волосы с одной седой прядью, а вот вторая была полностью пепельная блондинка – уже обрела свою пару?
Я вспомнила, что граф Оругский тоже говорил о Праздничной неделе, поэтому вся обратилась в слух. Впрочем, я и до этого, не стесняясь, подслушивала.
– Везет тебе, Арика: твой дядя возьмет тебя с собой во дворец. Там будут проходить самые торжественные мероприятия! Чего только стоит Звездный бал! Там ведь тоже будут все в масках, как у нас, в академии, только там без искорок.
– Зато там есть нить судьбы, – поделилась первая. – С её помощью половинки найдут друг друга. Правда, не все, а лишь те, между которыми уже установилась прочная связь. Но ты не переживай: мы же с тобой встретимся в Серебряную ночь.
– Обязательно!
И в эту самую ночь, судя по словам Иветты, мне предстоит выйти вместо неё замуж. Значит, Праздничная неделя – это неделя после нового года, причем самые роскошные мероприятия пройдут во дворце Владыки. Хотя что мне до этого? Наверняка меня там не будет. С чего бы у какой-то человечки было приглашение на торжество во дворце его снежности?
Я вернулась к книгам на стеллажах. По пальцам вновь пробежал ток, но на этот раз я увидела и пару снежинок. Опять началось?! Но не успела я толком испугаться, как снежинки отскочили от моих пальцев и, слепившись в снежинку чуть крупнее, понеслись вдоль стеллажей. Влекомая любопытством, я отправилась за новой снежинкой. Она перепрыгивала с одного стеллажа на другой, пока не остановилась у дальней стены, напротив книги с зеленым корешком.
«Древнейшая история».
Чудесно! Я-то понадеялась, что снежинка подскажет мне информацию о порталах, а не историю этого мира. Видимо, это какой-то местный библиотечный проводник, который заставляет студентов учиться. Решив, что с историей я ознакомлюсь когда-нибудь потом, я отправилась искать свод законов. В первую очередь меня интересовал брачный кодекс Дартании. Его я отыскала довольно быстро, к своему удивлению. Драконицы, кстати, изумились моему присутствию. Поняли, что их далеко не тихий шепот дошел до меня. Смутились и вернулись к учебе. Я же разместилась за соседним столом и открыла книгу.
Что могу сказать? Развод возможен в крайних случаях, а расторгнуть помолвку, если она заключена по воле родителей девушки и жениха, возможно только со стороны жениха. Иветта сама ничего не могла сделать. Это полный попадос. Да и в случаях развода ситуация двоякая: нужен не только прецедент, но и сильный защитник, чтобы женщина далеко и надолго не уехала в монастырь. И под далеко и надолго я подразумеваю на всю жизнь в глушь.
Кругом подстава! Вздохнув, я взглянула в окно: уже смеркалось. Поэтому я засобиралась в общежитие, по пути обдумывая всё случившееся. Когда мимо пронеслась уж больно разумная снежинка, я немало удивилась. К тому же сегодня не вьюжно – тишь да благодать, и не заметить снежинку было почти нереально. Она покружила у меня перед лицом, а потом вновь куда-то позвала. М-да, не очень-то она похожа на библиотечного проводника, но уделяет мне куда больше внимания чем смотритель библиотеки.
– Ты – разумная? – спросила я, а снежинка, сделав кувырок, помчалась в парк.
Я бросилась за ней. По аллеям, перепрыгивая через кусты и продираясь сквозь ветви деревьев, чтобы успеть за ней, я неожиданно выскочила к фонтану.
Передо мной лицом вниз лежала заледеневшая девушка.
Глава 8
Я уже было бросилась вперед, но резко остановилась. Нельзя вот так бездумно подходить к жертве. Вдруг я тоже заледенею? Или того хуже – оставлю на ней свой след, а у Владыки появится больше поводов обвинить во всем меня? Он-то давно хочет это сделать.
– Ну и зачем ты меня сюда привела? – упаднически спросила у снежинки. – Вот что мне теперь делать? Мне жизнь тут и так медом не каж… ой!
Снежинка со всего маху влетела в хрономорф, да там и застряла. Хрономорф стал мигать всеми доступными ему цветами. Это что же такое? Снежинка и меня хочет превратить в ледышку? Но всё оказалось более прозаичным, когда спустя минуту открылся портал. Оттуда вышагнули ректоресса и мой «ненаглядный» Снежный. Ну то есть Владыка, на которого хотелось смотреть, смотреть, да так долго, чтобы в какой-то момент испепелить. Жаль, не получалось.
Видимо, хрономорф работает еще и как маячок, потому что он погас, как только на меня взглянула магистр Тайри. Она осмотрела пространство вокруг и, заметив девушку, побежала ко мне. Владыка перевел на меня тяжелый взгляд.
– Это не я! – на всякий случай оправдалась.
– И как же ты тут оказалась?
– Меня сюда привела снежинка.
Вот сказала и поняла, как это звучит глупо. Владыка склонил голову набок, готовый задушить меня собственными руками. А я виновата? Правду ведь говорю! Вот станется с него в казематы меня упечь или того хуже – голову с плеч снести. Видимо, снежинки в этом мире не бывают разумными. Но тогда что я видела?
– Мы еще с тобой поговорим, Тильд, – зловеще пообещал Владыка, после чего присоединился с директрисе.
Они тут же развели бурную деятельность, позвав еще кого-то. Кажется, тех самых прошлых «носильщиков», которые и сейчас занялись этим же – уложили девушку на носилки, но в этот раз, судя по обрывкам разговоров, её собирались отправить не в общежитие, а сразу в городской госпиталь. И вот теперь я смогла увидеть лицо незнакомки. Увидела и похолодела.
Диарелла. Нет, нет, нет!
Что же теперь делать? Как же так? Неужели она отправилась к воротам академии через лес и снежная магия настигла её тут? Какой кошмар!
Но она жива. Жива! А это главное. Владыка обязательно спасет не только её, но и первую пострадавшую девушку. Однако что же делать мне? Без поддержки, без помощи? Без главного свидетеля обмена обликами…
– Диарелла Амбрант была твоей соседкой… Соболезную, – подойдя ко мне, произнесла ректоресса. – Расскажи в подробностях, как ты здесь оказалась?
Кажется, хотя бы леди Тайри меня не подозревает. Я рассказала всё, начиная с посещения библиотеки и заканчивая тем, как оказалась тут, ведомая снежинкой. При упоминании снежинки ректоресса нахмурилась.
– Ты ведь шутишь?
