сторону печатни, вдруг из-за ближайшего здания резко вышел мужчина. Солнце было за его спиной, поэтому я видела только силуэт. От неожиданности вздрогнула, отшатнулась в сторону и выронила пакет.
Кто бы знал, как мне хотелось нецензурно высказаться о всяких идиотах!
- Прошу прощения, леди Кристоу, - раздался знакомый голос. – Так спешил, что был неосторожен.
Лорд Марлоу стоял рядом, протягивая мне пакет.
- Что сказать! Совершенно с вами согласна! С манерами у вас неважно! – не сдержалась я. Сердце заполошно билось в груди. И чего я так испугалась? Мне даже воздуха не хватало, кружилась голова. Хотелось присесть, но посреди дороги, сделать это было негде.
- Ещё раз извините, - настороженно сказал маг. – Вы очень бледны, давайте, я вам провожу.
Теперь уже он выглядел встревоженным.
Мне было так плохо, что я на любую помощь согласна, поэтому тяжело оперлась о его локоть, почти повиснув на нём. Перчатки я теперь одевала всегда, чтобы избежать ненужных прикосновений.
Мужчина забрал у меня пакет, и мы медленно двинулись вперёд.
- Вас домой проводить? – спросил он.
- Нет, - тихо ответила я, - мне нужно в печатню.
- Уверен, они и без вас справятся.
- Ваша самоуверенность вас погубит, - прошипела я. – Если бы там справлялись без меня, я бы не ходила на работу утром!
- Это предсказание? – уточнил он.
- Это жизненный опыт, - ответила я. – Я вам не пророчица, но обязательно разузнаю, где вам её посетить! Вы явно очень хотите знать будущее.
- У вас есть такие знакомые? – удивился он.
- Нет преград для настойчивой леди. Найду, чтобы вы перестали меня доставать и пугать с утра пораньше!
Некоторое время мы шли молча, я потому что еле переставляла ноги, а он о чём-то напряжённо думая.
- А вы разбираетесь в печатном деле? – вдруг спросил он.
- Приходится, - сухо ответила я.
Мужчина задумчиво посмотрел на меня, будто не совсем понимая, можно ли мне верить.
- Ваш муж и нам доставлял печатную продукцию, - сказал он.
- Всё может быть, - кивнула я, совершая медленные вдохи и выдохи, чтобы насытить мозг кислородом, а также успокоить сердечный ритм.
- Вы раньше не интересовались его делами? – уточнил маг.
- Он не слишком любил ими делиться, поэтому я не настаивала, - ответила спокойно, вот же настырный попался, всё ему расскажи.
- А теперь?
- А теперь я сама себе хозяйка, по мне что, не видно? – разозлилась я. – Вот и хозяйничаю!
- Видно, - примирительно ответил он. – А насчёт предсказательницы вы пошутили? Может, вправду поищете?
- Поищу, раз сказала, - буркнула в ответ.
- Вот мы и пришли, - сказал лорд Марлоу. – Сейчас посидите, выпьете настоя, и вам легче станет.
Я только кивнула.
- Эй, малый, - прикрикнул он на ближайшего рабочего, - где управляющий?
- В кабинете, лорд, - вежливо ответил он.
- Веди!
Так, маленькой процессией мы и вошли в кабинет рира Стробиуса. Он подскочил и сразу же начал устраивать меня с удобствами. Нагрел густого травяного настоя и выложил булочки из пакета.
Лорд нас покинул, как только я опустилась в кресло, и управляющий захлопотал вокруг меня.
- Да что же случилось леди Кристоу? – вопрошал он.
- Лорд Марлоу меня нечаянно напугал, выскочив из тени, спешил по делам, а я так разволновалась, что чуть в обморок не упала, вот он меня и довёл до работы.
- Вот же эти молодые лорды! Спешат вечно, не разбирая дороги! – возмутился он. – Вы пейте настой, он бодрящий. Может лекаря позвать?
- Не надо, - вяло махнула я рукой, - что толку. Чуть испугалась, вот и всё. У него есть и более нуждающиеся в помощи пациенты.
- Это его работа помогать всем, - смутился управляющий.
- Вы пока почитайте письма, которые я дома нашла на заказы. Мы что-то можем из этого выполнить? – спросила у него, пригубив напиток.
Мужчина сел на своё место и углубился в чтение. Его густые брови хмурились, он постукивал пальцем по столу.
- Хорошие заказы, и постоянные заказчики, - сказал он. – Но нам не хватит ни материалов, ни денег.
- Вообще, ни на один заказ?
Он покачал головой.
- Есть бумаги некоторый запас, но только на газеты, а книжной почти совсем нет.
- А чернила и краски? – спросила я.
- Есть чернила, а краски мы нигде и не использовали, - пожал он плечами. – А зачем они вам?
- Чтобы делать в книгах рисунки, которые понравятся детям, женщинам, или поясняющие в учебниках картинки.
- Никогда такого не видел, - удивился он.
- Мы могли бы быть первыми! Но вот
