народ предпочитает жить в тени.
— Логично, при таком-то солнце, — согласилась я, хмыкнув иронично.
Подойдя к пирамиде, ящер приложил когтистую руку к одной из панелей и перед нами отъехала одна из панелей, освобождая проход. Как только вошли, почувствовала сырость и прохладу, царившую в коридоре. Факела горевшие по стенам освещали путь, и я озадаченно рассматривала стены, расписанные странными иероглифами.
Дойдя до каменной стены, преградившей нам путь, ящер снова приложил руку к знаку, начерченному на панели. Каменные створки раскрылись, и я увидела город.
Он был создан из глины и песка, дома имели конструкцию, как и сама пирамида, только круглые окна и вход в дом, отличали их. Деревья, трава, клумбы были повсюду, буйно разрастаясь по стенам полз вьюн, с красивыми цветами, напоминающими розы. Подняв голову, увидела наверху в куполе огромное отверстие, видимо, так солнечный свет попадал в город. В центре этой пирамиды располагался большой фонтан, в виде шеста с всевидящим оком и переплетённых змей вокруг него, из каждой пасти струился ручей, распадаясь на множество брызг. Он-то и давал такую влажность закрытому городу.
— Ух ты! — восхитилась я, впервые видя такой город. — Красиво, но разве вас так мало?
— Что ты имееш-ш-шь в виду? — спросил ящер, обернувшись и глядя озадаченно.
— Ну судя по домам, здесь живет не так много… людей, — проговорила запнувшись. Язык не поворачивался назвать этих тварей людьми.
— Наш-ш-ш народ называют хаш-ш-ш-таки, — проговорил надзиратель, заметив мой конфуз, — а это только первый этаж, здесь живут воины.
— Ооо, а сколько всего этажей? — поинтересовалась любопытно.
— Восемь, — коротко бросил он, ведя нас по улице на другой конец города.
Подойдя к каменному кругу, потребовал, чтобы мы встали в него, а потом нажал на рычаг, торчащий прямо из камня. Наша платформа дернулась и медленно поползла вниз. Открытый лифт впечатлим меня еще больше, я восхищенно смотрела на проплывающие этажи, отмечая, что все они были выполнены в одном стиле. Эх, жалко, что фотоаппарата нет с собой, такие ракурсы пропадают.
Уже на половине пути, сбилась со счета, но предположила, что мы спускаемся на самый нижний этаж.
Когда платформа остановилась, ящер повел нас к ближайшему дому.
— На этом этаже находятся покои хана Рейхана, — пояснил он, подтверждая мою догадку. — Вы пока остановитесь тут, вас накормят, помоют и переоденут, подготовят к встрече. Когда хан решит увидеть вас, пришлет слугу.
— Замечательно! — обрадовалась я, услышав заветное "помыться" и "поесть".
Сейчас это было для меня важнее всего. Хотелось наконец снова почувствовать себя человеком, смыть весь песок с тела и наконец вкусно покушать. Бросила довольный взгляд на волка, но он равнодушно осматривал этаж, возможно, ища пути отступления.
— Выходить запрещено, вас будут охранять, — продолжил давать наставление ящер, — вашу собаку мы можем определить в вольер.
Бранд, услышав такую перспективу, зарычал недобро, скаля зубы, а я, улыбнувшись, обняла его за шею и потрепала за ухом.
— Нет, он без меня совсем не может, пусть останется.
Волк скосил глаза в мою сторону, не зная, как реагировать на ласку, а ящер лишь пожал плечами.
— Ну пусть будет с вами, — наконец сказал он, открывая перед нами дверь. — Прошу, входите.
Дом изнутри оказался довольно уютным и просторным, одна большая комната, с большой кроватью, круглым столом, комодом и двумя сундуками в углу. Дверь за нами закрылась, оставляя наедине.
— Ну, что дальше? — спросила я, повернувшись к волку, который уселся прямо на пороге.
Зверь навострил уши, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, убедившись, что там тихо он обернулся, вновь становясь человеком.
— Убежать отсюда можно только на лифте, других ходов нет, — проговорил он задумчиво.
— И как ты себе это представляешь? — ехидно спросила я. — Уважаемый хан, можно я покатаюсь на лифте немножко?
Бранд помолчал, оставаясь равнодушным к моему сарказму, а потом выдал версию.
— Нам не выйти отсюда, придется умереть.
— Что?! — ошарашенно переспросила я. — Знаешь, за последнее время я слишком часто умираю и мне это совсем не нравится.
— Зато ты окажешься сразу дома, — ободряюще сказал оборотень.
— Не очень утешительно, если знать, что перед смертью будет больно, — капризно заметила я. — Нет, нам нужен другой план.
— У меня его нет, — признался Бранд, разводя руками.
— Тогда зачем потащил меня сюда? Я вот думаю, раньше я попадала в книги, когда автор начинал писать, а сейчас?
— Что сейчас? — переспросил настороженно мужчина и я заметила, он нервничает.
— А сейчас я нахожусь здесь по твоей воле, — продолжила свою мысль, — а что если моя смерть не вернет меня обратно, и я просто умру в этом мире?
Бранд молчал, и я начала паниковать, ведь возможен такой вариант и даже оборотень не знал наверняка.
— Ну всё, с меня хватит, сам доставай свой камень! — возмущенно крикнула и отвернулась. — Я не желаю рисковать, не зная последствий.
Мужчина вздохнул и подойдя повернул к себе лицом, заглядывая в глаза.
— Мы уже здесь и тебя не отпустят просто так, ты станешь наложницей хана, — проговорил он серьезно. — Выхода нет, нужно пробовать.
Договорить мы не успели в дверь постучали, Бранд тут же обратился в зверя и лег возле стола со скучающим видом.
— Войдите! — крикнула я, пытаясь выглядеть спокойно, хотя внутри меня изрядно потряхивало от сложившейся ситуации.
Как меня угораздило пойти на поводу у этого оборотня? Почему я не настояла на том, чтобы он убрался из моей квартиры один? Ох, глупость человеческая не знает границ. Я не помнила его в прошлом, но прекрасно помнила, чем заканчивались мои путешествия, особенно последние. Они все несли смерть, а значит, Бранд был для меня опасен!
Дверь открылась и в комнату вошли два стража тащивших большую лохань, следом за ними зашли особи женского пола, я это поняла по одежде. Внешне они не особо отличались от мужчин, лишь немного скромнее в размерах. Одеты были в легкие длинные туники, подпоясанные
