— Дэвлин, пожалуйста, — упала на колени я рядом с его клеткой, приблизившись на опасное расстояние. — Просто ответь, и я перестану.
Он поднял голову и посмотрел на меня. В подземелье был лютый холод, но он был весь покрыт потом, взмок так, будто жара сорокоградусная, плюс он парочку вагонов разгрузил.
— Отвечай, черт побери! — Не выдержал и Сеор, ударив по клетке, снова создавая неприятный шум.
Темные глаза Дэвлина смотрели на меня, и я понимала, насколько сильно он устал сопротивляться и бороться. Мои слова вымотали его, истощили. Зачем я это делаю? Да пусть он тысячу раз убийца, пусть…
— Где находится источник силы рода Королей Севера? — Закусила губу я.
— Медальон, — сдался наконец он, потом прикрыл глаза и свалился на пол без чувств.
Так мне показалось в первый миг, но он все еще глубоко и тяжело дышал, его веки едва заметно подрагивали. Воцарилась звенящая тишина. Особенно шумно в ней раздался шаг вперед за моей спиной. Сеор. Я его уже по шагам узнавала. А, может, это просто было очевидным.
— Где медальон, Дэвлин? — Потребовал Сеор, я обреченно повторила вопрос.
Он открыл глаза, все еще люто ненавидя нас всех, но на меня он уже не смотрел, прожигал взглядом Сеора.
— Разделен… — спотыкаясь, сморщился Дэвлин, от того, что не смог противостоять.
— Он в замке? — Вел допрос Сеор.
Дэвлин вздохнул, сжал зубы, и процедил:
— Нет.
— Ты знаешь, где он находится? — Снова спрашивал Сеор, я повторила.
Дэвлин стиснул зубы сильнее и нехотя процедил:
— Да.
— Отлично, — я не видела лица Короля Севера, но услышала звонкий подъем. Он был рад успеху. — Ты отведешь нас к медальону.
* * *
Сидеть и наблюдать за Дэвлином было невыносимо. Допрос, а это был именно он, еще не закончился, но я уже не смогла больше это терпеть, поднялась на ноги и побежала к выходу. Сеор звал меня, властно, нетерпеливо, но мне было все равно. Я взбежала по лестнице и выскочила как пробка из бутылки, совершенно не разбирая дороги, вылетев на улицу.
Буря подхватила меня, сбила с ног, я завалилась в сугроб, но бороться не перестала. Будто за Дэвлина, за то, что я его сломала…
Да, он был жестоким, но этот допрос заставлял и меня быть жестокой. А я к такому не привыкла, я этого не хотела, нет, только не так…
Добежала до моста, задубела страшно, ринулась вперед, вообще не соображая, куда иду, зачем и как вообще потом выбираться. Но в какой-то момент меня поймали. На что я рассчитывала вообще?
Сначала я взбрыкнула, взвизгнула и попыталась высвободиться по принципу «просочимся, словно вода», поэтому осела вниз, но меня не отпустили. Когда немного успокоилась, признала Сеора. Он сел посреди моста рядом со мной, и прижал к себе. Я все еще сопротивлялась, он это чувствовал.
— Ты должна помнить главное, Кристина, — перекрикивал страшную бурю, бушевавшую вокруг он. — Ты не просто заставляешь его что-то делать, ты спасаешь народ. Королевство! Что мы будем делать, если эльдисы пробьют защиту? Они и так уже начинают набеги на деревни и города! Ты хочешь, чтобы чудовища переубивали всех? Скажи мне, Кристина!
Сеор отодвинул меня, чтобы видеть мое лицо, и тут же смягчился, потому что по щекам бежали слезы. Он хотел бы продолжить напирать, хотел бы настоять, но все-таки пощадил меня. Вздохнул.
— Ему больно только потому, что он сопротивляется, — пытался успокоить меня Сеор. — Когда он смирится, все будет в порядке.
— Ничего не в порядке! — Ударила его по рукам я. — Я мучаю человека!
— Но он не человек! — Наорал на меня в ответ Король Севера. — Он — чудовище! Из-за него Королевство в упадке! Из-за него эти метели! Ты готова перестать мучить одного, оставив умирать тысячи?!
