— Ира! Да Ира же! — из мыслей и воспоминаний меня вырвал знакомый голос.
Риста едва ли за плечи меня не трясла.
— Что? — буркнула я, приходя в себя.
— В зеркало посмотри, — посоветовала Риста. — Кого ты уже прибить хочешь?
— А есть варианты? — фыркнула я. — Знаешь, что этот сволочной дракон сделал? Он меня поцеловал! Ну, попытался. И отхватил потом. По щеке. Риста! Дыши давай. Жив он.
— Главное, что ты жива, — выдохнула перепуганно Риста. — Ты сумасшедшая! Он же дракон! Ира, ты это понимаешь?!
— И поэтому надо руки распускать и адепток без спроса лапать?
— Ты точно сумасшедшая, — пробормотала потрясенная Риста.
— Я — его истинная, по его словам, чтоб ему сутки икалось!
Следующие несколько секунд я наслаждалась картиной «Риста, как русалка, выловленная из воды». Только русалки, говорят, так матом кроют, что с ними стараются лишний раз не связываться. А Риста молчала, только открывала и закрывала рот.
И пока она молчала, я тщетно пыталась понять, каким образом и когда успела дойти до своей комнаты в общаге. Далековато как-то. Или это я из-за своего боевого настроя расстояния не заметила?
— Ты — человек, — наконец-то выдала Риста.
— Спасибо, что заметила, — проворчала я и плюхнулась на свою кровать. — Что? Ну вот что ты так смотришь? Все вопросы к этому идиоту, решившему ко мне подкатить. «В тебе растет дракон», — передразнила я препода. — То, что кикиморы посчитали проклятием, всего лишь иная сущность, которая пытается пробиться во внешний мир».
— Ни одна раса не способна измениться. Гному не стать троллем, а вампиру — оборотнем.
— Риста, еще раз: это не ко мне. Все претензии к одному нахальному дракону.
Риста только вздохнула.
— Это только ты можешь с ним на равных разговаривать.
Я сдержала смешок. Было бы с кем разговаривать. Тоже мне император местный.
Выкинув дракона из головы, я засела за учебу. Конспекты, учебники, снова конспекты. Я так и заснула — в обнимку с учебником по зельеварению. Что бы один умник ни говорил, а мне нужно стремиться выучить теорию как можно лучше.
Очередное пробуждение под «Валенки», побег от доведенной до ручки Ристы, и вот уже я, довольно фыркая, принимаю душ. Истинная, избранная, да хоть полосатая в крапинку. Мою учебу никто не отменял.
Сегодня у нас должен был начаться новый предмет — артефакторика. По идее, к концу года мы сможем научиться изготавливать простейшие артефакты самостоятельно. Ну, или узнаем, на собственных ошибках, какие предметы не следует делать артефактами. И то хлеб, блин.
Преподавателем артефакторики оказался гоблин. Ларс, как представился он, выглядел обычным карликом, только зеленого цвета. Зеленым у него было все, даже лысая голова. Так как фамилию он не назвал, можно было сделать вывод, что он из семьи крестьян или мелких лавочников.
Гоблины обычно становились землепашцами, воинами, конюхами, да кем угодно, главное, чтобы работа не требовала серьезных умственных усилий. Но гоблин-артефактор… Вот уж поистине странное место — академия магии.
Начал Ларс с теории. Он читал нам лекцию о зарождении артефакторики, ее влиянии на современную жизнь и самых частых предметах, которые использовались для артефактов. Читал — сказано сильно. Он говорил. Легко, складно, гладко. И ни разу не запнулся, не подсмотрел материал. Мы только успевали записывать.
Я, не шовинист ни разу, никогда не думала, что гоблины могут быть настолько умны. Однако же реальность сумела меня удивить.
Глава 13
Записав все, что успела, я к концу занятия поняла, что слишком плохо разбираюсь в драгоценных и полудрагоценных камнях. Я и на Земле могла перепутать аквамарин и опал, а в этом мире появились свои камни. Так как именно они чаще всего использовались в качестве артефактов, то мне нужно было наведаться в библиотеку за учебником по минералам.
