- Думаю.
- Ого,да сегодня стоит объявить национальный праздник.
Дракон закашлялся,и я против воли улыбнулась.
- У капитана научилась. Знаешь ли,та ещё заноза. Джулиан, рассказывай! Иначе как только мы вернемся, я соберу вещи, напишу заявление и уеду в Подземный! Буду работать там в баре, участвовать в оргиях и рассказывать всем, какая скотина мой бывший муж - в прямом смысле этого слова!
Дракон вздохнул. Я не могла его видеть, но живо представляла, как он положил морду на передние лапы и лениво зажмурился. Наверное, ему было очень весело, когда я пообещала научить его разговаривать.
А ещё я призналась, что люблю Джулиана... Джулиану же. Более унизительную ситуацию сложно придумать!
- Я не знаю, с чего начать, рыжик.
- С того, как это вообще возможно. Драконов-оборотней не существует! Это сказки!
- Хотелось бы мне, чтобы это было так. Но. в моем роду были оборотни. Я тоже считал это сказками, старыми легендами. Все повернутые на древности рода обожают рассказывать, какие великие личности затесались в предках. Мой отец говорил о Ладоне. Первом драконе,которого прокляла богиня Меридия. Спустя много сотен лет пробудившийся от вечного сна Ладон полюбил обычную девушку из рода Златокрылых. Они нарожали кучу детишек, и они были оборотни.
- Да,твоя мама рассказывала эту историю за ужином.
- Много лет оборотни не рождались. Или хорошо скрывались. Род Златокрылых давно ушел от той ветви. В моих предках даже нет никого отдаленно близкого Ладону. Во всяком случае, пару сотен лет назад за генеалогией следили из рук вон плохо,и никаких свидетельств того, что Ладон вообще существовал, не осталось.
Если бы мы сейчас просто болтали, я бы свернулась клубочком и заставила Джулиана рассказывать, пока не усну. Он говорил размеренно, не сбиваясь и не запинаясь. И, несмотря на то, что мы сидели в пустом ангаре, прячась от всего мира, у меня на глазах была повязка, а Джулиан вообще обзавелся хвостом, крыльями и нечищеными клыками.
- Но несколько лет назад случился приступ. И я превратился в дракона. К счастью, в тот момент рядом никого не было. Отец научил меня немного контролировать это. Хотя бы уходить туда, где обращение никому не навредит.
- Это так опасно?
- Да, это довольно больно. И неуправляемо. Чтобы научиться быть драконом нужно время. Годы. Размеры тела, крылья, все эти. сложности. Мотает, как пьяного. Врезаешься в здания, камни, деревья. Ходишь потом весь побитый, как жертва домашнего насилия.
Так вот откуда у него шрамы.
- Тебе больно?
- Немного, рыжик. Повезло, что подвернулся ангар.
- Но как у тебя получается скрывать ото всех? Если приступы такие внезапные и опасные. Ты летаешь, работаешь, находишься среди людей. А если приступ начнется в полете? Или там, где нет возможности уйти?
- Рыжик, оборотничество - не понос вообще-то. Внезапно не накрывает.
- Джулиан!
- Что, только не говори, что ты из высшего общества, прямо как моя мать. Когда она видит грязь на входном коврике,то морщит нос и делает такое выражение лица, будто впервые узнала, что мы живем в одном мире с простыми смертными.
- Внезапно не накрывает? - хмыкнула я. - А сейчас что было?
- Все сложнее. Магию можно контролировать. И просто так приступы не начинаются. Только в периоды эмоционального всплеска. Страха, бурной радости и всего такого.
- Какого такого? - встрепенулась я.
- Всякого, - туманно откликнулся Джулиан.
- И что эмоционального в том, что мы шли по коридору?
- Здесь ключевой элемент вовсе не коридор, рыжик. А ты.
- Ты имеешь в виду.
- Ты же уже поняла, что я к тебе неравнодушен. А контролировать сразу и все очень сложно. Поэтому я тебя постоянно бросаю. Либо так, либо рисковать твоей жизнью. А я не лгал, рыжик. у меня действительно не осталось никого, кто бы меня любил.
И тут до меня, наконец, дошло. Джулиан останавливался не потому что я не гожусь даже для мимолетной интрижки. А потому что нравлюсь ему так сильно, что становится сложно контролировать драконью сущность.
