Закончив угнетающий завтрак, я выпроводила Мюрей и Прудению с дочкой на море, усадила скупщика в гостиной, а земляного мага пригласила в кабинет.
— Аса Анниэлла, я согласен! — с порога сообщил парнишка. — Я всю ночь думал и готов рискнуть выполнить весь ваш заказ, тем более в поместье есть радник. Я как проснулся сегодня, как увидел изменения, так и уверился в себе полностью.
Какое везение, что на Эотере радники — признанные хранители. Никто не удивляется их присутствию в поместье.
— А оплата? — уточнила я для проформы. Мне теперь денег не жалко.
— Именитый маг взял бы за такой объём работы не меньше тысячи золотом, а меня устроит пять сотен, — смутившись и покраснев до самых ушей, промямлил парнишка.
— Договорились, а если меня устроит результат, я вам выплачу премию. Можете начать с колючника, ас Почвиль.
Маг отправился трудиться над зарослями, а мы с Корбином — отбирать ценности для продажи.
Вытащив в очередной раз сундук из-под кровати, мы уселись перед ним прямо на пол. Он так блестел после того, как По над ним потрудился, что с него можно было есть.
— Ох, ничего себе! Это же честномер! Рабочий! — доктор выхватил из кучи драгоценностей кулон с прозрачным камнем на длинной цепочке. — Рекомендую надевать на все сделки!
По названию легко было догадаться, что это артефакт способен распознать уровень честности.
— И как он работает? — я перекинула цепочку через шею и погладила подвеску.
— У меня есть жена и трое детей! — выпалил доктор, и камень вдруг засиял ярко-красным светом. — Видите? Это ложь. У меня нет жены и детей. — Камень принял прежний цвет. — Но я бы хотел жениться и завести троих детей, — камень порозовел и замерцал.
— Я правильно понимаю, что последнее утверждение — полуправда?
— Именно. Отличная штука! Ценная и редкая.
Оставила ценность на шее, а в сумочку сложила вещицы, с которыми Корбин советовал расстаться без жалости: непарные серьги с камнями, кольца, браслеты, старинные монетки, разряженные артефакты… К счастью Прудении, фамильные драгоценности я решила пока не трогать.
— Может, достаточно? — спросила, когда сумочка стала довольно увесистой.
— Думаю, что да. Вы справитесь сами? Тут, навскидку, выйдет под сотню тысяч.
— Справлюсь. Жду вас с кристаллами, — я отсчитала двести пятьдесят золотых и протянула Корбину. — Это ваша зарплата и деньги на расходы.
— Я ненадолго, сдачу верну! — Кристалл цвет не изменил, лишний раз подтверждая честность моего помощника.
Упитанный доктор резво поднялся с пола и двинул к выходу, ну а я в гостиную.
Ас Дак-Мак прибывал в явном нетерпении.
— Аса Торви, мы, наконец, приступим к делам? Мне ещё в столицу сегодня нужно вернуться! — Я присела на диван, демонстративно поправляя кулон, и, уловив в глазах скупщика искру узнавания предмета, высыпала сокровища на столик. — Жена не любит, когда я долго отсутствую, — кулон порозовел, — ладно, я не люблю оставлять жену без присмотра.
Кулон побледнел. Ясно, хитрый делец его тестировал.
— Приступим? — не стала я отвлекаться на светские беседы. — Очень надеюсь, что договоримся быстро, и вам не придется оставлять надолго вашу жену.
Ас Дак-Мак достал из большого кожаного портфеля весы, лорнет, штуковину, напоминающую счеты, и немедля принялся за дело. Он ловко оценивал каждую вещицу, сверяясь с артефактом, и отщелкивал на местном калькуляторе бусины.
— Восемьдесят восемь тысяч золотых я готов вам заплатить за эти вещи, — выдал он окончательную сумму, и мой артефакт порозовел. Совсем чуть-чуть. — Вы же понимаете, аса Торви, что я должен получить свою выгоду, поэтому цена немного занижена?
— Разумеется, — я кивнула, — меня устраивает.