— Это не моя обязанность…
— …но это именно она! — Надавил чуть сильнее на меня он своим авторитетом, я съежилась и плюхнулась на пятую точку. Сеор тут же понял, что переборщил и сбавил напор. — Кристина, я понимаю, это для тебя слишком сложно. Но поверь мне: когда в Королевстве воцарится мир, когда угроза минует, ты поймешь, ради чего все это было. Кого ты спасла! И это будет твоя заслуга!
Я отвернулась, больше не желая смотреть Сеору в глаза. Да понимаю я все! Но мучителем все равно являюсь. Поэтому… поэтому…
Сеор обнял меня и прижал к себе, словно защищая от ветра и снега. До меня только сейчас дошло, что я замерзаю.
— Вернемся в замок, — стал подниматься вместе со мной он, я не смела противиться.
Потом начался какой-то бесконечный водоворот. Вот меня довели до покоев, служанки уже подтащили к ванной, я их еле вытолкала и залезла внутрь, уйдя под воду минуты на две. Не согрелась совершенно, потому что это был другой холод. Я не могла это принять. Да, всегда есть палачи, всегда есть дознаватели и прочее. Но я не могла такой быть… просто не могла…
Сеор не уходил. Когда я более или менее привела себя в порядок и вышла, он ждал меня в кресле. Поднялся и подошел ко мне. Я не хотела, чтобы он спрашивал что-нибудь вроде «в порядке ли я?», потому что знала наверняка: наору на него за все то «НЕ в порядке», и навлеку на себя кару, не меньше.
— Что за медальон? — Спросила я, предотвратив его расспросы.
— Это защита, — объяснил Сеор. — Своего рода ключ. Он охраняет источник. Магия драконьего рода.
Я выслушала внимательно, но в моей голове уже зародился план, и я хотела приступить к его реализации. Поэтому поспешно закивала.
— Извини, я посплю? Очень устала…
Сеор понимающе закивал, сжал мои ладони, пытаясь заставить меня смотреть ему в глаза, но я намеренно пялилась в пол, не хотела, чтобы он заглядывал мне в душу. Видеть его не желала.
Наконец он оставил меня, как и служанки, я легла в постель и пролежала так, наверное, полчаса или около того. Сна не было ни в одном глазу. Потом поднялась, оделась потеплее и отправилась в подземелье. Все те впечатления, что навалились на меня, заставляли переставать бояться. Мне хотелось совсем другого. Я не могла так…
Оказавшись в знакомом зале, я поежилась от лютой стужи, но все же подошла к решетке и замерла. Дэвлин снова скрывался во тьме, я же призывала его подойти ближе одним взглядом. Не знаю, услышал ли он меня, понял по моему выражению лица, но все-таки подошел ближе. Я была просто рада видеть его снова суровым, холодным, надменным.
— Что тебе надо? — Рявкнул он.
— Прости меня, — извинилась я. — Я не хотела этого. Не хотела тебя пытать.
Он скривился, отвел злые глаза в сторону и вздохнул. Ему мои извинения были не интересны, но только так я могла залечить те раны, что растерзали меня из-за всех этих допросов. Подчинять кровь и живого человека это не одно и то же.
— Я не хочу так больше, — призналась я. — Не хочу тебя заставлять. Но нам нужно знать, где медальон и источник.
— Это что? Какая-то новая форма давления? — Выплюнул он пренебрежительно.
— Это просьба. Пожалуйста, не сопротивляйся.
— И что тогда? — Его острый взгляд пронзил меня насквозь почти физически. — Что мне за это будет?
— Тебе не придется ломать себя, — с трудом напомнила я, а ком застрял в горле. — Пожалуйста…
Он снова пренебрежительно фыркнул в ответ.
— Знаешь, что меня больше всего поражает? — Он не смотрел на меня, но его холодный взгляд колол меня даже со стороны. — Ты действительно веришь, что я не переломаю тебе все кости.
Это… прозвучало угрожающе. Внутренности сжались, но я заставила себя стоять на месте. С трудом сглотнула, а Дэвлин замер, словно изваяние. Стоял так будто вечность, но на деле прошла лишь секунда. Потом — он снова ударил по решетке, навалившись на нее так, будто собирался вынести. Его темные глаза полыхали ненавистью и презрением.
— Ты ведь знаешь, что ты делаешь, — видел меня насквозь он, — ты пытаешься искупить вину. Загладить ее, чтобы потом, когда я выберусь отсюда, я тебя не уничтожил. Ты пытаешься выжить…
