пальцах ткань свитера, он упрямо двинулся вперёд, не особо соображая, что ведёт его, но то, что он должен находиться именно там, в этом сомнений не было.
Из зала на одном из этажей, куда он забрёл, доносились звуки девичьих разговоров. Оттуда ему навстречу двинулась стайка молодых ведьмочек, и сперва он едва не задохнулся от силы, исходящей от юных созданий, вот только при виде последней, покидавшей помещение вампирши, у него на самом деле перехватило дыхание.
─ Ясмира? ─ неверяще прошептал мужчина, глядя на неё, словно на божество.
Она обернулась, заметив, наконец, его, и тяжёлые смоляные локоны упали с плеча на спину.
─ Ты чего, Крис? Всё ещё не пришёл в себя? ─ девушка потрогала его лоб, и он рухнул на колени, прижав её хрупкую ладонь к своей тяжело вздымающейся груди. ─ Эй, да что происходит… Все резко с катушек слетели?
И наблюдавшая за этой картиной Нелл, под мороком спрятавшаяся за углом, теперь точно знала, что в теле её мужа кто-то посторонний.
* * *
Ник с огромным усилием завершил утреннюю тренировку с Повелителем и отцом, едва удержав завтрак внутри, но ближе к обеду его состояние внезапно дало сбой, и белого друга он обнимал уже с радостью, исторгая из себя всё съеденное. Творилось странное. Тревожное. Вампир списывал это на некачественную кровь и на возвращение из мёртвых, на магнитные бури, вспышки на солнце, вставший не в ту фазу Сатурн, на присутствие Роланда рядом, в конце концов, но состояние становилось всё паршивее.
Он позволил бабочнику осмотреть его, даже взять кровь, чтобы тот разобрался, однако Высший только хмурился, разглядывая образцы.
─ Без обид, но это ты сотворил тот ужасный кокон, ─ раздражался Громов всё больше, ходя из стороны в сторону и борясь с головокружением, хотя прежний он обладал завидным терпением в любой ситуации. ─ Я после него даже Рину не могу чувствовать… Кто знает, что эта штуковина со мной ещё сделала?
Роланд покачал головой, раздражённым таким поведением вампира, но внезапно застыл от посетившей его догадки.
─ Погоди-ка… Ты ведь чувствовал её боль раньше, верно? Значит, к тебе просто начала возвращаться эта способность!
─ Что ты пытаешь мне сказать, умник? ─ потирая пульсирующие виски, устало спросил мужчина, наконец, присев. ─ Мой мозг сейчас может думать только о ней, и почему-то хочется нормальной еды … Объясни по существу.
─ А солёненького тебе не хочется? ─ почти весело хмыкнул тот, глядя на совсем растерявшегося брюнета, разразившегося в ответ длинной тирадой на древне-японском. Посылать он умел на разных языках, но особенно красочно получалось именно с этим диалектом. Заслушаться можно.
Но тут вмешался вошедший Повелитель.
─ Он пытается сказать, что тянуть с решением нам нельзя, сынок. Похоже, Рина носит твоего ребёнка, Ник, и мы больше не можем сидеть, сложа руки.
В комнате словно вмиг сгустились тени и запахло палёным – вампир, опустивший голову и занавесившись чёрным шёлком волос, спрятал свои пугающие глаза ото всех, с силой вцепившись в стул, спинка которого тлела в его ладонях.
Так же тлела и его ярость, а если бы можно было убить себя заново, он бы с радостью это сделал. Собственноручно пронзил бы себя мечом.
По всему старому замку задрожали вдруг стены и пол, задребезжали магические стёкла, способные выдержать ярость даже тысячи баньши… Задребезжали и вылетели, разбиваясь на крохотные осколки.
Зверь больше не мог сидеть взаперти.
* * *
Громов метался из угла в угол, стены сотрясались от мощи его магии, и вампир чувствовал, что как никогда близок к потере рассудка. Его словно разрывали на части, каждая из которых хотела быть рядом с Дариной, оберегать её, защищать и сделать всё, чтобы никто больше не смел тянуть к ней свои мерзкие лапы… Но он всё ещё был здесь.
─ Ты так ничего не добьёшься – только академию разнесёшь, ─ пытался успокоить его Роланд. ─ Подумай о том, куда пойдут эти дети.
─ Дети? ─ рычал мужчина. ─ Мой ещё не рождённый ребёнок там, и, поверь, меня мало волнует что-то кроме этого…
─ Возьми себя в руки! ─ вмешался Повелитель, вставая напротив Ника, и две силы столкнулись в тёмном зале, заставляя воздух дрожать. ─ Ты знаешь её лучше, чем я, и я больше чем уверен в способности моей дочери противостоять трудностям. Верь в неё!
Верить… Видимо, большего ему просто не остаётся, но как перестать представлять, что эти уроды там с ней творят? Как он может смотреть ей в глаза после, если это самое «после» у них вообще будет?
Не зная, как успокоить себя и зверя, Громов просто уселся на пол, схватив себя за волосы. Как же ему сейчас не хватало Яна – друг бы точно не позволил ему вот так размякнуть, а сейчас, кажется, всё было против него; весь его мир рушился по кусочку, а сделать он ничего не мог, чувствуя себя таким никчёмным, таким жалким, что хотелось просто лечь и сдохнуть, как больное животное. Особенно паршиво стало, когда он всё чаще и чаще начал ловить отголоски эмоций Рины и её состояния, намекающего вампиру о том, какой он бесполезный.
─ Ты не можешь просто взять и отправиться туда, ─ поддакивал Роланд. ─ Нужно продумать план, просчитать все риски, но сперва вообще понять, как туда попасть.
Ник собрался огрызнуться, уже даже клыки не прятал, но тут из портала вывалился Арс, и вид его говорил сам за себя.
─ Меня ищут по всем мирам, ─ усмехнулся дракон. ─ Мой дом перерыли, хотя всё выглядит так, словно всё ничего не изменилось. А потом я едва ноги унёс.
Время от времени мужчина выбирался наружу, проверяя обстановку, и эта обстановка его совершенно не радовала, впрочем, как и всех остальных.
─ Они добрались до твоего жилища здесь? ─ спросил Ник, стараясь абстрагироваться от своих переживаний хотя бы на миг.
─ Да. Не знаю, правда, что они хотели там найти, ─ ответили ему.
─ Как считаешь, что они хотят от тебя? ─ поинтересовался Алеар.
─ Хотят либо перетянуть меня на свою сторону, либо окончательно избавиться, ─ усмехнулся мужчина. ─ Я – всё же был и до сих пор являюсь одним из Верховного Совета, к тому же, судья, и просто так на моё место нельзя кого-то протолкнуть – только если я буду мёртв.
