- Точно! Я всё узнала, это единственный верный вариант, - с надеждой посмотрела на меня Наргисса.
Я дочитала рецепт и сокрушённо покачала головой.
- В общажной лаборатории нет всех нужных ингредиентов, да и выдержка там нужна, а временного куба даже в академической лаборатории нет, взорвался ещё месяц назад, новый пока не сделали… Хотя…
- Что? – затаив дыхание, прошептала Наргисса.
А перед моим мысленным взором промелькнула лаборатория в доме Эрьяна. Я точно видела там как минимум два редких ингредиента из списка, которые так просто не найти. И, кажется, на подоконнике стояло нечто такое, многоугольное, возможно это был временной куб. Нет, точно не вариант!
Глава 30
Покачала головой и прошептала:
- Это невозможно.
- Не-е-ет, - протянула Наргисса, падая на колени. – Тогда мне остаётся только одно, убить себя сразу, чтобы избежать участи хуже, чем смерть.
Я опустилась рядом с ней на корточки, взяла за руки и, сжав их, пообещала:
- Мы обязательно что-нибудь придумаем.
- Нет времени придумывать, - всхлипнула отчаявшаяся девушка. – Всё кончено. Меня может спасти только это зелье. И амулет, скрывающий меня от отца, уже начинает угасать, осталось не больше двух часов.
Она запустила руку в карман, достала из него круглый медальон с тускло светящейся янтарной сердцевиной и прошептала:
- Когда он угаснет, меня найдут.
- Это ещё не конец, - сжала я её руку с медальоном. – Мы точно что-нибудь придумаем. Найдём всё нужное и сварим это зелье.
- Как? – всхлипнула она, утирая слёзы. – Как мы найдём то, чего нет даже в академии?
Вот он, переломный момент, когда мне нужно решить, что важнее – собственная шкура или душа. Готова ли я бросить эту девушку в беде, обрекая на ужас брака с самой смертью, чтобы спастись самой, или стоит рискнуть остатками моей разрушенной жизни, чтобы помочь ей? Риск – благородное дело! И если я не попытаюсь, никогда не прощу себя. Да и не факт, что у меня вообще есть будущее, возможно мой счёт тоже идёт на часы.
- Вставай! – дёрнула я её за руку, выпрямляясь. – Нужно торопиться.
- Куда? - спросила Наргисса, поднимаясь с колен.
- Есть одно место. Там должно быть всё необходимое. Надеюсь, что хозяина сейчас нет дома, а доступ для меня ещё открыт, - закусив губу, проговорила я.
Нарисса больше не задавала вопросов, покорно последовав за мной. Только в воротах немного задержалась, опасливо выглядывая.
- Всё чисто, выходи – махнула я ей рукой. – Нужно спешить, скоро местные адепты и преподаватели на занятия начнут сходиться, а мы же не хотим привлекать лишнее внимание.
До дома Эрьяна мы практически бежали. И всё равно столкнулись с парочкой преподавателей, узнавших меня. Первый, профессор Терьяк, который у нас факультатив по травам вёл, только проводил нас флегматичным взглядом. А вот вторая, профессор Расини, преподающая яды и противоядия, заметив меня ещё издалека, перешла на ту сторону улицы, по которой мы бежали, и буквально преградила дорогу.
- Адептка Андрев, вы куда это направляетесь в такой час? – строго спросила она, с прищуром разглядывая мою спутницу. Кажется, признала в Наргиссе ещё одну ученицу академии, и добавила: - И вас это тоже касается.
- Ох, мы быстро, профессор Расини. Туда и обратно, - заверила её я.
- Куда туда, и каким образом собираетесь успеть обратно? Занятия начнутся уже через полчаса, - строго сдвинула тонкие брови пожилая женщина.
Как же быстро летит время! Я думала, что прогуливалась по территории академии минут двадцать, а оказывается уже полтора часа прошло.
- Нам тут недалеко, успеем, - заверила я преподавательницу.
- Давайте ка возвращайтесь, девушки. – Прогулы вам ни к чему, особенно тебе, Эн. И так в этот раз не отличилась на зачёте, - поджала губы профессор Расини.
- Послушайте… милейшая, вас не касается, чем занимаются адепты вне учебного времени, - вступила в разговор Наргисса. – До начала занятий ещё полчаса. Идём… Эн.
