— До рождения вашего ребенка, ваша милость, вы тоже пока не получаете полных прав. И лорд Говард просит вас быть очень осторожной, чтобы ничего не случилось. Вам нужно думать о ребенке.
— Сэр Говард.
Бугай поджал губы.
— Сэр Говард, ваша милость.
— Позовите его сюда.
— Боюсь, что… э-э, сэр Говард сейчас занят. Как только освободится, он придет к вам.
— Тогда я пойду к нему сама.
— Ваша милость… — бугай заступил дорогу. — Не стоит.
— Почему?
— Он просил не беспокоить его и… вам тоже отдыхать.
— Вы силой будете меня держать?
— Не стоит… — на лице бугая отразилась почти мольба. Да, силой ему не хотелось, но если придется, то будет. Приказ есть приказ. Кейлен отлично понимает его, но мириться с таким положением никак не станет.
Второй подошел и встал рядом, закрывая дорогу.
Спокойно.
— Прошу, ваша милость, вернитесь к себе. Как только лорд Говард освободится, вы сможете сами все решить с ним.
— И чем же мой брат так занят? — спросила Кейлен. — Он ведь гость в моем замке. Какие у него могут быть дела без моего ведома?
На бугая даже страшно стало смотреть.
— Ваша милость…
Ладно, в этом нет никакого смысла, надавить на него достаточно сильно у Кейлен не выйдет все равно. Он не скажет, это человек Говарда и подчиняется ему.
— Отправьте кого-нибудь, пусть передаст сэру Говарду, что я жду его.
Бугай кивнул.
— Да, ваша милость.
Кейлен подождет.
Вернется в комнату…
Ей не нравится все это, но сейчас ничего сделать нельзя. По крайней мере, Кейлен не знает как. И Говарду она потом все скажет… Он ведь не имеет права. И даже не от того, что ей самой нужна какая-то власть. Наверно, удобнее было бы передать все заботы Говарду и тихо жить дальше, как жила. Она здесь совсем недавно, это не ее земля и не ее люди, ее все равно не принимают всерьез.
Куда проще передать. Это же Говард, а не кто-то там, он не причинит Кейлен зла. Он может быть слегка высокомерным, может считать, что знает все лучше других, но если Кейлен тихо отойдет в сторону, он сделает, чтобы ее жизнь была легка и спокойна.
И это почти заманчиво. Может быть, даже разумнее. Говард никогда не будет угрозой для ее сына… если это будет сын. И если Говард будет рядом, если он получит титул лорда-протектора, то Кейлен сможет уклониться от навязанных браков. И Говард всегда больше других будет заинтересован, чтобы ее ребенок смог вырасти здоровым и крепким, получить этот замок и эту землю. По праву. И отдаст замок ему, потому что самому Говарду в итоге достанутся Летние сады.
Да, для Кейлен это самый удобный и безопасный вариант.
Но это неправильно.
Он здесь чужой. И пусть она тоже чужая, но ее привел Элмер, он сам выбрал ее.
С Говардом все иначе. Он просто решил воспользоваться случаем.
Ладно… сейчас он приедет и они все обсудят. Может быть, Говард поступает правильно…
Нужно понять, что происходит там.
Кейлен ждала, но никто не приходил к ней.
За окном во дворе как-то непривычно тихо, никого. Даже слуги особо не показываются. Ну, кто знает… Вроде тихо. Слишком.
В какой-то момент Кейлен увидела, как несколько солдат бегом пробежали к конюшне. Люди Тодда, свои. Что-то происходит? Или у них там просто какие-то свои дела? Не угадать, что может быть.
Элис, горничная, принесла завтрак.
— Сэру Говарду передали, что я жду его? — просила Кейлен.
Элис глянула на нее испуганно.
— Думаю да, миледи. Простите… Я не знаю.
Смутилась.
— Чем он занят?
Элис даже чуть замерла, собралась с духом, чуть нервно обернулась, словно кто-то мог подслушивать ее.
Отчаянно замотала головой, давая понять, что либо не знает, либо не может сказать.
Что-то происходит. Точно происходит.
Еще вчера Говард говорил он Тодде, о том, что Тодд может представлять угрозу. Но ведь он не решил перейти от слов к действиям? Забрать все силой? Вот прямо сразу так?
Он ведь…
Кейлен вдруг поняла, что становится страшно. Она не понимает, чего ждать. Ничего не может сделать.
