что надо!
— Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, нет ли у вас в продаже чего-то подобного?
Я развернула перед полной продавщицей в цветастом платке листок, на котором тогда повторила чертеж, нацарапанный моим таинственным помощником на глади зеркала.
— Старомодный способ изготовления, — она пожала плечами, вглядываясь в листок. — Сейчас артефакты уже так не делают.
Ну что ж, глупо было надеяться, что все будет так легко, и я смогу просто купить защиту от воздействия Розамунды в магазине.
— Судя по материалам, достаточно сильный оберег. Такие обычно человек изготавливает для себя сам, вкладывая максимум своей энергетики, — добавила женщина.
— Хорошо. Тогда мне деревянный круг из ясеня, нить Ариадны, перо серены, засушенный цветок мака и алмазный кристалл.
— Алмазного кристалла в наличии нет. Перьями серены не торгуем — запрещенный товар.
— Давайте, что есть, — помрачнела я.
Три компонента оберега из пяти. А где найти еще два — бог его знает!
На всякий случай, я попросила продавщицу хотя бы показать в книге, как выглядят эти кристалл и перо.
— Кристалл сразу узнаешь, он такой мутно-беловатый, а внутри слабо-слабо синим светится. Из них раньше часто статуэтки делали. В каждой уличной лавке продавались драконы из этих кристаллов. Но когда завалило единственные алмазные шахты в Фиоленте, их перестали добывать. Сейчас изделия из этих кристаллов не так-то просто найти.
Я приняла это к сведению, и расплатилась за покупки зенитами.
— Возьми на сдачу. Говорят, он притягивает успех.
Женщина протянула мне стеклянный треугольник, внутри которого был запаян листик клевера.
Что ж, успех мне не помешает.
Я уж совсем было собралась уходить, но продавщица нагнала меня почти на пороге.
Женщина колебалась, будто сомневаясь, стоит ли это говорить, но потом решилась.
— Перо серены можно купить в Квартале Теней, — шепнула она. — Только опасно. И очень недешево.
Я, разумеется, ответила, что опасностей не боюсь и за ценой не постою. Через десять минут, снабженная необходимыми инструкциями, вышла из магазинчика артефактов.
Женщина сказала, что вечером в Квартал лучше не соваться — пришлось отложить поход за пером.
Но зато я обошла все антикварные лавки в округе, надеясь найти статуэтку из алмазного кристалла — по идее, где еще продаваться предметам старины?
Бесполезно — продавцы только руками разводили, утверждая, что давно не видали изделий из столь редкого материала.
Смеркалось. Чтобы не возвращаться в академию совсем в темноте, нужно было отправляться в обратный путь.
Я шла, слушая, как хрустит снег под ногами, и любовалась красотами заснеженного леса и видом, который открывался с дороги на горы и город, который начал зажигаться тысячью разноцветных огней.
Без Розамунды и идти было легче, и вообще, лучше дышалось и думалось.
Настроение было обнадеживающим — все-таки сегодня мне удалось продвинуться к своей цели.
Правда, ситуация с финансами, конечно, расстраивала. Я должна найти способ, чтобы заработать много денег и стать независимой.
Но об этом я подумаю позже.
Оказавшись в своей комнате, похвасталась покупками перед зеркалом, втайне надеясь, что оно даст какие-нибудь рекомендации по поводу поиска алмазного кристалла.
Не дало.
Ну, ничего, оно всегда начинает говорить в самый неподходящий момент. Вернее, писать свои послания.
Но чем ближе к вечеру, тем больше мне становилось не по себе.
Я помнила про розовую ночнушку и ментальный приказ, который отдала мне Розамунда.
О том, что я должна пойти ночью к Лиансу, и пытаться его в этом самом страшилище всеми правдами и неправдами соблазнить.
От этой мысли дурно становилось. Но я знала, что такое сила Мунды и уже неоднократно испытала это на себе.
Мысленные разноцветные единороги табунами скакали передо мной и мешали сконцентрироваться. Это тебе не розовые овечки, от которых можно было воздвигнуть стенку.
Я уже всерьез задумывалась о том, чтобы раздобыть где-нибудь веревку и привязать себя к кровати.
Но, разумеется, никакой веревки у меня не было…
Поэтому, когда стрелки часов показали полдвенадцатого, я облачилась в эту жуткую ночнушку и подошла к зеркалу.
Видок, конечно, еще тот!
Полная девушка в атласном ярко-розовом недоразумении, делающем ее еще полнее.
Этакая претензия на гламур. Только вот он вышел совсем уж сельским.
Мунда, конечно, знатно постаралась, когда выбирала это уродище.
Картину довершал гладкий прямой пробор, делающий мое лицо еще круглее, а щеки еще толще. И две косицы крендельками торчат.
Ладно, если я иду приставать к мужику, надо хотя бы волосы распустить.
Даже если знаю, что, скорее всего, это закончится оглушительным фиаско.
До жути надоела эта прическа!
Я попыталась расслабить и распустить косы, но нет!
Мои собственные волосы как будто меня не слушались и снова собирались в эти жидкие косицы.
Тьфу!
Уверена, это снова какие-то изощренные проделки Мунды!
И вдруг по зеркалу пошла рябь, вместо своего отражения я увидела знакомый дым, а потом надпись.
КРЕСТАЛ У НИГО
— Где?
КУДА ИДЕШ
— В спальне? Алмазный кристалл у Лианса в спальне? Кто ты такой, скажи, наконец?
Но больше от зеркала ничего добиться не удалось.
Ужас, до чего немногословный помощничек!
Хорошо, в спальне у Лианса — значит, добуду его во что бы то ни стало.
Хотя бы один плюс от посещения этого урода.
Если мне сегодня удастся раздобыть еще один материал для изготовления оберега, будет просто прекрасно!
Я еще раз посмотрела на свое отражение, которое мне совсем-совсем не понравилось, выдохнула, ободряюще улыбнулась сама себе и пошла на дело.
Лианс
Домой я вернулся около одиннадцати вечера, усталый и злой, как иблис.
Я заметил, что после того, как в моем особняке поселилась… эта, мне как-то резко вообще расхотелось туда возвращаться.
Даже мысленно было трудно называть дефективную женой.
Какая она вообще мне жена, если весь наш брак изначально был полным фарсом?
Нелепостью, которая может прийти на ум только кому-то, больному на всю голову.
Собственно, она и пришла на ум такому человеку.
Моему отчиму, герцогу Освальду Рэтборну.
Родному брату моего отца, который принял на себя роль главы рода Рэтборнов.
Ну да, глава придумывает какую-нибудь дичь, а отдуваться приходится наследнику рода.
То есть мне.
Порой действительно хотелось отказаться от своей фамилии, сменить ее на менее известную и благозвучную, уважаемую. Останавливало только то, что тогда я потеряю свое право голоса наследника рода, которое у меня все-таки было, и некому будет защитить от дяди сестер — Милену и Саманту. И маленького братишку Нейта.
Этого паука не остановит даже то, что это его собственные дети. Уже, небось, ведет переписку с какими-нибудь древними магически одаренными родами, чтобы повыгоднее отдать девчонок замуж. А Нейта
