сказал я брату.
– Вайпер уже сказала тебе об этом?
– Да. Честно признаться, я был ошеломлен. Но я безмерно счастлив: в один день я обрел и Вайпер и маленького племянника. Сколько ему? – Я нарочно говорил банальные фразы, не называя цифр и имен.
– Пять месяцев, но наши врачи говорят, что он может родиться и раньше – он уже вовсю стучит у Маришки в животе. Она будет рожать дома. – Голос брата был наполнен радостью, и я действительно был счастлив за него.
У Маркуса будет сын, а значит, ему не придется сильно тосковать из-за моего отсутствия.
– Передай Маришке мои поздравления, – усмехнулся я. – Готов поспорить, сейчас ты сияешь как начищенная крона!
– Для этого есть повод! Ты жив, счастлив и не особо злишься на меня! И у меня скоро родится сын! Но, Седрик, неужели ты никогда не приедешь в замок? Родители сходят с ума от отчаяния.
– Очень жаль. – Мой голос ожесточился. – Передай им, что у меня нет желания ни видеть их, ни разговаривать с ними. Просто скажи им спасибо за то, что соизволили вернуть мне то, что забрали у меня же. Думаю, не нужно объяснять, почему я придерживаюсь такой позиции.
Маркус тяжело вздохнул.
– Дело твое. Главное, что ты вернулся к жизни. Как Вайпер?
– Очень устала после такого сильного эмоционального срыва и сейчас спит. – Я с нежностью погладил ее белую щеку.
– Но что произошло? Почему на траве столько ее крови? – Видимо, Маркус дошел до места, где оставил автомобиль, и увидел тот проклятый кусок тверди, на котором я лишил жизни Вайпер. – Боже, да тут целая лужа… Седрик, что с ней?
– Не волнуйся на этот счет: я был не так уж голоден, когда напал на нее, но ей пришлось несладко.
– Седрик…
– Маркус, она жива, просто потеряла много крови и сейчас отдыхает. Я успел вовремя остановиться.
«Как было бы прекрасно, если бы моя ложь стала правдой! Если бы я вовремя остановился, Вайпер сидела бы рядом со мной живая, смеющаяся, обнимающая меня, а не мертвая и равнодушная, как сейчас!» – с болью подумал я, прижимая ее голову к своему плечу.
– Черт, Седрик, почему ты сразу не сказал? Я уже успел перепугаться! – с упреком сказал Маркус. – Отвези ее в больницу!
– Мы уже рядом с ней.
– А знаешь, я только сейчас понял: ведь это – новый этап, новая эпоха в нашей жизни, – вдруг тихо сказал брат. – Даже не верится, что все это произошло: ты жив, у меня будет наследник… Это что-то прекрасное.
– Да, не верится в то, что это правда, – тихо согласился я: не верится в то, что я убил Вайпер, и что скоро меня не будет на Земле. – Как вы назовете вашего мальчишку?
– Еще не знаем, но, если ты не против, я позаимствую для него твое имя, – со смехом ответил на это Маркус.
– Это честь для меня. Но, надеюсь, маленький Седрик не повторит судьбу своего дяди, – усмехнулся я. – Но нам пора прощаться: мне нужно отнести Вайпер в больницу. Я достану для нас новые паспорта, куплю домик в какой-нибудь милой глуши, и мы будем жить там, в счастье и согласии.
– Ты говоришь так, словно прощаешься со мной навсегда, – тревожным тоном сказал Маркус.
«Так оно и есть. Прощай навсегда» – подумал я.
– Нет уж, так просто так ты от меня не отделаешься, – пошутил я, чтобы рассеять подозрения и тревогу Маркуса. – Я прощаюсь до определенного момента, потому что не знаю, когда именно он наступит. Все, Маркус, Вайпер проснулась, и мы уходим.
– Хорошо. Мой номер у тебя есть, если что, позвони.
– Договорились, но ничего не обещаю. Привет Маришке и вашему малышу. Прощай.
– Пока. Будьте счастливы.
Я отключил звонок и закрыл глаза: какую чудесную ложь, какую прекрасную иллюзию я создал! Все счастливы, все нашли покой и умиротворение, у всех будет прекрасное будущее!
У всех, кроме нас с Вайпер.
Крематорий – довольно большое каменное здание, встретил меня зловонным дымом и легким, летящим из огромных труб пеплом – это было все, что оставалось от людей, лежащих в раскаленных печах его сердца.
Я подъехал прямо к входу: около большой железной двери стояли два кочегара: они курили и разговаривали о политике. Наверное, они только что сожгли чье-то мертвое тело или даже десяток их. Выйдя из авто под серое угрюмое небо, я стал подходить к мужчинам. Увидев меня, они нахмурились: моя окровавленная одежда смутила их, но мои руки и лицо были чисты – я вытер с них кровь Вайпер полотенцем, что похитил с первого попавшегося мне жилого двора, в котором сушилось чистое белье. Я успел переложить Вайпер на заднее сидение, а деньги – на переднее.
– Добрый вечер, джентльмены, – сказал я по-датски.
Они с неприязнью уставились на мою запачканную кровью одежду.
– Я заплачу вам двести пятьдесят тысяч евро, если вы поможете мне, – добавил я, понимая, что эти двое уж точно согласятся сделать ради денег все.
– Вечер очень добрый, да. Только шутить не стоит! – недружелюбным грубым голосом ответил мне один из кочегаров и отшвырнул сигарету в сторону.
– Я не шучу: деньги лежат в автомобиле, – спокойно ответил я. – Если хотите, можете посмотреть и убедиться в том, что шутить я не намерен.
Мужчины переглянулись.
– Да он просто смеется над нами! – недоверчиво сказал один другому, тот, что отвечал мне.
– А если нет? Попытка – не пытка, можно и проверить! – убедил его товарищ: он был более щуплым, ниже ростом, и, очевидно, менее принципиален.
Я знал, что они клюнут: запах легкой наживы всегда приятен людям.
Они подошли к моему авто, и я указал им на отсутствующую, вырванную мною дверцу, где на сиденье красивыми ровными пачками лежали деньги. Глаза рабочих заблестели, и я понял: теперь они сделают все, что угодно, чтобы заполучить эти хрустящие бумажки.
– Они настоящие? – спросил один, видимо, не совсем веря в то, что кто-то предлагает им такие большие деньги.
– Проверьте, если вам угодно, – усмехнувшись, ответил ему я.
Меня начинала злить медлительность этих смертных: мне не терпелось прийти к Вайпер в смерть, тем более, Маркус мог найти меня по своей банковской карточке, а эти двое с умным видом медленно пересчитывали деньги.
– Что мы должны сделать? – деловым тоном спросил «грубиян»: он кардинально поменял свое отношение ко мне, когда понял, как много денег мог от меня получить.
– Ничего, кроме своей основной работы, – ответил я.
– Нужно сжечь труп? – догадался «щуплый».
– Именно. Два трупа.
– Документы есть?
– Нет, и именно за это вы получите свой гонорар.
Они испуганно переглянулись.
– Но это незаконно! – сказал «грубиян».
– Это останется нашим секретом: никто не знает о том, что я здесь.
– Вы кого-то убили и хотите избавиться от трупа? – нахмурившись, поинтересовался его товарищ.
– Почти. Погибла моя любимая девушка, – тихо сказал им я и, открыв заднюю дверцу авто, показал им тело Вайпер.
– Святая Матерь Божья! – Мужчины перекрестились.
– Сочувствуем вашей потере,
