— Простите — пропищала троица и поспешила на выход
Птица кинула на меня странный взгляд и исчезла. Это было странно. О чем говорила Кейли… Что ещё за дикие Земли. Никогда о таком не слышала, да и сказки такие не читала.
До комнаты добралась быстрым шагом и захлопнула дверь.
На кровати лежал журавлик.
— Катерина, ты как? — стоило мне поднести фигурку к уху, как послышался голос сестры
— Всё хорошо, получила нагоняй от Химеры — улыбнулась и упала на кровать
— И что она сказала? — волнение сквозило в голосе сестры
— То что ты ей нравишься. Ты уже знаешь, что Деклан возвращается обратно? — не стала растягивать время
— Да, служанка сообщила. И почему мне кажется что ты знаешь больше меня — рассмеялась сестра
— Не могу утверждать, но я слышала разговор некоторых девушек и они говорили о диких землях. Им сообщил Люсьен, он кстати тоже возвращается домой сегодня — подняла локон и накрутила на палец
— Это же сказки — веселью сестры можно было позавидовать
— Значит ты тоже знаешь, про них… А я никогда не читала — тяжело вздохнула и взяла журавлика в другую сторону
— Мы проходили это на учёбе. Если хочешь прочитать иди в библиотеку Деклана, там точно должна быть эта книжка — послышался стук в дверь и я закончила разговор
Ругая того кто за дверью я подошла и открыла её. Химера облаченная в свои обычные одеяния стояла и держала поднос.
Не успела ни рта раскрыть, как она впихнула мне его в руки со словами "Деклан, просил тебя опробовать". И развернувшись пошла дальше по своим делам.
Ну, ладно. Захлопнула дверь ногой и пошла к столу. На подносе было пять блюд. И маленькая записка.
Бэль, у нас намечается следующее испытание. Поэтому я бы хотел чтобы ты попробовала эти продукты. Те что тебе понравятся можешь оставить себе, остальные нужно вернуть слугам. О твоем выборе мне сообщат.
Деклан.
Осмотрела ещё раз еду и поняла, что это не моё решение. И не моё испытание.
— Не буду я это есть — отодвигает от себя поднос сестра — Почему сама-то не попробовала — приподнимает левую бровь
— Потому что у нас с тобой разные вкусы. Вдруг тебе не понравится то что выберу я — пододвигаю блюда обратно к ней
— Ты думаешь, мы это есть будем? — отмахивается Бэль от меня словно я надоедливая муха
— Да! Я когда шла сюда, услышала разговор других, одна из них говорила что Химера ей по секрету рассказала что это любимые блюда Деклана — посмотрела я на них
— А мне сказала про испытание. Значит ты должна их попробовать и выбрать — настаивала я и отодвинулась подальше
— Ладно — сдаётся сестра и берёт ложку
Смотрю на танец снежинок. Интересно, они всегда так себя ведут? Ещё пару дней и я смогу вернуться сюда.
Прикрываю глаза и чувствую как к лицу прилипло что-то отвратительное. Снимаю с себя и вижу кусочек фрукта.
— Это что за дрянь — резко встаёт Бэль и кричит
— Ты сумасшедшая? — вторю её крику
Пытаюсь стряхнуть с себя кусочки еды, но всё бестолку. Они словно прилипли ко мне. Смотрю на злую сестру не менее злым взглядом.
Я тут рисковала, еду ей несла чтобы она, выбрала для своего Деклана. А она… плюёт ею мне в лицо.
Зачерпываю в ладони снег и умываюсь. Холод заставляет поджать пальцы на ногах, слишком холодно. Но это помогает отлепить от моего лица фрукты.
— Может объяснишь? — выжидательно смотрю на Бэль
— Это невозможно есть, сама попробуй — сует она мне в нос тарелку
Пахнет очень вкусно, беру кусок и кладу в рот. Но стоило ему соприкоснуться с языком волна отвращения накрывает меня…
— Фууу — пытаюсь убрать этот мерзкий вкус
— Убедилась — сложив руки, насмешливо интересуется близняшка
— Но… Они пахнут вкусно… — растерянно шепчу и рассматриваю остальные
— Вкусно. Только на вкус все ужасны, пока ты умывалась я, попробовала каждое — поддевает она ногой поднос и отталкивает его
— И что мне сказать Химере? Что менее ужасно, чтобы оставить? — отчаянно смотрю на блюда, а потом на сестру
— Верни всё. Этот ужас нельзя есть — поправляет Бэль свой плащ
— А как же испытание? Возможно всё это специально так сделано? — опускаю взгляд на свои ноги
Ужасно холодно. Из дворца пришлось бежать в лёгком платье и туфлях. Тащить с собой сапоги и плащ было бы слишком странно в Огненном царстве.
