Призрак повернул налево, отчего мускулы на его руке напряглись и создалось впечатление, что тату начала извиваться. Будь док человеком, Тэй провела бы по каждому изгибу его татуировки языком…
«Соберись, Тэй. Сконцентрируйся». Она уже и так сконцентрировалась — на тату, но надо было взять себя в руки по-настоящему.
— И… хм… ты родился уже с этими знаками?
— Да, за исключением моего собственного — он появился, когда я достиг первой стадии полового созревания.
— Первой стадии?
Призрак смерил ее холодным оценивающим взглядом, будто решая, как много информации можно открыть.
— Всего две стадии, — наконец произнес он. — Первая наступает, когда демону исполняется двадцать лет. Вторая, перерождение, по достижению ста лет.
«Это перерождение, верно? Оно морочит тебе голову, влияет на твои суждения?»
Так вот о чем говорил Тень. Что ж, значит Хеллбой на три четверти века старше нее.
— Какова твоя истинная форма?
— Вот эта.
От удивления у Тэй отвисла челюсть.
— Ты принадлежишь к демонам, которые выглядят как модели для журнала «Playgirl»? Так нечестно.
— Что не честно?
— Да все это. Ты демон. Зло должно выглядеть… злым. Уродливым. Не повредило бы, если б от тебя воняло… — Черт, было бы вполне достаточно, если бы он просто не пах так хорошо. Воздух пропитался ароматом горького шоколада и мужчины, отчего рот девушки наполнился слюной, а либидо переключилось на повышенную передачу.
— Ну, я не совсем злой.
Тэй фыркнула:
— Все демоны — чистейшее стопроцентное зло.
— Как насчет полукровок? Они тоже зло?
— Они омерзительны и заслуживают смерти, как любой демон.
Призрак повернулся и посмотрел на девушку, его губы изогнулись в самой злобной усмешке, которую Тэй когда-либо видела:
— Это обещает быть забавным.
Доктор Джемелла Эндри была по уши в презервативах.
И именно в этот момент услышать голос мужчины ее мечты было особенно унизительно.
— Джем!
Она выглянула из-за тридцатигалонного[2] бочонка с антисептиком, стоящего в дальнем углу скорой помощи, и улыбнулась. Губы девушки при этом дрожали.
Через улицу шел Кинан Морган. Пульс Джем бился в такт его непринужденному размашистому шагу. Высокий и стройный, с крепкими, накачанными руками и широкой грудью, словно созданной, чтобы прижимать к ней женщин, он возбуждал в Джем порочные фантазии, действие в которых разворачивалось не только среди простыней. Джемелла хотела бы оказаться с ним на полу. На кухонном столе. В бассейне с кипящей серой.
Кинан остановился на тротуаре рядом с машиной скорой помощи и снял солнцезащитные очки. Одет он был как обычно: потертые джинсы, черная кожаная куртка военного покроя и высокие грубые ботинки. Рядом с Ки стоял еще один парень, лет на десять моложе.
— Привет. — Джем жестом указала на маленькие желтые пакеты, в которых были презервативы и брошюры с пропагандой безопасного секса, сильно надеясь, что ее нервозность не отразилась в голосе. — Да уж, сегодня явно самый удачный день, чтобы мы с Джуди начали кампанию «Будь готов!».
Джуди, отвечающая за общественную работу, махнула рукой, но ни на минуту не оторвалась от своего занятия — сбора пакетов.
— Джем всегда с готовностью отказывается от выходного, если можно провести его, убеждая людей в необходимости заниматься безопасным сексом.
— Как благородно, — сказал Ки и одарил Джем одной из своих умопомрачительных ухмылок.
Боже, он был совершенством. Минимум шесть футов и два дюйма[3], с ежиком темных волос и глазами цвета новых джинсов. Создавалось впечатление, что одежда была сшита по особому заказу, чтобы подчеркнуть его атлетическое телосложение, которое так и хотелось увидеть без всяких покровов. В больнице, где Джем работала интерном — «Мерси Дженерал» — Ки был частым визитером. Его лучший друг — Деннис — который спас жизнь Кинана, когда они вместе служили в армии, был главврачом отделения скорой помощи. Обычно, Ки заходил в больницу по дороге домой, но иногда ему требовалась кое-какая медицинская помощь.
Он был таким хорошим парнем… Например, Ки подбирал беспризорников, отмывал их и давал ребятам шанс на лучшую жизнь. От Кинана даже пахло добром… не только естественным мужским ароматом, присущим именно ему, но и чистейшим, свежим запахом воздуха после дождя, пахло, будто он действительно был… достойным человеком. Джем не встречалась с подобным в мире демонов, да и среди людей такое было редкостью. Эта чистота должна была отталкивать девушку, но действовала совсем другим образом: она притягивала, очаровывала… И иногда заставляла демоническую сущность Джем мечтать о том, как бы развратить и испортить Ки.
Да, демоническая половина Джем бывала реальной сучкой.
— Ты заметил, что Джем сменила прическу? — Джуди кинула на Джемеллу раздраженный взгляд, успев при этом всучить случайному прохожему пакет с презервативами. — Снова.
Кинан кивнул:
— Черные с синим волосы смотрятся гораздо лучше, чем красные.
— Ну, мне постоянно твердят, что я похожа на готический вариант Тряпичной Энни[4].
Он рассмеялся густым, низким смехом, который отозвался в каждой эрогенной зоне Джем. Джуди застыла:
— Не поощряй ее. Она выглядит, как ушибленная готка. Врачу это не подобает.
— Думаю, она выглядит просто великолепно, — сказал Кинан и подмигнул Джем. — Не позволяй этой старушке уговорить тебя отказаться от того, кто ты есть. — Ки кинул на «старушку» озорной взгляд. — Ты должна поучиться у Джем. Уверен, ты сногсшибательно выглядишь в цепях и коже.
Джуди покраснела:
— Кинан Морган, ты такая кокетка. Лори знает об этом?
— Она за это меня и полюбила. — Ки буквально засветился, что происходило всегда, стоило ему заговорить о Лори, и Джем вздохнула. Верность Кинана жене была его самым привлекательным качеством. Джем не могла и представить, каково это, когда тебя кто-то так сильно любит. Рожденная полукровкой в мире, где демоны и люди одинаково сильно ценили чистоту происхождения, Джем коротала одиночество на задворках общества.
Даже ее собственные родители предпочитали делать вид, что Джем чистокровный демон. Когда же что-то напоминало им о ее смешанном происхождении, их комментарии причиняли девушке столько страданий, что она мечтала найти хоть кого-то, кто мог бы ее понять.
Какая-то потасовка на автобусной остановке отвлекла Джем от жалости к самой себе. Мужчина кричал на людей, которые ждали автобус. Люди расступались, мужчина двигался на них… и тут он повернулся и посмотрел прямо на Джем.
