возьму авокадо, — сообщила я проверяющим и застыла на месте. Потому что я не имела ни малейшего представления о том, что из всего представленного было этим самым авокадо.
Замечательный, просто восхитительный поворот событий! И главное, я слишком близко нахожусь к комиссии, чтобы попытаться даже шептать что-то прадеду, а мысли он не слышит. Только яркие эмоции и то урывками…
— Ну так берите! Чего вы стоите и всех задерживаете. Оно не кусается!
Боги, помогите мне!
— Бери штуки три-четыре, лучше те, которые покоричневее, а не зелёные, и они должны быть на ощупь немного мягкими, — наконец, с сомнением произнёс прадед. Я не стала даже мысленно спрашивать себя о том, чем обоснованно это сомнение в его голосе.
Не хочу этого знать.
Вместо этого я всё с тем же задумчивым видом двинулась к кучке плодов, которые по своей форме больше напоминали мне шишки или даже драконьи яйца, если бы они когда-либо существовали. Но они единственные из всего предложенного были и зелёными, и несколько коричневатыми.
— Что вы будете готовить? — тем временем поинтересовались проверяющие, а я замерла. Готовить? Вот с этим? Да я эту штуковину в первый раз в жизни вижу. Мы с прадедом вообще-то планировали готовить для комиссии ньокки с шалфеем.
Блюдо весьма традиционное, но в то же время требовавшее в своём исполнении хорошей техники и определённых навыков.
А вот что делать с этими авокадо?
— Сделаем из авокадо песто, — поспешил успокоить меня прадед, видимо, всё же услышал вопрос.
— Я буду делать ньокки с песто из авокадо, — тут же выдала я.
— Интересное решение задачи, а не боитесь, что блюдо получится слишком тяжёлым? — поинтересовался проверяющий.
— Если они переживают о тяжести блюда, то не стоило и задавать такую дурацкую задачу, как преобразование уже подготовленного рецепта, — ворчливо отозвался призрак в моей голове.
И только сейчас до меня, наконец, дошло, в какие неприятности я вляпалась. Да помогут мне боги!
Вот только времени на сокрушения и выдирание волос на голове у меня не было. Сейчас было просто необходимо сосредоточиться, собрать себя в кучу и сделать последний рывок. Попереживать я успею позже, уже когда поступлю. Впрочем, как и придумать страшную месть своему обидчику.
Если ему, конечно, удастся поступить самому…
Сейчас я не без ехидства наблюдала за тем, как он с совершенно ошарашенным видом выбирал себе нечто уж совершенно невероятного вида. Потому что в руках у него был ярко-розовый плод со странными жёлтыми шипами. Даже представить не могу, что это такое и какое оно на вкус. Жаль, что я была так далеко, что я, даже если бы захотела, то не смогла бы расслышать, что этот ябеда собирался приготовить.
В этот раз нас увели с центрального двора и мы спустились в один из кухонных залов. Количество поступающих резко сократилось, и теперь еле-еле доходило до ста пятидесяти. Было понятно, что перед проверяющими стоит задача сократить это число ещё больше.
Я оглянулась на окружавших меня парней. На их лицах застыло выражение суровой решимости. Они точно не собирались сдаваться раньше времени. Я, впрочем, тоже.
Вот только бы ещё прадеда кто-то из проверяющих захватил с собой.
— Ты меня слышишь? — проговорила я, надеясь, что никто вокруг не услышит, а предок разберёт мой тихий шёпот, где бы он ни находился.
— Очень плохо. Запоминай, готовь ньокки, как мы и планировали, только, пожалуйста, не торопись с яйцом, как у тебя есть привычка. Авокадо жирное, у него нет яркого вкуса, но из него может получиться хорошее песто, если его оттенить травами и лимоном! У тебя всё получится, — голос привидения затихал вдали, а я поежилась.
Я осталась одна. Без помощи.
— Что, забрали у тебя артефакт? — подколол ябеда, неизвестно как оказавшийся рядом.
— Простите, нас так и не представили друг другу, Я — Мицио Карреттони, — заметила я, смерив этого мерзкого типчика взглядом, полным негодования.
— Тони Смерцио, — несколько ошарашенно представился этот ябеда, а мне сразу стало понятно, что его манерам и воспитанию уделяли слишком мало внимания. Вот и выросло то, что выросло!
— А зачем тебе моё имя? — встревоженно поинтересовался этот Тони.
— Для того чтобы знать, на чьей могиле потом танцевать, — заметила я ехидно, но, видимо, либо у Тони совершенно не было чувства юмора, либо он настолько боялся магов, что просто не понял, что я шучу.
Одним словом, парень отшатнулся от меня как от прокажённой. Жалко только, что непоправимый вред это чудо природы уже успело нанести. Знала бы, что он такой трус, спугнула бы его ещё раньше. Но после спаленного пирога скалкой махать поздно.
— Вы вольны выбрать себе место по вкусу, — озвучили нам, а я стала снова оглядываться вокруг, пытаясь понять, что было бы сейчас разумным сделать. Хотелось найти спокойное место или укромный уголок, но я быстро осознала, что это попросту невозможно.
Мы находились в огромном подвале, в который свет попадал из высоких окон, расположенных почти под самым потолком, ровно там же на возвышении был и второй ярус, с которого мы все внизу были словно на ладони. Стоит ли говорить, что весь ярус был забит молчаливыми учениками академии? Я буквально кожей чувствовала на себе их оценивающие взгляды.
Нет, они, конечно, наблюдали за нами и раньше, но только сейчас открывался вид сверху, который заставлял меня в буквальном смысле этого слова чувствовать себя букашкой.
Здесь будет заметен любой промах, любое лишнее движение.
Напряжение стало вновь нарастать, вот только в этот раз успокоить и поговорить мне было не с кем…
— Так, Мими, ты справишься, обязательно справишься, — пробурчала я себе под нос, занимая ближайшее место. Действительно, в этом зале, где всё как на ладони, место не имело особого значения.
Прежде чем приступать к готовке, я внимательно осмотрела всё, что тут было, и даже выложила всю необходимую кухонную утварь, чтобы была под рукой, чем вызвала одобрительные шепотки и даже несколько неуверенных хлопков. Вскинув голову, я с удивлением обнаружила, что надо мной собралась-таки приличная кучка учащихся. Это что, они все хотят взять меня в комми?
От одной подобной мысли стало страшно и я поспешила опустить картофель прямо в шкурке в кастрюлю, а затем выжидательно уставилась на авокадо.
Прадед сказал, что из него надо сделать песто, вот только совершенно не успел объяснить, как именно, и вообще, что мне с этим счастьем делать. Но по логике у меня сейчас есть немного времени, пока картофель варится, для того, чтобы попробовать авокадо и понять, что с ним делать, а заодно и
