— Понимаешь, это эффект "сарафанного радио", — говорил он Эжении, — моя работа понравилась — меня порекомендовали знакомым. А то, что я продолжаю общаться с этими людьми, не позволяет им забыть обо мне. И каждый раз, когда кому-то либо им самим нужен фотограф, все тут же думают: "У нас же есть Артём!"
Эжения улыбнулась, но тут же едва не оступилась, почувствовав сильный толчок в плечо. К Артёму мимо неё протиснулись две молоденькие брюнетки, весьма похожие между собой, при этом умудрившись отпихнуть Эжению. Та вначале слегка опешила от неожиданности, но потом понимающе ухмыльнулась и сделала пару шагов в сторону — чтобы избежать повторных тычков от наглой парочки.
Девчонки между тем наперебой стали что-то говорить, прильнув к Артёму, а тот, не обращая на них внимания, с беспокойством оглянулся, пытаясь понять, что произошло с его спутницей. Однако одна из брюнеток не дала ему обернуться, нахально обхватив его лицо руками и впившись в его губы поцелуем. Эжения аж поперхнулась от такой наглости. Происходи всё это в её мире, девушка бы нашла, как поставить зарвавшихся малолеток на место и вернуть себе внимание спутника. Но с тех пор она слишком многое прошла, её ценности и приоритеты давно изменились. Да и Артёму она верила, а потому подобная провокация её никак не задела.
Буквально через пару секунд девицы уже были посланы злым Артёмом куда подальше — к папочке, как пояснил Кононов, рассказав, что эти юные красотки устроили на него настоящую охоту, но он надеялся, что сегодня ему удастся избежать встречи с ними.
— А ты пользуешься популярностью, — не удержалась от подколки Эжения.
— Да и ты не отстаёшь, — хмуро заметил Артём. — Что это был за длинноволосый блондинистый щёголь?
— О, это Артур, у него своя студия танцев. Правда, он довольно изящен? — Протянула Эжения, хитро глянув на мужчину, а затем добавила: — По крайней мере, его муж считает именно так.
Артём хмыкнул и продолжать разборки не стал. С него хватило тех нескольких танцев, на которые его спутницу приглашали сегодня. Он знал, что Эжения красива, элегантна и полна достоинства, что не может не привлекать мужских взоров и не вызывать интереса, но отчаянно ревновал. Ведь тут есть люди богаче, успешнее и красивее его. А ну как, кто-то из них сможет привлечь внимание Зины? То есть, конечно же, Эжении.
Последним, к кому они подошли, был тот самый владелец ювелирной компании. Точнее, он сам двинулся в их сторону, углядев в толпе.
— Артём! Представь меня своей очаровательной спутнице! — Попросил мужчина. — Признаться, если бы я сразу увидел, с кем ты пришёл, разговора бы не получилось: глядя на такую красоту, невозможно думать о делах!
Эжения тепло улыбнулась. Ей нравились шутливые комплименты пожилых мужчин, которые всем своим видом стараются показать, что они ещё огого — и списывать их со счетов рановато. Серьёзного флирта с ними, как правило, не бывает, но вот удовольствие от общения получают оба собеседника — именно благодаря тому, что каждый из собеседников при этом понимает, что это всё несерьёзно. Мужчина рад, что с ним общается молодая привлекательная девушка, что льстит его самолюбию, а девушка наслаждается изысканными комплиментами взрослого мужчины и может открыто флиртовать без последствий.
— Андрей Юрьевич, разрешите представить вам Эжению, мою девушку, — проговорил Артём, — Эжения, это Андрей Юрьвич Скоробогатов — владелец самой успешной ювелирной компании и мой наниматель.
— Ну-ну, Артём, зачем же так сухо? — Пожурил его Андрей Юрьевич. — Я думаю, наши отношения не ограничатся рабочими. В моём возрасте всё больше хочется общаться с молодыми, передавать свой опыт и знания… Так что можешь представить меня своей невесте, как хорошго знакомого.
Артём склонил голову — жест был чем-то средним между поклоном и кивком, и повторно представил мужчину:
— Андрей Юрьевич Скоробогатов, мой хороший знакомый.
Все трое легко рассмеялись. Затем Андрей Юрьевич вернулся к комплиментам:
— Милая Эжения, у вас такое необычное имя, на французский манер… Вам очень идёт! И я в восторге от того, как подобран ваш туалет, прическа, макияж… Это же превосходно! Я пытаюсь добиться такого эффекта для своих моделей, но увы!.. Скажите мне, кто же ваш стилист?
