Поморщившись, я отбросила телефон в сторону.
Он серьёзно думает, что я побегу на его зов, словно дрессированная собачка? Совсем охамел!
Не стану я с ним встречаться. Мне всё равно, о чём он собирается мне рассказывать. К тому же всё, чего он хочет - это разгадать мою тайну. Никогда не забуду, как он меня ведьмой обозвал! Нахал!
Я вышвырнула его за порог, не дав и слова пикнуть. Додумался! Назвать богиню ведьмой! Это вообще в голове не укладывается. Неужели я похожа на какую-то колдунью?
Вот бы стереть ему память… Да только как? Он ведь не поддаётся магии.
А что, если использовать не только магию? Есть же специальные зелья, для подобных целей! Точно! Сварю зелье забвения, и этот сантехник забудет, что вообще когда-то слышал обо мне и моих близняшках.
Не теряя времени на раздумья, я бросилась из дома, намереваясь посетить аптеку, где продавались всевозможные сухие травы. Зелье забвения не требует редких ингредиентов. В этом мире должно расти всё необходимое. А значит, скоро я избавлюсь от этого Антона Палыча. Будь он неладен!
Без пяти пять я стояла на крыльце дома сантехника, сжимая в кулачке крохотный пузырёк с варевом. Это зелье было уникально тем, что забирало все воспоминания лишь о том, кто его приготовил. Мужчина забудет и меня и мою семью. И самое прекрасное, что его память никогда не вернётся. А вот я никогда не забуду о том, что произошло. Мне не стоит терять бдительность и ставить под угрозу жизни девочек.
– Добрый вечер, Людмила, – поприветствовал меня мужчина, распахнув настежь дверь. – Входите.
– Добрый вечер, – кивнула я и вошла в дом. – О чём вы хотели поговорить?
– Вы прекрасно знаете, – усмехнулся сантехник. – И не нужно снова убеждать меня в том, что я сумасшедший.
– Но это так, – пожала я плечами, проходя в комнату.
– Может, я и думал так в самом начале. Но потом мне вдруг вспомнилось, что на территории вашего посёлка ведётся видеонаблюдение, – протянул он, наблюдая за моей реакцией.
– К чему вы клоните, – слегка поморщилась я, всеми силами сохраняя благоразумие. А ведь так хотелось вцепиться ему в лицо и надавать оплеух!
– Вы прекрасно понимаете, к чему я клоню, – усмехнулся он. – Даже не представляете, каких трудов мне стоило добыть ту самую запись. Но теперь она у меня и никто не сможет узнать, что случилось тогда на дороге. Если я сам этого не захочу.
– Вы меня шантажируете?
– Я просто хочу узнать правду. Узнать, как такое возможно… В мире без магии.
Что? Он знает, что этот мир не единственный?
Людмила. Мир Крона.
А ведь мартышка права. Как можно сравнивать разбитое сердце и чью-то свободу? Тарас так давно в плену у Айны, что пойдёт на всё, лишь бы сбежать. И мне повезло, что он сначала попытался договориться, а не замыслил подлость, где я бы осталась вообще ни с чем. Так, хоть у меня появляется шанс, вернуться к детям. Ну и как бонус внешность свою назад получу.
– Ладно, Тарас, – кивнула я. – Ты прав. Мы должны попытаться тебя спасти. Только не пойму, почему ты не попросил кого-нибудь, чтобы тебя из этих корней выпутали?
– Толку просить-то? – фыркнул обезьян. – Здесь чары Айны задействованы. Она меня заперла, и только она может выпустить.
– Но я не Айна же, – нахмурилась я.
– Ты в её теле! У тебя её силы. Правда, скорее всего, не все, – пояснил Тарас. – Не думаю, что эта бестия отправилась в другой мир, не прихватив с собой магию.
– Ну что ж, давай попробуем, – вздохнула я, вцепившись руками в ближайший корень.
Древесина заскрипела, затрещала, но не сдалась под моим натиском. Выбрав более тонкий прут, я потянула за него, упёршись ногами в землю. Тянула настолько сильно, насколько была способна, но всё равно потерпела неудачу.
– Не выходит, – покачала я головой. – У меня не хватает сил.