Но в следующий раз так и сделаю, ибо моя сестра не подумала об этом.
Близняшка берёт меня за плечи и требует чтобы я отнесла все как есть. Убеждать её не буду, отбор и король её. Вернётся сама пусть разбирается с испытанием которое будет дальше.
Сестра открывает портал, снимаю плащ и отдаю ей, а потом прыгаю в него. Не знаю почему, но привёл он меня в то самое место, где я пыталась спастись от Люсьена.
Осматриваюсь по сторонам, чтобы убедиться, что здесь никого нет. Тишина и темнота окружают меня. Отлично.
Слышу шум и гул людей, улыбаюсь и иду туда. Через пару метров я выхожу на рынок. Здесь толпы людей и продавцов. Теперь я чувствую себя спокойнее.
Правда многие странно смотрят на меня. Поднос в руках привлекал своё внимание, надеюсь до дворца эта новость не дойдёт.
Но, а если вдруг, то скажу что решила прогуляться до их леса и вместе со зверьем отведать эти отвратительные блюда.
Стража дворца приветливо мне улыбнулась и пропустила внутрь. По коридорам я шла быстрее молнии.
— Катерина, а ты куда? — встретилась на моём пути Химера
— На обед тоже не пойдёшь? — взглянула она на поднос, но ничего более не сказала
— Пойду — широко улыбнулась и пошла вместе с ней
Наконец-то обед. Только сейчас я осознала как голодна. Завтрак мне пришлось пропустить, чтобы отнести это, посмотрела на ношу в своих руках, сестре.
При входе в зал я заметила Деклана. Он осматривал всех девушек и похоже кого-то искал. Совсем забыла что он должен был вернуться сегодня.
Химера мне улыбнулась и подтолкнула к столу. Поставила поднос на стол и села за своё место.
— Минуточку внимания — раздался голос Деклана и все умолкли, а я поперхнулась глотком воды
Химера подошла к нему и по-кошачьи улыбнулась смотря на нас. Но резко её лицо стало серьёзным, даже недовольным.
— Миледи, все знают что я был в гостях у его Величества короля Нордана. Сразу скажу у меня на отборе собрались самые красивые девушки — обворожительно улыбнулся и многие зашептались
— Но, мы с ним многое обсудили и пришли к решению, что пора менять правила отбора. Испытания больше не будут одинаковыми, король сам решит как выбирать себе жену — прошёлся он взглядом по каждой
Гул голосов снова наполнил зал. Многие не знали чего теперь ожидать. Раньше-то было сложно, а теперь будет, то что придёт голову этим королям.
Ничего хорошего из этого не выйдет, точно говорю.
— Тише, тише — выставила вперёд руку Химера — Вчера всем вам были выданы подносы с едой — покрутила она один в воздухе — Как я вижу, с испытанием все не справились, кроме Катерины — посмотрела на меня и улыбнулась
— Это было испытание? — задала растеряно вопрос та девушка, которая говорила про любимые блюда Деклана
— Именно. Каждая из вас что-то да выбрала из них — скривилась Химера — Они же ужасны — перевернула она поднос и всё полетело на пол
— Но вы же сами сказали… — разревелась девушка
— Я сказала каждой из вас, то что вы хотели услышать — недовольно закатила глаза Химера — Королева должна быть умной и отстаивать своё мнение. Вот, Катерина вернула все блюда. Почему? — все взгляды устремились на меня
— Они отвратительны, их нельзя есть — повторила слова Бэль и Деклан утвердительно кивнул
А сестра оказалась молодцом. Нужно будет ей сообщить, что она прошла ещё одно испытание.
Химера достала список и стала зачитывать имена тех кто выбывает. Выгнать всех нельзя, поэтому дворец покинули только те, кто оставил себе больше всего блюд.
Мне было жаль ту девушку. По сути Химера её обманула, как и всех нас. Но в чём-то она была права. Нельзя всегда потакать всем, у каждого из нас есть своё мнение.
