обратный путь не обещал быть таким же простым. Если бы было чуть больше места, можно было бы подогнать челнок к "блохе". А теперь придется каким-то образом не дать этим мохнатым зверушкам сожрать хальпа. Мно-то они бы подавились, а вот киборг, в его неподвижном состоянии, сейчас походил на экзотическую закуску.
Дернув ролету вверх, убедившись, что и сердце, и центральный процессор все еще работают, я раскинул носилки. Небольшая гравии-платформа с тихим шипением зависла в метре над полом, усыпанным осколками.
— Нужно поторопиться. Если можешь, отключи болевые сенсоры, — посоветовал я, куда более внимательно осматривая тело киборга. И если с первого взгляда все выглядело совсем паршиво, то теперь становилось ясно, что все же частично починить хальпа я смогу даже на своем челноке.
Почти полностью забравшись в спальный бокс, я приподнял киборга, чувствуя, что его мышечная система отключилась. Голова, которая и так была похожа на жуткую смесь бионического и механического мусора, безвольно откинулась. Из гортани вырвался судорожный хрип. Кажется, это действие перекрыло доступ кислорода, но пока самым важным было перенести хальпа на носилки. Пару минут без дыхания можно пережить вполне спокойно.
Пристегнув киборга ремнями, не сразу обратив внимание, что внутри «блохи» уже совсем ничего не разглядеть без специальных приборов, я повернулся на тихое потрескивание льда снаружи. Кажется, зверушки, как и предполагалось, оказались достаточно быстрыми.
Убедившись, что киборг может дышать, проверив, как вынимается оружие из перевязи, я шагнул к шлюзу. Что-то длинное дернулось на полу, задетое моей ногой. Наклонившись, я хмыкнул. Кому-то сегодня определенно везет. Механическая рука киборга, которую оторвало то ли выстрелом, то ли при помощи слишком усердного противника, теперь имела все шансы вернуться на свое законное место. Поместив ее под ремни на платформу, я вернулся к выходу.
Темнота на краткий миг стала непроницаемой, а затем разложилась на все оттенки серого. Одна мохнатая тварь скребла лед в паре десятков метров от «блохи», пытаясь что-то откопать под плотной коркой. Другая с трудом, но все же угадывалась на крутом обрыве на дальней стороне пещеры. А вот третей видно не было. И я не особенно тешил себя надеждой, что она ушла.
Проверив, могу ли запрограммировать носилки так, чтобы они самостоятельно добрались до челнока с такого расстояния, я сделал первый шаг из развороченного корабля.
Не смотря на наступившую темноту и резкое понижение температуры, пространство вокруг словно ожило. Пещера наполнилась звуками и существами. Мелкие, похожие на грызунов создания шуршащие в обломках. Кто-то с крыльями, промелькнул у самого потолка пещеры, и эти мохнатые громадины, что пока не обращали на меня внимания.
Проследив за тем, как носилки выплыли из нутра «блохи», я махнул рукой в сторону челнока. Платформа понеслась довольно быстро, огибая преграды. Стараясь не терять бдительности, я побежал следом, радуясь, что обувь не скользит по корке льда. Громогласное рычание раздалось за миг до того, как внутри маски красным вспыхнул сигнал тревоги.
Мохнатое существо, почти полтора метра в холке, с более длинными передними и короткими задними лапами, снабженными внушительными когтями, проскочило мимо, щелкнув зубами в полуметре от вильнувшей платформы.
Не замедляя скорости, я выдернул из кобуры малую пушку, надеясь, что удастся просто отогнать голодного зверя. Как бы некоторые не считали, что Агенты бессердечные существа, я не любил напрасных смертей. Особенно среди животных.
Затормозив в пяти метрах от той точки, где пытался поймать платформу, зверь развернулся, оскалившись. Второй рывок был куда точнее, но платформа ушла уже достаточно далеко, практически достигнув открывающегося грузового шлюза челнока. Да и я был готов.
Толкнув платформу ногой, так, чтобы она быстрее вышла из опасной точки, я повернулся к мохнатому зверю. Не снижая скорости, существо разинуло пасть кажется только сейчас обратив внимание на мое присутствие. Стоя ровно по траектории движения зверя, я сбавил силу заряда в пушке*, чтобы не убить животное. Плавно шагнув в сторону в последний момент, почти в упор выстрелил в черный нос. Не смотря на защиту маски, меня обдало смрадом из распахнутой пасти, а в следующий миг оглушило диким воем. Видно, выстрел оказался весьма болезненным.
Не дожидаясь, пока мохнатый придет в себя, или пока его родня явится на помощь, я приказал запустить двигатель на полную, за два десятка шагов оказавшись в челноке. Маске потребовалось несколько секунд, чтобы перестроиться и не ослепить меня контрастами, а через миг челнок уже оторвался от ледяной поверхности, зависнув в паре метров. На большее с медленно закрывающимся грузовым отсеком, автопилот был не способен. Напомнив себе в который раз перепрошить операционку корабля, чтобы избавиться от таких багов*, я бросился к штурвалу.
Система то и дело сбрасывала данные, требуя убраться подальше от агрессивно настроенной фауны, пока я бежал по узким коридорам, надеясь, что хальп пристегнут хорошо, а ташва все еще вне критического состояния.
Я уже коснулся спинки кресла, когда челнок вдруг повело резко вниз. Только то, что пальцы автоматически сжались на кресте, спасло от потери опоры под ногами. Подтянувшись и извернувшись, я все же занял место первого пилота, бросив быстрый взгляд на экран.
На одном из крыльев, видно спрыгнув с уступа на ближайшего ляданого уступа на стене, сидел мой лохматый «друг», уцепившись одной лапой за закрылку, а второй методично пытаясь разодрать обшивку. Дернув штурвал, выравнивая челнок, я повел корабль вон из пещеры. Хотелось крутануть пару раз вокруг своей оси, чтобы скинуть незваного гостя, но сдерживало опасение, что мои не слишком целые пассажиры от этого пострадают еще сильнее.
— Выпустить дроида, — экран согласно мигнул, принимая приказ, а я старался держаться ближе к поверхности, чтобы про падении мохнатый не разбился.
На крыло, довольно споро передвигаясь, выбрался плоский как блин, ремонтник. Скользя на магнитный колесах по поверхности крыла, дроид добрался до «гостя», и вытянув тонкий щуп, выпустил внушительный электрический разряд. Возмущенный рык, полный боли, обшивка заглушила полностью, а я смогу поднять челнок выше, стараясь быстрее выйти в открытое пространство. Нужно было срочно заняться ташвой, но делать это хотелось в более безопасном месте.
Стоило только покинуть зону притяжения планеты и накинуть курс, передавая управление автоматике, как я бросился в отсек, проверять ташву.
Прищепка на пальце передавала ровный ритм сердцебиения, что не могло не радовать. Предстояло очень много работы, и мне совсем не хотелось, чтобы во время починки у курьера остановилось сердце.
Бросив накидку на откидной стул, прежде чем приступить к правке ташвы, я, прихватив кое-какие инструменты, отправился в грузовой отсек. Киборга следовало проверить тоже, да и какую-то механику я
