В этом разделе магии мне с Иргой не тягаться.
— Я, — пообещал некромант и погладил меня по голове. — Клянусь, что мы проведем вместе чудесный денек, как только я вернусь. Я даже с Отто договорюсь, чтобы он не ворчал, что ты работу прогуливаешь, в то время как тебя ждет очень важный и крайнесрочный заказ.
— Ладно, — смирилась я, уткнувшись лицом в подушку. Надеюсь, хоть Отто больше повезет в любовных делах.
Однако полугном к месту встречи тоже явился в одиночестве. Он тащил ведро с маринованным мясом и шампура, и лицо у него было мрачным да нельзя.
— Отказала? — участливо спросила я.
— Нет, просто к родственникам родители заставили ехать. Э, стоп, а ты откуда знаешь, что я собирался кого-то пригласить?
— Интуиция, — криво улыбнулась я.
Отто покачал головой и шмыгнул носом.
— А Ирга где?
— Угадай, — бОркнула я.
— И того у нас действительно семейный пикник, — подытожил Отто. — Никто тебя не любит так, как я.
— Аналогично.
Я поудобнее перехватила пледы. Тащить их было тяжело, а рюкзак с закуской давил в спину. Кажется, банки и судки надо было расположить по-другому.
Отто покосился на меня, и я тут же придала себе крайне беззаботный вид. Альтернативой пледом было ведро с мясом, мешок с углями и шампуры. Именно поэтому гномы и устраивают пикники так редко, лень возиться, неожиданно подумалась мне.
— Где твоя полянка? — спросил Отто.
— Ты уверена, что ее не заняли? Еще не полдень, а уже лесок полон народа.
— Уверена, что ее не заняли, — гордо сказала я.
Я серьёзно подготовилась. Мы подошли к чуть ли не единственной пустой полянке в небольшом лесочке за городом. Расположена она была очень удобно. Закрыта от нескромных взглядов деревьями и кустарниками, листья которых пропускали свет солнца, задерживая жару. Посреди полянки было кострище и уложены стволы деревьев, чтобы было удобно сидеть. Рядом весело журчал ручеек. Я провела целый день в поисках именно такого замечательного места и теперь гордилась собой. На тропинке возле полянки сосредоточенно топтались пятеро молодых людей.
— Ну вот, разочарованно сказал Отто. — Опоздали.
— Мы не могли опоздать, — возразила я. Вчера поздно ночью я эту полянку заняла, наложила на нее заклятие. Помнишь, как ректор когда-то на Эльфийскую Стрелку накладывал?
Парни обернулись.
— А вы знаете, что этот лес — общественное место? — высокомерно спросил один из них.
— Вы не имели права здесь занимать себе территорию.
— Почему же нет? — я излучала дружелюбие. — Некоторые себе места позанимали еще ночью. Так и спали в лесу, чтобы утром компания разместилась на хорошей поляне. А я вместо этого заклинание наложила. Все по-честному.
Парни засопели. Практика бронирования себе удобных мест на праздники или пикники действительно существовала. Хорошим тоном считалось занимать себе место ночью перед событием, но никак не раньше. Поэтому вчера вечером мы с Иргой прогулялись по свежему воздуху, к заранее намеченному месту, и он терпеливо отгонял от меня комаров, пока я чертила сложную дикограмму прямо на траве.
— Не по-честному! — рякнул один из них. — Другие заклинания было легко сломать.
— Ах, вот как! — протянули мы с Отто и переглянулись.
Силы у нас были неровны. Пятеро против двух. Зато эти пятеро, по всей видимости, были студентами, а мы уже приобрели кое-какой жизненный опыт.
— Так что мы сейчас взломаем ваше заклинание и полянка наша, — сказал самый массивный из них. — А вы себе ищите другое место.
— Не будем мы ничего искать. Я продолжала источать дружелюбие. Мы тут посидим, посмотрим, как вам удастся взломать охранный контур с трехступенчатой защитой.
— Удастся.
— Вы, наверное, будущие боевые маги? Спросил Отто.
Он поставил сбоку тропинки ведро, аккуратно пристроил на него шампуры, уложил мешок с углями, расстелил на нем плед и предложил мне размещаться.
