- Когда я был ребёнком, отец как-то отправил меня сюда на целых два месяца, надеясь образумить. Мне тяжело давались науки из-за непоседливости, и он решил поучить меня смирению с помощью Хранителя, думая, что это будет серьёзным наказанием для того, кто с самого рождения жил в роскоши и достатке. А вышло иначе. Только здесь я понял, что значит по-настоящему жить. Тогда-то мы и сдружились со служителем Йонверхом. Я уже давно вырос, а он ни капли не изменился, словно время над ним не властно. Иногда мне кажется, что Хранитель и не стареет вовсе. Не знаю, так ли это.
Не ожидая таких откровений, я стояла, открыв рот, таращась на гордый мужской профиль. Это что сейчас было? Минутная слабость или продуманный план по расположению к себе? А может именно сейчас, буквально на мгновение, я увидела его настоящего?
Тряхнув головой, прогоняя смятение, вновь взглянула на лес, раскинувшийся возле башни, похожий сейчас на бескрайнее тёмное море. Порывы ветра раскачивали кроны, создавая ощущение набегающих волн. И от этого буйства природы захватывало дух.
Закрыв глаза, я вслушивалась в шелест листвы и голоса птиц, вдыхала прохладный сладковатый воздух, наполняясь невероятной умиротворённостью, в это мгновение прекрасно понимая, что чувствовал мальчишка, вырвавшийся из заточения дворцовых стен. Да, здесь было буквально всё пропитано энергией жизни. Она открывалась во всей своей красе, затрагивая невидимые струны души, растекалась по телу благостью, подталкивая к созиданию.
- Нам пора, возвращаемся.
Вздрогнув, я распахнула глаза, встретившись с внимательным взглядом Фароя.
- И что теперь? Ты меня сдашь ректору Улгою?
- Мне нет резона тебя сдавать. Мы с тобой связаны. Или ты забыла?
- Такое забудешь, - невесело усмехнулась я.
- Но правду я знать должен, - направившись к двери, холодно бросил он через плечо.
- Если обмен откровениями будет взаимным, - не спеша направилась следом.
- Ты мне ставишь условия? - резко обернулся он.
- А ты снова хочешь, чтобы мы повздорили?
- Это ты сейчас к чему?
- К тому, что нам придётся сотрудничать, чтобы разрешить нашу общую проблему, а сотрудничества без доверия не бывает. Как думаешь, стану я тебе доверять, если расскажу всё как есть, а в ответ получу фигу?
- Ты забываешься. Я принц и всё, что связано с моей жизнью, не подлежит огласке.
- Сейчас ты Дерел Фарой, так что убавь своё самолюбие, наступи на хвост гордыне и соглашайся. Второго шанса уже не будет.
- Угрожаешь?
- Предупреждаю?
- И за что мне такое наказание? - процедил он, закатив глаза к небу. - С тобой же вообще разговаривать невозможно. Тебе слово, ты в ответ десять, - голос куратора набирал обороты, звеня от напряжения.
Ускорив шаг, он распахнул дверь, ведущую на лестницу. Я же осталась на площадке, глядя ему вслед, а потом и вовсе развернулась, направившись на прежнее место. Если договариваться, то только здесь и сейчас. Стоит только раз уступить, и с моим мнением считаться он точно не будет. Хочет сотрудничать? Пожалуйста, но только на взаимовыгодных условиях. Я не безмолвная собачка, которой сказали «к ноге» и она послушно прибежала. И не одна из его поклонниц, согласных на всё ради мимолётного внимания. Мне не нужны ни его деньги, ни статус, впрочем, как и он сам. Так что пусть попридержит свою высокородную спесь, и спустится с небес на бренную землю.
Грохнувшая за спиной дверь и злобное рычание известили о возвращении куратора, но я даже не обернулась. Причинить вред он мне не сможет, мы это уже выяснили. Так что и внимания не стоит обращать на проявления его вспыльчивого характера, целее будут нервы.
- Хорошо, я готов сотрудничать, - вибрирующим от злости голосом прошипел он. - Ты идёшь, наконец?
- Да, конечно, - спокойно развернувшись, тщательно скрывая рвущееся на волю торжество, я направилась к лестнице. - Куда сейчас?
- Домой. Есть, отдыхать, потом в академию, - сжав кулаки, процедил он.
