Но, ладно. Итак, она в седле.
Диана осмотрелась. Кроме неё на лошадях уже сидели Карина, Яна и Лена.
Вот чёрт, забыла посмотреть, как отреагировала Алиса, когда Эдвард держал её на руках, а потом трепетно устраивал в седле. Полыхнула ревность или нет?
При этой мысли почему-то на глаза попались Максимилиан с Леной. Он показывал ей, как надо держать поводья. В смысле, прямо сам ей пальчики загибал.
Перевела взгляд на Алису. Нет, поведение Максимилиана не всколыхнуло в их новой соседке никаких эмоций.
— Бери поводья, — раздался слева голос Эдварда. — Снизу пропускай между мизинцем и безымянным, сверху фиксируй большим.
Диана поспешила выполнить в точности, что говорил ей наставник.
— Кончики пальцев мягко прижаты к ладони, — добавил Эдвард, слегка сжав рукой её кисть.
«Он всего лишь учит», — успокоила себя Диана и тут же поймала на себе колючий взгляд Алисы.
Ага, значит, Эдвард. Любопытно, влюбилась в него с первого взгляда или уже давно влюблена?
Плохо, что теперь установить с ней контакт будет сложнее. Вся надежда на Карину – к ней у Алисы уж точно никаких претензий.
— О чём задумалась? — поинтересовался Эдвард.
— Не важно, — бросила Диана. — Давай продолжим.
Эдвард научил её как правильно держаться в седле, как трогать коня с места и как его тормозить. Около часа Диана под пристальным наблюдением наставника каталась по площадке, оттачивая начальные навыки и пытаясь наладить с Ланселотом контакт.
Наконец братья объявили получасовой перерыв. После девушкам предстояло обучиться переводить коней с шага на рысь, дальше обед, а затем ещё несколько часов занятий.
Диана с Кариной уединились на скамейке. Обе блаженно откинулись на спинку.
— Оказывается, мы не ровно дышим к Эдварду, — вполголоса сообщила подруге Диана.
— Мы – это ты сейчас про кого? — щурясь от солнца, уточнила Карина и с ехидцей добавила: — Про Алису, про себя или про вас обеих?
— Думаешь, я способна запасть на этого мерзавца? — ухмыльнулась Диана, понимая, конечно, что насчёт неё та шутит.
Карина как-то нехорошо усмехнулась.
— Нет, не думаю, — произнесла она. — А насчёт нашей Алисы, да, я тоже заметила как её тряхануло, когда его высочество принял тебя на руки. Причём твоего падения она не видела – оглянулась, как раз когда ты уже «приземлилась».
Некоторое время они сидели в молчаливой задумчивости.
Диана засмотрелась на лошадей, которых конюх отвел к краю площадки. Ланселот был единственным вороным в этой милой компании. Ещё имелись пара гнедых, рыжая, белая и даже серая в яблоках.
— Твоего как зовут? — спросила Диана подругу.
— Серёга, — ответила та.
Диана хохотнула и бросила взгляд на Карину. Та сидела, прикрыв глаза, то есть, её взгляда, направленного на лошадей, не видела.
— Жеребца как зовут, я имела в виду!
Теперь уже Карина рассмеялась.
— Жеребца – Бирмингем, — ответила она, всё ещё посмеиваясь.
— А моего – Ланселот.
— И опять Англия отовсюду прёт, — задумчиво протянула Карина.
— Как говорит наш дорогой длинногривый принц – так вышло, — поделилась «информацией» Диана, обильно сдобрив ядом слова «дорогой» и «так вышло».
— Слушай, а может, они англичане?
— Да чёрт их знает! Не всё ли равно, в конце концов, откуда они. Гораздо интереснее, что за параллельный мир такой, который, в прямом смысле слова, в шаговой доступности от нашего.
— Тут только если соседку нашу разговорить, — Карина отыскала взглядом Алису, о чём-то беседующую с конюхом.
— Человека лучше всего разговорить за бутылочкой вина, — подумала вслух Диана. — Только у нас его нет.
Карина посмотрела на неё заговорщицким взглядом:
— Есть.
Часы пробили девять.
Диана с Кариной уже два часа валялись на кроватях, но даже в таком положении им казалось, что они в седле. Сегодняшняя тренировка вытрясла если не всю душу, то бо́льшую её часть уж точно.