Осталось найти время на это. Пары следовали одна за другой. И вырваться за книгами я могла или на большой перемене, в ущерб еде в столовой, или после занятий. Если бы не отработки с одним наглым драконом, я бы так и сделала. С другой стороны, что мне мешает притвориться, будто те самые отработки закончились? Никаких подвижек я не вижу, особо полезными занятия назвать тоже нельзя. Ну, кроме возможности для дракона потренироваться в меткости за мой счет. В общем, решено: после занятий иду в библиотеку.
С этими мыслями я после окончания пары собрала сумку и отправилась вместе с Ристой на зельеварение. Мы шли последними из группы, особо никуда не спешили, переваривали полученную информацию.
Я не заметила, как солнце над головой, довольно прохладное в это время года, стало греть все сильнее. И вскоре по нашим с Ристой лицам потек пот. Что за?.. Что вообще творится вокруг?!
— Солнечный кулак, — Риста встала как вкопанная, я остановилась рядом. — Ира, это очередное покушение. Я… Мне жарко…
Она говорила все медленней, язык заплетался, я и сама чувствовала себя не особо хорошо. Что такое «солнечный кулак», я понятия не имела. Но если Риста права, и это покушение…
Решение пришло довольно быстро. Миг — вот уже на нас с Ристой льет дождь, хороший такой, сильный, холодный.
Риста взвизгнула, широко распахнула глаза.
— Ира!
— Ты сказала, что тебе жарко, — невозмутимо ответила я, находясь, как и она, под тугими струями дождя. — Теперь мы обе охладимся.
— Но не таким же способом!
Ответить Ристе я не успела — перед нами внезапно открылся портал, оттуда вышел дракон, хмурый, чем-то недовольный. Я не знаю, как ему это удалось, но через секунду дождь прекратился, а солнце стало греть по-прежнему, то есть никак.
— Отличная попытка заработать воспаление легких, — выдал дракон.
Еще один портал — и мы с Ристой оказались в собственной комнате.
— Вашему преподавателю по зельеварению я все объясню, — с этими словами дракон исчез в портале.
Оставшись одни, мы с Ристой начали лихорадочно раздеваться. Какая же все гадость этот холодный проливной дождь!
На пару мы все же попали, спустя двадцать пять минут. Понятия не имею, что именно сказал дракон Арине шран Дорнайской, но смотрела она на нас с сочувствием.
Оставшиеся пары прошли быстро. На большой перемене мы дружно оккупировали столовую, набили животы и почувствовали, что счастье — есть.
После теории и практики магии я отправилась в библиотеку — за желанными книгами по минералам. Может, наконец, запомню, чем аметист отличается от аквамарина и опала. Иначе, боюсь, с артефакторикой могут возникнуть проблемы.
Библиотека располагалась на первом этаже главного здания академии, в отдельном крыле. Просторное помещение с высокими потолками, оно при желании могло вместить в себе до тысячи адептов. Если, конечно, убрать отсюда стеллажи с книгами. А книг здесь было много, очень много. И некоторые из них — древние. Да и опасные. Преподаватели чуть ли не хором утверждали, что в особом хранилище, куда есть доступ у нескольких персон академии, лежат книги эпохи Хаоса. И по ним можно вызвать давно уснувших старых богов. Я слушала внимательно. Риста смеялась и утверждала, что все это сказки. Мол, такие опасные книги давно были уничтожены. Я кивала, чтобы не спорить, вспоминала случаи из земной истории и склонна была верить преподавателям.
В любом случае, тот факт, что библиотека защищена магически лучше всех остальных помещений академии, не оспаривал даже ректор.
Полновластным хозяином библиотеки был дух. Не привидение. Он сильно обижался, когда его так называли. Именно дух. Уж не знаю, кем он являлся при жизни, после смерти, но выглядел как высокий представительный старик в камзоле и штанах. Глядя на него, я вспоминала о дворецких в аристократических семьях. Артис, как он себя называл, знал всех адептов по именам, различал по лицам и чуть ли не наизусть помнил их дела. На вопросы особо смелых и безбашенных адептов, кто он такой, он только молчал. Поговаривали, что это бывший ректор академии, который не смог расстаться с любимым детищем. Но доподлинно правду не знал никто.