– Кажется, тебе нужна магия Айны. Просунь ко мне руки. Я попробую снять браслеты, – проинструктировал Тарас. – Будет немножко больно…
Немножко? Стоило Тарасу тронуть застёжки, как у меня из глаз искры посыпались. Тело пронзила острая боль. Казалось, что каждая клеточка тела горит огнём. Но я даже руки отдёрнуть не смогла, попав в ловушку агонии, заставляющей конечности биться в судорогах.
Похоже, я зря доверилась этой мартышке. Он задумал меня убить, чтобы выбраться из ловушки Айны. А я наивная и поверила во все его слова… Теперь не будет никакого разбитого сердца и встречи с дочерьми. Кажется, скоро я отправлюсь в совершенно новый мир. В тот, где физическое тело мне не понадобится.
– Вот и всё, – словно сквозь вату, произнёс Тарас. – Теперь ты свободна.
Я приоткрыла глаза, обнаружив себя лежащей на земле. Пошевелив руками и ногами, убедилась, что цела и осторожно поднялась.
– Я думала, что ты решил меня убить, – призналась я.
– Да, эти магические браслеты не так просты, как о них думают, – кивнул обезьян. – Когда их надевают, боль не меньше. Это служит напоминанием того, что придётся испытать, когда ты захочешь их снять. И тебе ещё повезло. Тело Айны выносливее твоего. В противном случае ты могла не пережить этой процедуры.
– О таких вещах заранее предупреждают, – прошептала я, всё ещё пытаясь прийти в себя. – Выходит, обычный человек не может избавиться от подобных ограничителей?
– Только когда срок заключения выйдет, – ответил обезьян. – Тогда они сами безболезненно спадут.
– Кошмар, – протянула я. – Мир, полный волшебства… И такие ужасы здесь происходят.
– А ты думала, в подобных мирах все живут как в сказках? – съязвил Тарас.
– Я об этом не думала, – слабо отмахнулась я. – И не верила в подобное. А если бы спросили, то, наверное, сравнила такое место со сказкой.
– Во всех сказках есть герои и злодеи, – пожал плечами обезьян. – В конкретно этой злодейкой была Айна. И теперь нам необходимо исправить то, что она натворила.
– И что дальше?
– Выпусти меня, – резонно заметил он. – А потом мы отправимся искать твою любовь.
– С чего ты взял, что она у меня уже есть? – буркнула я.
– Я могу доказать, – усмехнулся фиолетовый коротышка. – Сними свою бороду. Прими истинный облик.
Я осторожно сдёрнула с подбородка артефакт, подаренный Ёри, и уставилась на обезьяну.
– Что и следовало доказать, – хмыкнул он, смерив меня внимательным взглядом. – Проклятие уже дало трещину…
В смысле дало трещину? О чём это он говорит?
Положив руки на макушку, осторожно потрогала короткие, колючие волосы. Это ещё что такое? Я начала обрастать? А что с лицом?
– Ну что ты глаза выпучила? – недовольно проворчал Тарас. – Сказал же. Нашла ты уже свою истинную любовь.
– И скоро я верну свой прежний облик? Точнее, я верну истинный облик Айны? – спросила я, дрожащей рукой вернув бороду на место. – Я перестану быть чудовищем?
– До этого ещё далеко, – отмахнулся собеседник. – И да, ты вернёшь именно свой облик. Ваши тела поменяются местами, как до этого произошло с душами.
– И богиня этого не предусмотрела? – нахмурилась я. – Или это входило в её планы?
– Конечно, не входило! – воскликнул обезьян. – Глупости не говори. Айна считала, что если ты снимешь проклятие, она просто вернётся в своё освобождённое тело. Но этого не произойдёт.
– А что случится? – уточнила я.
– Вся эта красота, – обвёл он крошечной ладошкой моё лицо. – Переместится на неё.
– Что? – схватилась я за голову. – Там же мои дети! Даже не представляю, как они это воспримут!
– Ну она может избежать подобной участи, – пожал плечами Тарас. – Ей просто нужно влюбиться. Всего-то и делов…
– Боюсь, что это невозможно, – прошептала я. – Судя по тому, что я о ней слышала, эта женщина не способна на подобные чувства.
– А тебе-то что до этого? – хмыкнул он. – Снимем с тебя проклятие и отправим домой. А Айна вернётся в свою темницу. Главное, что ты сможешь освободить меня!