- Хорошо, - согласно кивнула, - и… спасибо, что решил пойти навстречу.
Похоже, такого поворота он не ожидал, поскольку проводил меня удивлённым взглядом. Лишь через пару секунд я услышала на лестнице его торопливые шаги.
Глава 10-2
Открытый куратором портал вернул нас в его дом, где в гостиной поджидал тот самый скелет, из-за которого всё и началось. Ни поварского колпака, ни передника уже не было, зато в наличие имелся домашний халат, висевший на нём как на вешалке. Надо же, какая продвинутая нежить, не чурающаяся переодеваний.
- Киара, познакомься, это Томас, мой помощник, - махнув в сторону склонившего череп существа, представил лорд. - Томас, это Киара, она же Кирана, в общем, Кира, моя… большая проблема. Она побудет с нами некоторое время.
- Большая проблема? Ну-ну… - фыркнув, я снова обратила настороженный взгляд на нежить, раздумывая как поступить - стоит ли проявить вежливость или... Ай, была не была. Хуже от этого не станет в любом случае. - Рада знакомству, Томас. И… прости, что пыталась тебя уничтожить. Просто твой хозяин, вели-и-икого ума человек, - ехидно пропела я, под очередной зубовный скрежет, - меня не предупредил о том, что в доме кто-то есть, из-за этого теперь приходится разгребать последствия.
- Без ехидства не можешь? - дёрнув за руку, разворачивая к себе, процедил мужчина.
- Не я первая начала, - неопределённо пожала плечами, освободившись от цепкого захвата. - И не удивляйся, получая подобное же в ответ. Заметь, не я тебя назвала Большой проблемой. Разницу чувствуешь?
- Вели-икого ума человек, - передразнил лорд. - Зато твой тон явно говорил о том, что на самом деле ты думаешь о моём уме, - скрестив руки на груди, проворчал он.
- Тебе нравиться со мной спорить? - приподняв бровь, уточнила я. - Любое моё слово ты воспринимаешь в штыки. Кто виноват в том, что последовал тот самый первый удар? Я? Уж точно нет. Моё поведение было вполне предсказуемо. А вот ты мог предупредить, что в доме есть подчинённая тобой нежить, но ни словом не обмолвился. Почему? Решил проучить? Думаю, да. Так что не надо теперь во всём винить меня. Это твоя ошибка повлекла за собой всё это. Но в отличие от тебя я не стараюсь кого-либо в чём-то обвинять.
Лорд молчал. Да и что он мог сказать? Что я права? До такого он точно не сподобится. А у меня последняя пикировка будто вытянула оставшиеся силы. Усталость наваливалась всё сильнее, ухудшая и без того отвратительное настроение и не менее отвратительное состояние. Голова раскалывалась, тело требовало отдыха, отдаваясь болью в каждой мышце. Хотелось только одного - забиться в укромный уголок, чтобы никого не видеть и ничего не слышать. Но, увы, подобной роскоши мне теперь долго не видать. И всё из-за этого треклятого единения сил. Зачем понадобилось Богам вмешиваться в мою судьбу? Почему они подстроили этот союз? И есть ли всё-таки способ хоть что-то изменить? Вопросы, вопросы… Где бы ещё найти на них ответы.
Развернувшись, я направилась в кухню, где по-прежнему стоял накрытый стол. Помыв руки, взяла салфетку, которую вежливо протянул последовавший за мной Томас, и плюхнулась на стул, не дожидаясь позволения хозяина, который, впрочем, не торопился составлять мне компанию.
Ну и ладно. Не больно-то хотелось.
Я уже расправилась с куриной грудкой, успела по достоинству оценить тушёные овощи, и приступила к фруктовому салату, когда в комнату вошёл Фарой.
- Мне трудно принять то, что случилось, - произнёс он, остановившись за моей спиной, отчего есть расхотелось сразу же.
- Думаешь, мне легко? - отложив вилку, налила в стакан морс и сделала глоток, прочищая пересохшее горло.
- Ну… девочки всегда мечтают выйти замуж за принца. Разве нет?
- Поверь, я мечтала совсем не об этом, - фыркнула в ответ.
- И о чём же? - мужчина обошёл стол и сел напротив, устремив на меня внимательный взгляд.