— У меня нет стилиста, — улыбнувшись, просто ответила девушка.
— Как?! — Воскликнул Андрей Юрьевич в неподдельном изумлении. — Но кто же подобрал вам украшения, платье, туфли? Кто сделал причёску и макияж?
— Я сама. А украшения — подарок Артёма.
— Уникально! У вас удивительный вкус, моя дорогая! — Кажется, этот комплимент звучал искренне, а не как часть шутливого флирта.
— У Эжении свой салон красоты, — пояснил Артём, не став добавлять, что этот салон далёко за пределами Москвы.
— Вот как! Тогда неудивительно, — пробормотал мужчина себе под нос, — но такой безупречный вкус!.. Дорогая, скажите, вы хотели бы попробовать себя в роли стилиста?
— Но… Я не училась этому… — Растерялась Эжения. — Я даже не знаю, что входит в обязанности стилиста.
— О, научить этому нетрудно, а вот врождённое чувство вкуса и стиля есть не у каждого. Подумайте, моя дорогая! Конечно, ваш бизнес наверняка приносит неплохой доход, но ведь можно же совмещать. Наймёте управляющего, а я вам буду хорошо платить. — С этими словами Скоробогатов достал свой смартфон и стал что-то набирать на экране, затем повернул телефон к Эжении и добавил:
— Столько получает в месяц мой нынешний стилист. Но, так как его работа мне категорически не нравится, вам я готов платить больше. Конечно, сперва мы вас протестируем — без этого никуда. А потом мои сотрудники введут вас в курс дела. Что скажете?
— Я… Мне надо подумать, — сдавленно ответила Эжения, кидая взволнованный взгляд на Артёма и вспоминая семизначную сумму на экране смартфона. Да у них вся выручка салона за месяц меньше! Артём едва заметно кивнул и Эжения тут же исправилась:
— То есть, я согласна, но мне надо будет уладить дела с салоном…
— Конечно, моя дорогая, конечно! — Замахал на неё руками Андрей Юрьевич. — Я всё понимаю и не требую приступать к работе прямо завтра. Оставьте мне свою почту, милая, я скину вам тестовое задание. Выполните — тогда предлагаю встретиться снова, подберёте образы для моих моделей, которые будут представлять новую коллекцию. Если мне всё понравится, я вас нанимаю. Если не понравится — я всё равно оплачу вашу работу, и вы сможете и дальше спокойно заниматься своим салоном. Давайте дадим друг другу шанс!
В итоге с этого приёма Эжения уходила, обзаведясь несколькими полезными знакомствами и, возможно, новой работой!
Глава 23
Последний вечер перед отъездом в родной город Эжения сознательно провела у Артёма. Его квартира находилась на последнем этаже высотки, была весьма просторной и уютной, но оформленной чисто в мужском стиле: строго, лаконично, ничего лишнего. Никаких забавных игрушек на полках, никаких магнитиков на холодильник, как у Тамары. Зато имелся камин. Не настоящий, правда, но перед ним всё равно было очень уютно сидеть, глядя на всполохи огня.
— Приглядишь за моей машинкой? — Спросила девушка, ощутив, что молчание затянулось. Артём держал её в своих объятиях, прижимаясь грудью к её спине и устроив подбородок на её макушке. При этом мужчина одной рукой обхватил Эжению поперёк талии, другой — за плечи. Руки самой девушки лежали поверх его рук, повторяя их положение.
— Конечно, милая, — проговорил ей в волосы Артём, отчего её макушку обдало его тёплым дыханием. Эжения немного поёрзала в руках мужчины, устраиваясь поудобнее, затем чуть повернула голову, чтобы уткнуться носом в его ключицу и глубоко вдохнуть. Господи боже, как же ей нравился его запах!
— Меня не будет пару месяцев, — отчего-то Эжения ощущала необходимость продолжить разговор. — Я надеюсь за это время уладить все дела и вернуться.
— Я буду тебя ждать, Женя. Я так долго тебя ждал, подожду ещё чуть-чуть, — ответ Артёма прозвучал нежно, с хрипловатыми нотками. Ей нравилось то, как он сокращал её имя. Жень-а. Красиво. Это имя было ближе жителям России, в которой родился и вырос её возлюбленный, а потому Эжении казалось, что так она тоже становится ближе к Артёму. Словно таким образом он признал её своей.
