясь, сложив руки на груди.
— Да, — вставая с дивана, ответила Вив.
— Как скажешь, — Сандэр стянул через голову рубашку, оголился по пояс и повернулся спиной к Вив.
Она осмотрела рану.
К ее удивлению, лучше не стало, а должно было. Конечно, рана была запущенной, но не настолько сильно, чтобы Вив не смогла толкнуть процесс регенерации. Такой эффект, вернее его отсутствие, она видела в своей жизни впервые. Несколько мгновений она смотрела на рану озадаченно.
— Что-то не так? — оглядываясь через плечо уточнил Сандэр, почувствовав ее реакцию.
— Ну-у-у… Не настолько лучше, насколько я рассчитывал. — Медленно и задумчиво ответила Вив, внимательно рассматривая рану. — Оружие, которым был нанесен удар, осталось у нападавшего?
— А это имеет значение для лечения? — иронично улыбнулся Сандэр, рвано дернув плечами от невесомого прикосновения Вив к коже около раны.
— Для лечения все имеет значение, милорд, тут мелочей не бывает, — сухо ответила Вив.
— Да, оружие не нашли. Да, в общем-то, и не искали…
— Понятно. Надеюсь, завтра вечером я уже смогу приготовить вам мазь, милорд. На сегодня всё, можете одеваться. Пойду прогуляюсь перед сном, заодно Лео поищу, что-то он загулял.
Вивьен вышла из шатра и осмотрелась по сторонам. Темно. Тихо. Никого. Немного похолодало и в воздухе пахло росой. Во всех шатрах горел свет. Никто из магов еще не спал.
Вивьен отошла подальше от шатров и зашла за повозку с клеткой. После сегодняшнего осмотра раны Сандэра у нее закрались кое-какие подозрения, и она колебалась с выбором способа их проверить, не вызвав к себе лишнего внимания со стороны инквизиторов.
После некоторых размышлений, она произнесла заклинание и шагнула на изнанку.
На изнанке тоже были ночь и прохлада. Лес, поляна и рядом озеро. Она вышла на середину поляны, села, поджав под себя ноги, несколько минут сосредоточенности на солнечном сплетении, и она вошла в состояние медитации. С изнанки в состоянии медитации Вив вышла к месту расположения шатров, затем сквозь тканевую стенку шатра вошла внутрь, осмотрелась. Сандэр лежал на своей кровати на животе и спал. Вив подошла ближе к спящему и коснулся раны на плече, произнеся заклинание.
И тут из- под руки Вив выступили и потянулись сквозь стены шатра наружу тонкие алые нити привязки на крови. Она застыла на мгновение, широко распахнув глаза. Потом выругалась. Пробурчала что-то про слишком самоуверенных темных магов и якобы неработающий артефакт.
Вив последовала сквозь стену шатра за алыми нитями. Они повели ее в крайний шатер справа, в котором, судя по шуму голосов, собралась большая компания магов, включая Арно.
Соваться в этот шатер Вив не рискнула, неизвестно какой силы черная магия в нем находится. Того, что она увидела, было достаточно, чтобы понять, что происходит с Сандэром и, чтобы лишний раз убедиться, что ее артефакт абсолютно исправен и прекрасно работает.
Вив вернулась на поляну, вышла из медитации, еще какое-то время походила по поляне в раздумьях, потом шагнула с изнанки. Сразу почувствовала, что ее и без того слабый магический ресурс сильно обеднел. Но оно того стоило.
Выйдя из-за повозки, она наткнулась на Лео, который только что вернулся с прогулки.
— О! Судя по довольному лицу, был на удачной охоте?
— Зайца поймал, — похвастался мальчишка.
— Молодец, охотник, — обняла за плечи мальчишку Вив и потянула в сторону шатра.
— А ты что тут делала?
— Тебя ждала. Ладно пошли спать, завтра опять поднимут ни свет, ни заря…, — и они вошли в шатер.
Лео пошел к своей кровати, скидывая на ходу камзол.
Вивьен глянула в сторону Сандэра. Тот спал в той же позе, что видела Вив с изнанки.
Арно в шатре еще не было.
На лавке рядом с кроватью Сандэра лежала перевязь с оружием. Вивьен задержала на ней взгляд.
У Сандэра было дорогое оружие. Лучшее, какое только можно было найти во всех королевствах.
На черной кожаной перевязи был прикреплен крилит. Оружие, изготавливаемое по древним правилам и магически привязанное к хозяину. Только владелец такого кинжала мог достать его из ножен. И такое оружие невозможно было использовать против его хозяина.
