Наши баталии продлились долго. За первой партией постепенно началась вторая, потом третья… Постепенно вся семья проснулась и, спустившись вниз, расположилась рядом с нами, увлеченно наблюдая за нашими сражениями. Все сидели вокруг и отходили, только когда тетя Таня одного или другого разгоняла по делам.
Играли мы с Сережей с попеременным успехом, выигрывая практически по очереди. И вот когда мы оба в очередной раз были уверены, что в этот раз точно сделаем друг друга, пришла тетя Таня и, уперев руки в бока, проворчала:
— Так, быстро разбежались переодеваться к ужину. Феликс уже атрофировался перед телевизором — весь в счастье, что хоть в эти праздники сын его не достает. Но уже скоро девять вечера, а вы только за перекусами на кухню набеги устраиваете. Так не пойдет!
— Мам! Ну, дай нам еще хоть полчасика, — простонал Сережа.
Я только жалостливо взирала снизу вверх. Но Татьяна была неумолима. И молча ткнула пальцем в направлении дверей.
Ворча, вся наша компания поднялась и направилась наверх. Мы с Сережей уходя с тоской взирали на доску, предупреждая всех, чтобы ничего не трогали — мы вернемся и доиграем!
Но думая об одном, я забыла о другой опасности, и, выйдя из гостиной, я медленно попятилась обратно, натолкнувшись на Сережу. В холле меня ждали Франциска и Анжелика.
Орк за моей спиной мгновенно оценил ситуацию и, подмигнув мне, протянул:
— О Фео, ты так мне понравилась вчера в том черном сексапильном платье… Просто мечта, а не женщина!
И довольный собой отправился наверх, а я осталась наедине с двумя хищницами, которые смотрели на меня с нездоровым азартом.
Вот засранец!
* * *
Первые полчаса девушки спорили о том, что на меня надеть, а я дочитывала журнал, который не дочитала вчера. На последних страницах к нам зашла тетя Таня поинтересоваться нашей готовностью, и я воспользовалась своей удачей, чтобы отомстить.
— Мы еще не готовы, но сейчас же быстро оденемся, — доложила я и добавила. — Наверное, нас все ожидают, а так не хочется ударить в грязь лицом! Вот Сергей вчера так замечательно выглядел!
Тетя Таня сразу разулыбалась.
— Жаль только, бабочки не хватало, — печально вздохнула я. — А вот мне так нравятся мужчины в бабочках. Они такие элегантные!
По выражению лица тети Тани я поняла, что кто-то сегодня попал!
— Так, девочки, у вас на все про все полчаса. И не опаздывать, а я побежала: многое сегодня нужно успеть, — проинформировала нас хозяйка дома и быстро вышла из комнаты.
Девушки тут же продолжили спор.
— Эй! — замахала я руками, пытаясь привлечь внимание. Мне хоть и не сразу, но это удалось. — Предлагаю сегодня внести в мой образ разнообразие и одеть какие-нибудь брюки и кофточку… поудобнее.
Что ж, я не только была услышана, но и понята — правда, не так, как мне бы того хотелось. В итоге меня запихнули в модные зауженные штаны, которые были на размер меньше, чем нужно. Из-за кофты нам пришлось повоевать. Я хоть с трудом и отстояла понравившуюся мне зеленую водолазку, но она, опять же, была мне мала и малость узковата. Правда, все-таки здесь не магазин…
Спустилась я вниз как всегда первая и направилась в гостиную, полагая, что все именно там, и не ошиблась. Ждали, видимо, только нас троих. И лишь только я осмотрелась, как мой взгляд сразу остановился на Сереже. Смех наполнил все мое существо, он просто душил меня, но я старалась сдерживаться, как могла.
На диване сидел здоровенный орк в кофте с длинным рукавом, джинсах и бабочке на шее. По моим глазам Сережа понял, кто виноват в его беде, и в ответном взгляде явно зажегся обещанием мстительный огонек.
Меня опять усадили рядом.
— Это ты! — прошипел Сережа, явно сдерживаясь, чтобы не сказать какое-нибудь нехорошее слово.
— Ты так мне понравился вчера в том черном шикарном костюме… Просто мечта, а не мужчина! — передразнила я.
— Ведьма, — констатировал факт орк, а я польщенно зарделась.
— Да.
Тут к нам присоединились последние опоздавшие и мы потянулись к столу.
Вечер тек неторопливо и спокойно, но во мне ощущалось смутное беспокойство, которое оправдалось, как только тетя Таня объявила танцы. Сережа, сладко улыбаясь, тут же предложил мне руку.
— Не откажет же мне прекрасная дама, ради которой я сегодня весь вечер задыхаюсь?
Заметив, что все окружающие с жадным любопытством наблюдают за нами, я с улыбкой отправилась на середину комнаты, где уже со злорадными физиономиями топтались Михаил и Роман.
— А чего это твои братцы такие довольные, что просто светятся? — подозрительно спросила я.
— Ну, на это есть две причины, — сообщил с улыбкой орк. — Первая — это неприятность для тебя, так как я совершенно не умею танцевать. Моя бывшая считала это недостатком.
— А вторая?
— А вторая — из-за моего приглашения маменька превратит наши оставшиеся праздники в очень веселые дни.
— Ничего — прорвемся: хотя бы ради того, чтобы твоим братьям досадить.
Орк согласно хмыкнул.
— А танцевать и научиться можно, и совсем это не недостаток. Вот, смотри, обхвати меня покрепче и старайся повторять шаги за мной.
Сделав несколько танцевальных па, я постаралась немного отодвинуться, потому что рука Сережи как-то очень низко опустилась. Или это мне так кажется?
— Вот, смотри, так гораздо лучше.
— Да, — широко усмехнулся орк. — Просто прекрасно!
На следующий день утро началось непросто. Растолкала меня Анжелика и объявила, что сегодня у хозяев дома юбилей свадьбы, а значит, и праздничный обед со всем вытекающим.
Как только я осознала эту новость, была готова чуть ли не завыть в голос. Стыдно было — словами не передать. Ну, где я посреди бурана найду подарок?! Это же просто невезение какое-то!
И вот, ведомая этими мрачными мыслями, я встала и, одевшись в платье, оставленное мне Анжеликой, с тяжелым сердцем направилась вниз. Ожидания мои оправдались: уже по привычке в гостиной собралась вся семья и, дождавшись Сережи, мы начали поздравления.
Не передать, какой красной я была в тот момент, когда очередь дошла до меня. Все помидоры, наверное, мне обзавидуются, но ничего не поделаешь. Поздравив и промямлив извинения в связи с отсутствием подарка, я тихо забилась в уголок дивана, слушая дальнейшие пожелания и мешая попыткам Сережи меня оттуда выколупнуть. Последним дарил подарок сын, с которого сталось пошутить:
— Ну, раз мне на Новый год вручили такой прекрасный подарок, — тут он посмотрел на меня, — то теперь я поздравляю и вручаю подарок от нас обоих.