Тогда ас Дак-Мак вытащил из портфеля толстую чековую книжку, стержень, печать и принялся её заполнять. Я примерно догадывалась, как ею пользоваться. Мне нужно будет выписывать работникам чеки, проставляя сумму, а те его смогут обналичить в столичном банке. Поэтому никаких вопросов я задавать не стала и просто, проверив печати и подписи, отправилась провожать скупщика до парковки, где его ждал перевозчик — совсем маленький, одноместный, видимо. Ну а когда гость скрылся за воротами, и Гензель их запер, приготовилась отвечать на вопросы летящей ко мне с квадратными глазами Сельмы.
— Аса Анниэлла! Счастье какое! В «Гостеприимной ракушке» поселился радник! — Ага, шесть штук. — И не простой, а очень сильный! Что с домом-то за ночь сотворил! А с двором! А с хозяйством! А на кухне какая чистота! Все блестит! — захлебывалась восторгом Сельма. — Заживём теперь!
— Я заметила, Сельма, и тоже очень рада, — поддержала кухарку, краем глаза отмечая, что Почвиль уже выкорчевал приличный участок колючника — высокая куча всё росла и росла у стоянки. Скоро вообще с огорода питаться будем.
— Ой, да! И куры сегодня как ненормальные снеслись, надо наседку на яйца сажать. А петух-то наш оглашенный! Сегодня вместо того чтобы горланить, в окно нам постучал, чтобы разбудить! Представляете?!
Так вот почему я его сегодня не слышала! Спасибо большое надо сказать Хо.
— Прямо диво! — поддакнула я.
— Я слышала, что радник такое может провернуть, — деловито покивала Сельма, — но я это все к чему говорю-то…
— К чему?
— Надо ещё скотину покупать, раз такое дело! Мы излишками торговать сможем...
— Завтра купим, но только не будет никаких излишков, Сельма. У нас скоро поселится много отдыхающих, их и будем кормить.
— Да вы что?! Кто же в наши сарайки приедет?
Кстати, халупы и барак остались нетронутыми По. Ну и правильно, я же поделилась с радниками дальнейшими планами на владения.
— Так мы все перестроим. Вскоре прибудут маги, вы с Роу и Гензелем соберите вещи к послезавтра. Косту и Петрия в помощь возьми.
Оставив Сельму переваривать новости, я пошла проведать Далию. У неё в это время должны идти занятия. За делами я не заметила, как перевалило за полдень.
Глава 14
Корбин вернулся как раз, когда я уложила Дали спать днем. Он поджидал меня у лестницы.
— Всё купил, как вы и просили, Элла. И одинарные, и копирующиеся. И много.
— Прекрасно! Рассказывайте, как ими пользоваться.
Мы шептались в коридоре, как два заговорщика.
— Всё элементарно: активируете кристалл в том месте, где хотите сделать запись. Отодвигаете на нужное для обзора расстояние и говорите, что хотели. Как закончили — деактивировали прикосновением. Если это был копир, то посылаете кристаллу столько импульсов, сколько нужно пластин известника, и он их выдаёт...
— Что значит — импульсов?
— Ну легонько ударяете пальцем по правой грани.
— А адресату как они доставляются?
—В отделении доставки работает пространственный маг. Называете адрес, и послание мгновенно перемещается в пункт назначения.
— То есть нужные нам маги получат сообщения уже сегодня?
— Совершенно верно, ведь пространственные переходы моментальны.
— Так, ладно, это уже дебри и детали. Скажите лучше вот что, Корбин: как мне стоит одеться для записи? Я пока не очень поняла, что за мода и моральные нормы господствуют на Эотере.
— Разные, Элла, очень разные. Волостия, например, страна, создающая видимость консервативной. Там считается неприличным женщинам носить брюки и выказывать независимость, а так же иметь прогрессивные взгляды. Королева-мать — женщина старого воспитания, а её сын, король Гаррисон, предпочитает мать не расстраивать.
— Вы сказали — видимость...
— Да-да. Это только видимость. Общество давно живёт вольно. Заводят интрижки, разводятся, дамы ведут бизнес и берут на содержание мужчин... Но на глазах у общества ходят в пышных платьях, строят на балах из себя невинность и стараются проводить как можно больше времени в Нейтральной Раздоляндии...
— А тут, значит, анархия?
— И закон: что случилось в Раздоляндии — осталось в Раздоляндии...