И она потянула меня за руку, обходя оторопевшую, и от такого пренебрежительного тона, и вообще от наглости, женщину.
- Прошу прощения! – только и смогла крикнуть я, обернувшись.
Хотела возмутиться по поводу того, что мне ещё учиться у профессора, но вспомнила, что с учёбой покончено и промолчала. В глазах предательски защипало от осознания, что не будет больше занятий, не будет лекций и увлекательных экспериментов с новыми рецептами зелий. Ничего этого в моей жизни уже не будет. А может и самой жизни тоже…
- Далеко ещё? – спросила Наргисса, спустя пару минут.
Я опомнилась и тихо выругалась, на пару домов мимо пробежали.
- Почти пришли, - пробурчала и развернулась, указывая на дом Эрьяна.
Глава 31
На крыльце я замерла, не решаясь прикоснуться к двери. А вдруг Эрьян там? Вдруг он сейчас выйдет и схватит меня, чтобы отдать страже!
- Что не так? Почему не заходим? – нетерпеливо спросила Наргисса и… постучала в дверь!
Я вся сжалась в ожидании. Но время шло, а никто не открывал дверь.
- Его нет, - прошептала, облегчённо выдохнув, когда и на второй стук нетерпеливой лингауры никто не ответил.
- А кто там должен быть? – спросила она.
- Надеюсь, доступ для меня он не успел отменить, - вместо ответа проговорила я и потянулась к дверной ручке.
Пальцы дрожали, обхватить ручку удалось не с первого раза. А когда получилось, я опять замерла, будто перед прыжком с обрыва.
- Чего ты ждёшь? – нервно оглядываясь, спросила Наргисса.
- Если бы ты только знала… - протянула я, медленно поворачивая ручку.
Откроется или нет – вот в чём вопрос.
Мгновение испуга, когда ручка повернулась до упора, и ничего не произошло, а потом послышался щелчок и дверь открылась! Я распахнула её, впуская свою спутницу, а сама ещё секунд десять медлила, ожидая, что вот-вот появится разъярённый дракон. Вдруг он просто не захотел открывать, когда стучали, или спал и не услышал. Последнее, конечно, вряд ли, дверь зачарована и стук слышен в любой части дома, в этом я убедилась вчера, когда нам ужин принесли.
Но нет, в доме, кажется, действительно никого не было. И я шагнула за порог, борясь с навязчивым ощущением, что иду в ловушку.
- А чей это дом? – осматриваясь, спросила Наргисса, когда я вошла. – Запах какой-то смутно знакомый…
- Неважно, - мотнула я головой. Про Эрьяна рассказывать почему-то не хотелось. – Идём на второй этаж, лаборатория там. Надеюсь, в ней найдётся всё необходимое.
Наргисса достала из кармана медальон и прошептала:
- У нас осталось не больше часа.
- Справимся, - заверила я её, взбегая по крутой лестнице. – Только бы всё нужное было под рукой.
Лаборатория была в точности в том виде, в каком я её оставила. Даже стул на том же месте стоял. Эрьян сюда, наверное, и не заходил даже.
Первым делом я подбежала к окну, и радостно воскликнула:
- Временной куб!
Прикоснулась к нему, почувствовала нарастающее тепло и, обернувшись, проговорила с улыбкой:
- У нас всё получится!
Дальше я действовала быстро и решительно. Главное качество зельевара – умение отринуть все пробелы и заботы, сосредоточившись на своём деле. В этом заключается если не половина, то как минимум треть нашей силы. А сила у нас есть, вопреки мнению многих несведущих. Дай рецепт и всё необходимое кому-то, не обладающему даром, и он сварит обычную, не имеющую магической силы бурду. Мы же, зельевары, творим магию, смешивая обычные, изначально не имеющие магических свойств ингредиенты, наполняем их смыслом и силой.
Эту науку я постигла ещё в начале первого курса обучения. И за два с лишним года концентрация подвела меня лишь один раз, на том самом зачёте, после того, как сварила злопамятное приворотное зелье.
Сейчас же я буквально порхала по лаборатории, ведомая желанием сделать что-то значимое - спасти жизнь! Даже если это будет последним, что я сделаю…
