***
Нина и Стас одновременно замерли.
— Ты слышал? — прошептала она, упираясь мокрым лицом в его грудь.
— Не только слышал, — ответил его голос сверху, — Я еще и вижу. Нина, медленно зайди мне за спину.
Девушка лихорадочно растерла слезы, пальцами вытерла нос и развернулась. Никуда она не собиралась прятаться. Шутки затянулись настолько, что уже ой как невесело было. Она повернулась и увидела, как на них внимательно смотрит мужчина.
Незнакомец стоял в тени ствола дерева, он молчал и ничего не делал.
— Добрый вечер, — слегка сипло заговорила девушка, — мы заблудились. Вы поможете нам?
Мужчина не ответил, он стал медленно приближаться. Глаза Нины округлились. Она всхлипнула и отступила на шаг. Незнакомец выглядел до крайности странно. Точь-в-точь как на картинах Даши. А еще у него за спиной был виден лук и полный колчан стрел.
— Иди, где стоишь! — высоким голосом крикнула Нина. И тут же поняла, что с испугу все перепутала. Она вытянула руку в сторону пришельца и крикнула снова.
— Блин! Стой! Где идешь, — замотала нервно головой и снова крикнула, — то есть стой, где стоишь!
Она схватила горсти мха и вытянула кулачки вперед. Стас тем временем успел выломать увесистую ветку и тоже был готов защищаться.
— Ты хочешь сделать мне больно мхом, женщина? — ровно и тихо сказал Альериан, — ты думаешь, у тебя получится?
Нина посмотрела на свои ручки. Сквозь ее тонкие пальчики выглядывали комочки темного мха. Она только плечиками повела, как боец перед боем и осталась в прежней позе. Опустила голову и криво усмехнулась.
— Я, может, и нет, я — человек, но мой муж. Он супермен! Сейчас он начнет светиться в темноте и испепелит тебя лазерным взглядом!
— Нин? Ты чо? — раздалось тихое, над ухом.
Но девушка была преисполнена чувством борьбы. Она все-таки поняла, что держаться за мох бесполезно. Ее уже высмеял грубиян, поэтому она выбросила бесполезное «оружие» и стала энергично натирать плечи и предплечья мужа ладошками. От ее действий по коже пробежали и тут же погасли узоры, засияв на несколько секунд ярким серебристо — голубым свечением.
— Ха-ха-а-а! — победно выкрикнула она, увидев, как изменился в лице опасный незнакомец, — Бойся опасный человек! Сейчас Стас тебе покажет глаза лазеры! Испепели его! — грозно приказала она мужу.
Стас поперхнулся и закашлялся.
— Нин? Я не смогу. Ты чего удумала? — наклонился он к ней низко и зашептал быстро и нервно.
— А не надо, — одним краем губ выговаривала она, — Главное глянь, как на аборигена подействовало. Он остолбенел. Теперь самое время делать ноги. Пошли. То есть побежали. Быстро!
Она схватила Стаса за руку и рванула, что есть мочи назад.
— Стой!
Эхом прошлось по кронам деревьев и все вокруг зашумело. Ребята застыли на месте и пригнулись. Стас все-таки задвинул жену за спину и стоял, не отводя взгляда от ужасного человека. Альериан не верил глазам. Этого не может быть! Искалеченный мужчина проявил тату его рода. Эльф достал из-за пазухи перстень брата на кожаном шнурке, и тот сразу же почуяв хозяина, устремился в сторону Стаса.
— Матушки, божечки, — изумилась Нина, — И этот светится.
Альериан шел осторожно и медленно. Эти двое были пугливы, но агрессивны. Он проявил себя как эльфа полностью, показывая все свои узоры на коже. Перстень, что так беспокоил его. Последние два дня он ругал себя за слабость. Мог остановить того чернокнижника, но не поверил что тот способен применить страшное заклинание, которое вредило самой Матери Природе. Однако изловчился и забрал его, рискуя жизнью. Теперь этот перстень висел в пространстве на натянутом шнурке и тянул его к искалеченному незнакомцу.
Эльф приближался до тех пор, пока перстень не уперся в кадык Стаса и не замер. Все было ясно до боли в глазах, одинокая слеза все же выступила. Альериан вытянул нож и разрезал шнурок. Взял перстень и руку полностью потерявшего дар речи Стаса.
