Ганс видел их возвращение.
– Расскажите, пожалуйста, что произошло тогда. Я мало что помню.
Управляющий вновь закивал.
– Мы вас потеряли. Словно вас и не было в замке. Все перерыли, пересмотрели, опросили слуг, но никто ничего не мог сказать, – начал он свой рассказ, откашлявшись. – Вас стали искать лорды-маги. Мастер был очень зол.
Аннабель вздохнула. Ожидаемо, что Маркус злился на нее тогда, впрочем, его чувства с тех пор не изменились. И навряд ли изменятся, даже если она остаток своей жизни будет просить у него пощады и прощения.
– Они стали искать вас не только в замке, но за его пределами. Мы не знали, куда вы делись. Вы и Мирела.
Аннабель вздрогнула, когда услышала имя своей помощницы. Своей подруги, которая передала ее, едва не погубив.
– Поиски ни к чему не привели. Вас действительно не было в замке, и никто не знал, куда вы подевались. Тогда-то мастер и второй лорд-маг, тот, что болтливый, – процедил сквозь зубы Ганс, и Анна невольно улыбнулась, припоминая Лорда-Дознавателя, подарившего ей браслет, который разгневал Маркуса, – как-то узнали, где вы. Они забрались на спину дракону и покинули замок.
Анна тихо выдохнула. Значит, спасать ее отправились Маркус и Аллан Найт.
– Третий лорд оставался здесь. Честное слово, леди, его присутствие никому из слуг не нравилось, и все постарались разбрестись по своим комнатам, ожидая возвращения лорда Кроули.
Ганс замолчал, обдумывая следующие слова. Анна тоже призадумалась. Лорды-маги, скорее всего, вообще никому не нравились. Она-то успела убедиться в их непростых характерах.
– Они вернулись в тот же вечер, – продолжил говорить Ганс, поднеся руку к подбородку. – Да, уже стемнело, и рев дракона нас всех переполошил. Я все ждал возвращения мастера, потому выбежал к утесу одним из первых. Мастер нес вас на руках, и тогда я испугался, видя ваше обездвиженное тело… Мне подумалось, что вы погибли, леди.
На последних словах голос Ганс охрип. Он прочистил горло и тяжело выдохнул.
– Вас отнесли сразу же в покои и вскоре там собрались все лорды. Нас же не пускали.
Аннабель нахмурилась. Она не помнила момент своего возвращения в замок. Она вообще о той ночи мало что помнила, кроме единственного момента, когда очнулась в постели с Маркусом. Пробуждение было недолгим. Во второй раз Аннабель очнулась уже одна.
– Ах да! Я же не просто так пожаловал, – взволнованно зашептал Ганс, устремив взгляд на Анну. – Что нам делать-то с пленницей?
Аннабель удивилась, а потом вспомнила, что Маркус и лорды-маги обсуждали кого-то, но в тот момент все ее мысли были сосредоточены исключительно на собственной судьбе, что она упустила важную деталь.
– Пленница?
Управляющий закивал.
– Да, ее привезли вместе с вами. Когда мастер отнес вас в покои, ее Лорд-Дознаватель посадил в темницу. В ту, которой уже век никто не пользовался.
Аннабель поджала губу, припоминая, что под замком в недрах каменистой породы была скрыта небольшая тюрьма на несколько камер. Говорят, раньше в них держали врагов рода Кроули, но ими действительно никто не пользовался с тех пор, как парящие острова объединились под знаменем Исоры.
– Она там одна?
Ганс кивнул.
– Ее навещал несколько раз лорд-маг. Кажется, допрашивал, но никто точно не знает. Нам запрещено даже приближаться к темнице, нельзя ходить туда или как-то иначе увидеть пленницу. Она там одна уже несколько дней.
Аннабель нахмурилась.
– Как давно мы вернулись?
Ганс нахмурился, но все же ответил:
– Так уж четыре дня прошло.
Теперь настала пора хмуриться Аннабель. Она провела почти три дня без сознания, а сегодня, очнувшись, сразу же отправилась на разговор к Маркусу. Значит, заложница в темнице была там почти все время в одиночестве, если не считать визитов Найта.
– Сейчас она там одна?
– Да, – согласился Ганс. – Совсем недавно ушел лорд-маг. Он покинул замок.
Аннабель кивнула, припоминая, что маги собирались вернуться в Исору.
– Он ее, надеюсь, кормил?
Ганс смутился.
– Нет, леди.
– Как так?! – выдохнула она, ужасаясь. – Он ее там решил заморить голодом и пытками?!
Ганс еще больше смутился, отворачиваясь.
– Мы хотели предложить еду и воду, но лорд-маг запретил. Он вообще запретил даже упоминать о ней.
Аннабель гневно сжала кулаки и поднялась. Следом подскочил управляющий, удивленно уставившись на нее.
– Я никому не позволю заморить кого-то в замке голодом! Даже если она наш враг. Будь добр, – Аннабель взглянула на Ганса, – отправляйся на кухню. Прикажи приготовить корзину с едой и водой. Также пусть положат туда же полотенца.
Аннабель не догадывалась, в каком состоянии находилась пленница, но она обязательно об этом узнает.
– А как же приказ лорда-мага? Да и мастер будет недоволен.
– Я переговорю с лордом Кроули.
Ганс тяжело выдохнул. Навряд ли он поверил, что Анне удастся уговорить Маркуса оказать помощь заложнице, но Аннабель не желала смерти кому-то в темнице. Она сама едва выжила в Геранте.
– Да, леди. Как прикажете, – проговорил Ганс и, откланявшись, ушел, оставив Аннабель с недобрыми мыслями.
Она торопливо стянула с себя халат и ночное платье. Сама же наспех переоделась и скрутила волосы в тугой узел, повязав его простой серой лентой. Уж лучше так, чем вновь злить Маркуса. О служанках и подобающем виде Анна позаботится позже.
Выбежав из комнаты, она вновь направилась к кабинету, где совсем недавно оставила Маркуса. Запыхавшись, Аннабель все же постучала и, не получив ответа, удивилась. Неужели он уже ушел? Решив, что обязана проверить, прежде мчаться на поиски, она толкнула дверь и вошла.
В кабинете было все так же тихо и темно.
Оглядевшись, Аннабель почти сразу отыскала Маркуса. Он вытянулся в кресле и, сложив руки на груди, мирно посапывал. Аннабель едва не рассмеялась, увидев Кроули таким. Она вообще не видела его спящим, но чтобы вот так!
Но любоваться беззащитным в минуты сна магом не было времени. В темнице страдала и, возможно, умирала заложница. В одном Анна была уверена – если разбудить Маркуса, то он будет зол еще сильнее, чем прежде. Поэтому отступив, она тихо вышла из кабинета и притворила за собой двери.
Добравшись до кухни, она забрала корзину из рук Ганса.
– Он позволил?
Без колебаний Аннабель кивнула. Одно ли наказание или два… Она выдержит, но не позволит заморить голодом заложницу.
Ганс выдохнул. Словно он опасался, что Маркус не позволит. Впрочем, скорее всего, так и было бы, посмей Анна его разбудить.
– Я положил еще мази, – шепнул Ганс, провожая Аннабель до лестницы, ведущий в подземелья. – Вдруг она ранена.
– Спасибо, – вымолвила Аннабель и едва не поддалась моменту, чтобы обнять управляющего. Но так она лишь выдаст себя и потеряет время. Стоит поторопиться.
Сделав шаг вперед, взглянула на уходящую вглубь