— Да, мы с практического факультета.
— Когда мы учились, они тоже считали, что умнее нас. — Напомнил мне Отто.
А я развела руками и с притворной печалью сказала.
— Все может быть. Сейчас проверим. Поджарит их или испепелит, как считаешь? — Полугном задумчиво пожевал губами.
— Наверное, поджарит. Будущие маги практики как-никак должны обладать хорошей реакцией. От главного потока силы увернутся, но покасательный зацепит.
— Вы что, поставили смертельное заклинание в контур? — Неожиданно высоким голосом спросил тот, который до сих пор пытался взломать мою защиту.
— Почему вы меня обижаете? — надула я губы. Я поставила в контур три смертельных заклинания разной степени интенсивности.
— Зачем? — растеряно спросил массивный.
— Мы, видите ли, мастера артефактов. И мы иногда производим боевые артефакты. Все никак не было у меня повода проверить действие нового заклятья, — объяснила я. — А тут такая возможность – грех не воспользоваться. Так что, если вам удастся взломать первую защиту, на второй вас будет ждать усиленное заклинание. Удастся взломать вторую – на третий вас ждет больший сюрприз. Только я не скажу, какой, потому что самотолком еще не знаю, как он работать будет.
Студенты начали совещаться. Я достала из рюкзака банку с маринованными огурчиками и предложила Отто. Мы задумчиво захрустели, не свадя глаз со взломщиков.
— Вы почему на нас так смотрите? — Визгливо спросил самый умный.
Взламывать заклинание он прекратил, несмотря на подбадривающие тычки приятелей.
— Как так? — я похлопала глазами.
— Так.
Фыркнул Отто.
— Вы же будущие боевые маги. Что вам какой-то взгляд?
— Нервирует. — Пробасил массивный.
— Да ладно! — Удивилась я. — Представьте, что мы голодные зомби, а вы спасаете мирное население.
— Но мы же еще не совсем боевые маги. Мы только учимся.
— Массовое нападение неконтролируемых зомби. — Трагическим тоном провозгласил Отто.
— Всеобщая мобилизация, паника, мирное население в опасности, караул, женщины рыдают, дети верещат. — Охотно заверещала я.
— Не так. — Отто закрыл мне рот ладонью, вкусно пахнущий маринадом. — Ты визжишь, будто тебя за задницу во время сексуальных игр укусили. Надо вот так.
— А-а-а!
Студенты посмотрели на нас, как на полных психов. В их глазах промелькнул ужас. Кажется, они уже перестали сомневаться в том, что кто-то может вплести в охранный контур три смертельных заклинания только ради сохранения полянки для шашлыков.
— О, Ола! Вот-то привет!
По тропинке к нам приблизились Живко с друзьями.
— А почему вы тут в вопите? Мы уже подумали, что вас кто-то обижает.
Обидчики переглянулись.
— Привет, — сказал Отто, пока я старалась хотя бы не так откровенно пялиться на молодых орков.
Один другого краше. Из подраспахнутых коротких жилетов виднелись мышцы торса, улыбки сияли на смуглых лицах, а роскошные черные волосы, собранные в высокие хвосты, только подчеркивали стройные мускулистые фигуры.
— Цирк у нас тут бесплатный. Ребята решили взломать охранный контур, который Ола поставила на нашу полянку.
— Так это ваша полянка! — обрадовался Живко. — А можно к вам присоединиться? А то все хорошие места заняли, а соседями нас не очень хотят видеть.
Мы кивнули. Хоть орки и были общепринятыми красавцами, однако их община была еще более закрытой, чем эльфийской. К тому же для наших краёв орки до сих пор оставались диковинкой, и горожане относились к ним настороженно. Даже юные и восторженные девушки старались вздыхать по смуглым красавцам на отдалении, а то ещё схватят, поперёк коня бросят, собакам свистнут и поминай, как звали. То ли дело эльфы, цветы дарят, баллады поют, если удастся обратить на себя внимание, конечно.
— А чем защищен твой контур?
Живка на правах старого знакомого присел рядом со мной на курточки и нахально запустил руку в банку с огурцами. Остальные орки расположились в нескольких шагах.