— Добро пожаловать домой, мой мальчик, — сказал герцог. Надел перстень на палец Стасу и поклонился.
— Стасик, — пискнула Нина, — только не говори, что согласен. А то кто его знает, что у него на уме.
Глава 11. Лицом к лицу.
Королевства дня. Новороссийск.
Выходные пролетели мгновенно. Даша провела их с матерью. Они вместе работали в саду и в палисаде. Друзей у девушки тут не было. Эльсира купила эту усадьбу пару лет назад и переехала сюда жить, чтобы, наконец, заняться своим любимым делом — садом. Иногда девушке казалось, что между мамой и растениями установилась таинственная связь. Они словно понимали друг друга. Женщина, оставаясь наедине, всегда разговаривала со своими питомцами, и они ей отвечали взаимностью. Лучше чем она никто не мог вырастить ни розы, ни гортензии.
В город Дарья вернулась, как и планировала с Лаки. Псу его новый дом понравился сразу. Он был тут уже не раз и все прекрасно помнил и не волновался. Просто теперь он дома, а не в гостях.
— Ну вот, — потрепала шею любимцу Даша, — спальное место одобрено. Пошли, перекусим чего-нибудь. Я проголодалась.
Даша села за столик на улице и сделала заказ. Лаки лежал рядышком и рассматривал прохожих.
— Странно, — вздохнула она и положила телефон на стол, — давно такого не было, чтобы Нина так долго не отвечала. Стасу набрать может?
Но Даше не ответил и Стас. Она написала обоим ребятам, что переживает и опустила руки. Бистро располагалось вдоль тротуара. Раньше тут ездили машины, но несколько лет назад администрация города сделала эту часть улицы пешеходной. Двухполосную дорогу разделял широкий сквер, где по обе стороны дорожки были раскиданы многочисленный лавочки, мелкие клумбы, металлические кованые фигурки и топиарии.
Вечером все загоралось разноцветными огнями. Больше всего Даше нравились громадные шары. Они словно гигантские клубки пряжи были разбросаны по газону и светились белым, красным, зеленым и голубым.
Принесли заказ. Девушка поблагодарила официантку Марину и не спеша приступила к позднему обеду. Она смотрела, как прохожие гуляют в сквере, и не забывала краешки от кусочков пиццы скармливать Лаки. Он брал осторожно, своими губами, словно воспитанный джентльмен, опускал на асфальт, прижимал лапами и начинал неспешно поедать угощения. На телефон пришло сообщение от мамы Нины.
— Странно, — сказала Даша, глядя на Лаки, словно он был ее собеседник, — Нинка со Стасом куда-то смылись и даже родителей не предупредили. Во дают! И я тоже не знаю, где они могут быть. Что ответить?
Она подумала и стала набирать текст сообщения. Погода стояла замечательная. Бистро выходило четырьмя крупными окошками на улицу. Широкие красно-белые маркизы нависали и давали тень тем столикам, что располагались у окошек. Те же что, были расставлены дальше, от солнцепека спасали зонтики той же расцветки.
Внимание привлекло странное движение внутри зала. Обычно там всегда царила относительная тишина. Людей было по-разному, когда мало, а когда и шумные компании. Привычная картина это — молодежь в наушниках и ноутбуках располагалась у окна и тарабанила себе по клавишам. А тут суета. Даша поставила точку и нажала «отправить».
Высокий худощавый парень размахивал руками и кружился по залу, словно в танце. Вот к нему подошла Марина и что-то стала рассказывать и показывать и даже на Дашу глянула. Хлопнула мелодично входная дверь и молодой человек оказался на улице. В руках у него была полная тарелка свиных отбивных и поверх этой эпичной горки одинокий кусочек хлеба. Даша закусила губку и посмеялась одними плечами. Чудаков на свете хватает, этот не исключение. Хотя симпатичный и даже очень.
Молодой человек плюхнулся за первый стол и стукнул тарелкой о столешницу. Отбросил хлеб, схватил руками мясо и словно пес вонзил в него зубы.
— У-у-у-у, как вкусно-о-о-о.
Донеслось до Дашиных ушей. Она улыбнулась еще раз, глянула на странного парня и опустила голову. Свиные отбивные тут были божественно вкусными, все это знают, но чтобы так их есть.