Да я с ума сошла!
Мой бывший муж оказался драконом, что невозможно в принципе, противоречит всем законам мироздания, а я радуюсь тому, что нужна ему?! Что Джулиан и впрямь не лгал, когда говорил, что хочет попробовать еще раз?
- Но что будет дальше? Ты будешь скрываться? Это же опасно!
- У меня нет выбора, рыжик. О других оборотнях ничего не известно. Если кто-то узнает, этот дар захотят изучить. Мне запретят летать, посадят в какой-нибудь ангар типа этого, залезут во все места, будут заставлять превращаться, изучать потенциалы и прочую магическую чушь. Газеты сойдут с ума. Моим близким не дадут прохода. Если все вскроется, мне даже не дадут быть рядом с тобой. Выберут какую-нибудь племенную кобылу с большим магическим талантом и потребуют размножиться.
- Но ведь если этот дар существует... рано или поздно он проявится,так? И люди все равно узнают?
- Считаешь меня эгоистом?
- Нет. Но это довольно грустно: быть наедине со всем этим.
- Мне повезло, отец успел меня натренировать.
- А твоя мама знает?
- Да. Когда я говорил про племенную кобылу - я имел в виду именно ее представления о могуществе рода. Она очень хочет посмотреть,что получится, если сыночку-дракона скрестить с какой-нибудь огненной воительницей или кто там у нас сейчас в моде.
Ну вот,теперь я не люблю Оливию еще больше. Не то чтобы я надеялась, что однажды она все-таки оценит меня, но неужели для нее власть дороже счастья сына? Раньше я думала, что его мать просто считает меня недостойной , а сейчас. впрочем, она действительно считает меня недостойной. Но как-то даже для нее это перебор.
- И что теперь делать? Как ты. хочешь попробовать снова быть вместе, если каждый раз вынужден уходить? Мы же не можем платонически дружить. Это как-то странно.
- Я учусь. С каждым разом получается все лучше и лучше. Иногда бывают такие моменты, как сегодня. Но вчера я тебя поцеловал - и у меня не вырос хвост. Я научусь это контролировать. И тогда мы сможем перестать играть в соседей.
Вздохнув, я придвинулась к нему, на ощупь найдя лапы и устроившись на любимом месте между ними.
- Если ты не готова ждать, рыжик, я пойму. Ты и так долго ждала.
- Я взрослела.
- У тебя здорово получилось. Я не ждал, что из той маленькой девчонки,которую использовал ее отец, вырастет такое чудо.
Я так устала и разнервничалась,что почувствовала, как засыпаю. Джулиан не смог бы уговорить меня лететь одной, даже если бы старался, а он, похоже, и сам не слишком хотел оставаться один. Все это время я думала, как грустно хранить такой секрет и вот так часами лежать в облике дракона, в непослушном огромном теле, и просто ждать, когда магия позволит вернуться в истинный вид.
Даже злиться на обман не получалось, хоть я и выболтала этой крылатой заразе все свои секреты.
- Чего ты вздыхаешь? - сонно спросила я, когда Джулиан положил морду рядом и засопел.
- Нос болит, - жалобно и одновременно забавно сказал он. - За что ты меня по нему била?
- За вранье, за недомолвки, за притворство, за издевательства.
- Ладно-ладно, я понял. Просто поцелуй в нос - и я тебя прощу.
Я рассмеялась. Нащупала холодную драконью морду и чмокнула прямо сверху, погладила между рогов и улеглась обратно с чувством выполненного долга.
***
Я проснулась от того, что замерзла. А если быть точнее, то от того, что сначала замерзла, а потом вдруг оказалась в тепле - кто-то накрыл меня чем-то тяжелым и теплым. Пришлось проснуться, хотя больше всего на свете мне хотелось еще немного подремать.
Но страдания были вознаграждены: во сне повязка сползла, и я получила возможность исподтишка наблюдать, как одевается Джулиан. Любоваться тренированным торсом и ленивыми плавными движениями. Лежать под его курткой, вдыхать запах парфюма и мечтать обо всякой ерунде.
- Рыжик, у нас проблемы, - произнес Златокрылый.
