— О том, что Ледсарт дрессирует Кловдерис, — жёстко ответил паразит. — Приучает её к неизбежному — что на его верность она может не рассчитывать. Да, родители навязали ему брак с ней, однако его свободу супружеская постель ограничивать не будет.
— Ты хочешь сказать, что от женитьбы на Мелине он по-прежнему не отказывается? — в шоке распахнула я глаза.
— А разве заметно, будто намерен отказаться? — иронично вскинул гад бровь.
— Не суди всех по себе! — возмутилась я. — Если бы ты на его месте поступил именно так, это ещё не означает, что…
— Во-первых, я бы на его месте точно никогда бы не оказался, — перебил меня Вирайн. — Потому что в гробу видал браки по расчёту.
Ну да, ему легко рассуждать, ведь он не из аристократической среды, где такие браки — как раз норма!
Впрочем, из какой среды он — вообще большой вопрос. По жизни ведёт себя именно как аристократ.
Не подлежит сомнению лишь одно — наговорить гадостей про Асти Вирайн всегда не прочь. Что сейчас и сделал. Дёрнули же меня бестии Тени вообще обсуждать с ним этот вопрос!
— А что во-вторых? — ехидно поинтересовалась я, поскольку этого самого второго пункта так и не прозвучало.
— И во-вторых, и в-десятых, я бы никогда не женился по чьей-либо указке.
Ну, не женился бы — и молодец. Асти тоже не женится.
— Кстати, забыла уточнить, — сказала я, когда мы вновь двинулись по дорожке. — Наш с тобой поцелуй будет не настоящим.
Глава 10
— Вот как? — удивился он. — Ну тогда уж объясни невежде, что такое не настоящий поцелуй.
— Неужели и вправду не понимаешь, о чём я? — спросила его.
— Понимаю, — кивнул Рэймонд. — И пытаюсь выяснить, как это будет выглядеть на практике.
— Ну как-как… — я пожала плечами. — Сама не знаю. Сымитировать нужно.
— Слушай, давай потренируемся, — предложил он. — А то как бы мне в лужу не сесть.
— Ой, уж ты-то не сядешь! — уверила я его.
— А вдруг ты оплошаешь?
— Я постараюсь сделать всё, как надо. В общем, будем учиться на месте. Ты парень способный, я тоже не в последних рядах.
— Ну ладно, уговорила, — малость подумав, согласился Вирайн. — Будем учиться.
— Отлично! — обрадовалась я тому, как быстро он сдался. Всё-таки не зря мне в помощники навязался. Когда нужно, очень даже сговорчивый. — Интересно, Астин нас сейчас видит? — тем не менее поспешила я сменить тему.
— Надеюсь, что… да, — последнее слово прозвучало фальшиво и, кажется, изначально он собирался произнести совершенно другое.
Хотела сказать, что тоже надеюсь на это, но смолчала, видя, что лишний раз мусолить тему Астина Вирайну неприятно. Не стоит сбивать ему боевой настрой накануне победы. Да и всё равно, кроме гадостей, я от него в адрес Асти ничего не услышу.
***
Лекция по практической магии и занятие по целительству пролетели незаметно — во-первых, это были одни из моих любимых дисциплин, а во-вторых, я так волновалась в преддверии хоть и не настоящего, но поцелуя, что ход времени заметно ускорился.
И вот наконец учебный день закончился. До ужина оставалось два с половиной часа, и за этот промежуток нам с Вирайном нужно было где-то пересечься с Астином и поцеловаться у него на глазах.
Однако после четвёртой пары тот как сквозь землю провалился. С Мелиной его точно не было — змея окопалась в нашей комнате и, судя по её сосредоточенному виду, сочиняла в уме текст письма. Отсутствовал Астин и у себя — во всяком случае, Вирайн заверил меня, что его там точно нет. И откуда только знает — неужели заглядывал к нему, пока я относила сумку с учебниками в свою комнату?
— Что будем делать? — нервным тоном спросила я сообщника, когда мы вышли на лестничную площадку.
— Во-первых, перестань дёргаться, — в противовес мне спокойно, ответил он.
— Но я волнуюсь. Как тут не дёргаться!
— Да, первый поцелуй это всегда волнительно, — согласился изверг.
— Спасибо за авторитетное мнение, — не упустила и я возможности съязвить. — Уж сколько у тебя было этих первых!..
— …И всё не то, — по его губам скользнула непонятная улыбка — как всегда, ядовитая, но, кажется… со слегка грустными нотками?
— Ладно, — решила я закрыть тему. — Возвращаемся к вопросу, где искать Астина.
— А зачем его искать-то? — огорошил Вирайн неожиданной недогадливостью.
— Как — зачем! Мы же должны поцеловаться и чтобы он это увидел, — терпеливо пояснила я. Ну, почти терпеливо.
— И ты собралась устроить показуху на глазах у всего Блонвура?! — паразит иронично вскинул бровь. — Неужели думаешь, Ледсарт поверит, что мы это всерьёз? Нет, в мой реальный поцелуй посреди главного корпуса он, наверное, поверил бы. Но что ты самозабвенно целуешься с парнем в первый раз, когда вокруг бродят толпы народа…
Да, наигранность такой ситуации я осознала моментом.
— Так что же ты предлагаешь? — спросила его растерянно.
— Сейчас спокойно идём делать домашнее задание, которое нам сегодня задали по эльфийскому. А вот после ужина — когда хотя бы начнёт темнеть — двинем целоваться. Куда-нибудь в сад, например.
— Но Астин же там нас вообще не увидит! — возмутилась я.
— Ещё как увидит! — самоуверенно заявил Вирайн.
— Каким образом? — вопросила с нажимом. — Что ему вообще делать в саду?!
— Следить за нами, конечно же, — и снова тон без тени сомнения. — Ты готова ради дела пропустить ужин?
Хм. Кажется, план Вирайна не так уж плох. Не увидев нас в Трапезной, Асти наверняка занервничает и ринется на поиски. Однако кое-что у меня по-прежнему не срасталось.
— Но как он узнает, где именно следует нас искать? — задала я резонный вопрос.
Ещё одна самодовольная улыбка.
— Не переживай, это ему подскажут, — подмигнул мне паразит.
Ладно, двинули в читальню заниматься эльфийским.
Правда, я