— Пора расслабиться, — решила Карина и села на край кровати.
— Пойдём, — Диана тоже поднялась.
В этот момент в спальню зашла Алиса, только что вернувшаяся с площадки – после ужина они с Женей и Инной отправились объезжать своих лошадей.
На ловца и зверь бежит.
— Алиса, мы тут новоселье хотим отметить, — обратилась к соседке Карина. — Присоединишься?
— С удовольствием, — ответила та. — А у вас что, вино припасено?
— Угу, — брюнетка достала из шкафа бутылку «Мартини».
— И даже закуска есть? — удивилась Алиса, увидев, что Карина снова полезла в шкаф.
— Орешки, — улыбнулась та.
— Сейчас сгоняю на кухню, — с этими словами Алиса поспешно покинула покои.
Вернулась минут через десять с небольшим блюдом, на котором были живописно разложены осетрина, балык и пара видов сыров.
— Это тебе по блату? — спросила Диана.
— Нет, просто попросила, — ответила Алиса.
Устроились в гостиной за столиком. Карина наполнила серебряные бокальчики, которые нашлись за стеклянной дверцей буфета.
— С новосельем... в этом временном пристанище, — криво усмехнувшись, провозгласила тост Диана.
Три бокала мелодично звякнули.
— Девочки, вы неплохо держитесь в сёдлах, — похвалила их Алиса, явно уводя разговор в удобное ей русло.
— Зато теперь без седла не очень хорошо, — усмехнулась Диана. — После этой тренировки мне кажется, что у меня пятилитровая банка между бёдер.
— Это с непривычки.
— То есть ты хочешь сказать, что мы способные наездницы? — уточнила Карина.
— Да, — кивнула Алиса. — Ещё заметный прогресс я наблюдала у Яны.
Брюнетка скривилась, будто дольку лимона разжевала. Открыла было рот, чтобы отпустить очередную колкость в адрес своей «любимицы», но тут раздался стук в дверь.
Девушки переглянулись.
— Войдите, — громко отозвалась Диана.
В гостиную заглянул блондинчик Кирилл.
— Карина, твоя? — подойдя к брюнетке, он протянул зажигалку.
— Моя! — обрадовалась та, на всякий случай пощупав свой карман. — На площадке что ли выпала?
— Именно там, — улыбнулся блондин.
Диана вдруг заметила, что Алиса как-то странно смотрит на Кирилла. Пристально, неотрывно и... осуждающе? И что ж так не понравилось этой девице, и без того полной загадок?
— Спасибо. Хочешь «Мартини»? — спросила гостя Карина, пряча зажигалку в карман.
Кирилл на мгновение задумался.
— Нет, — мотнул он головой. — Благодарю, но мне нужно идти.
Едва за ним закрылась дверь, Диана хитро посмотрела на Карину:
— И побежал бухать к братьям.
Брюнетка засмеялась и снова разлила вермут по бокалам.
А у Дианы не выходил из головы тот взгляд Алисы на Кирилла. Попыталась урезонить своё любопытство, но оно выскользнуло из шкурки, не забыв напоследок показать язык.
— Алиса, — обратилась к соседке Диана, — почему ты так странно смотрела на Кира?
Глава 12
Алиса, созерцавшая гравировку на бокале, резко подняла на неё глаза.
— Смотрела? — она вроде как удивилась. — А, поняла, о чём ты. У него на рубашке лэйбл – я пыталась разглядеть, что там написано.
Ага, и осудила парня за недостаточную модность бренда. Вот ведь, врёт и не краснеет!
— Понятно, — улыбнулась Диана и приступила к прощупыванию почвы по основной теме: — А ты, случайно не знаешь, Кир – это их друг или кто-то из... хм... обслуживающего персонала?
— Думаю, что друг, — ответила Алиса.
— То есть ты не в курсе, кто входит в их ближайший круг? — поинтересовалась Карина.
— Нет. Откуда мне знать такие детали?
— Скажешь, что не знаешь и деталей отбора? — брюнетка устремила на Алису испытующий взгляд.
Соседка встретилась с ней глазами.
— Не знаю, — помотала она головой.
Так, ну всё, упёрлась, как баран. И никакое вино тут не поможет. Не исключено, что молчать она будет даже под пытками.