— А сэра Тодда можешь позвать сюда? — сказала она.
Она имеет право встретиться со своими людьми, когда сочтет нужным. Тодд служит ей…
— Ох… — Элис даже вздрогнула. — Я попрошу, чтобы ему передали, миледи.
Они там оба…
— Что происходит?
Элис сделала страшные глаза, шмыгнула носом.
— Элис! Мне нужно знать.
— Вы только не волнуйтесь, миледи! — Элис прижала руки к груди. Вот отличное начало! Если раньше Кейлен еще не волновалась по-настоящему, то теперь начала. — Они там с вашим братом решают что-то… на конюшне. Ваш брат пытался взять Тодда под арест, но здешние люди вступились за него. И, вроде как, еще говорят, что Эрика Арнхильда Тодд ночью отправил к отцу за подмогой, и собирать народ. Как бы там не вышло чего… наших-то много, но мы ведь не у себя дома.
«Наших». Элис приехала с Кейлен из Летних садов, для нее «наши» — это люди Говарда. А для Кейлен… странно осознавать это, но для Кейлен эти люди теперь чужие, а «свои» — те, что служат Тодду и Последнему утесу. Как это вышло?
— И что ты знаешь еще?
Элис вздохнула.
— А говорят, знаете… ваш брат обвиняет Тодда в убийстве лорда Элмера. Он привел свидетелей, которые видели, как Тодд нанимал людей для этого. Они ведь всегда не ладили…
Не ладили.
И все же, в верности Тодда Кейлен не сомневалась. Точно не так. Не убийство, спланированное за спиной. Кейлен бы еще могла поверить, что Тодд мог убить в порыве гнева… хотя этого бы не позволила клятва. Но вот так — точно нет.
У Говарда свои убеждения, и его, отчасти, можно понять. На взгляд Говарда, пожалуй, Кейлен не может чувствовать себя в безопасности, пока Тодд рядом. Потому что Тодд может ее право оспорить. Выйдет у него или нет — это другой вопрос, но попытаться может. Он угроза и его надо устранить.
Говард всего лишь пытается защитить ее.
И это можно понять.
Но соглашаться Кейлен не хочет.
И нужно что-то делать. Кто знает, что они там решат. Кейлен не может просто сидеть здесь и ждать. В конце концов, решается и ее судьба. Без нее, но за нее, не оставив ей выбора.
Главное, чтобы не переубивали друг друга, а то ведь все может быть.
Если Кейлен не выпускают, нужно как-то заставить их обоих прийти сюда. И как можно скорее. Главное — не волноваться.
— Так они на конюшне? Вдвоем?
— На конюшне, миледи. Там много людей собралось, и с нашей, и с их стороны.
Так…
И Кейлен знает…
То, что она придумала, конечно, нехорошо и нечестно. Но другого пути не видит, хоть убей. Кто знает, может времени вмешаться — совсем нет. Вдруг уже поздно… что бы там ни было. И запирать ее в комнате — было нечестно тоже.
Насколько она доверяет Элис? Сыграть для нее тоже?
Сейчас…
— Ой… — охнула, прикрыв глаза, за живот схватилась. — Элис, мне что-то нехорошо.
— Ой! — еще громче вскрикнула Элис. — Что с вами?! Миледи! Вам плохо? Вам же волноваться совсем нельзя!
И нечего было волновать ее так.
Кейлен изо всех сил постаралась изобразить страдания.
— Элис, скорее позови врача и моего брата! Скорее! Мне кажется кровь…
— Где? — Элис дернулась было посмотреть.
Вот что Кейлен должна показать?
— По ногам течет… Скорее Элис!
— Вам надо прилечь…
— Быстро! Говарда! — Кейлен рявкнула так внушительно, как только могла, так, что действительно где-то внутри ощутимо кольнуло. Но это ничего, пройдет.
Сейчас главное Говарда позвать. Пусть объясняет, что происходит.
И Элис наконец осознала, подхватилась, понеслась к дверям. И там, Кейлен слышала, как она быстро и отчаянно что-то говорит охране. Они мнутся, сомневаются… но Кейлен слышит удаляющийся топот. Кто-то побежал помощь звать. Хорошо.
Ох…
Кейлен выглянула в окно. Да, вон уже бегут к конюшням.
Ничего… сейчас разберутся как-нибудь.
Остается только надеяться, что Кейлен все делает правильно. Что не помешает чему-то важному сейчас.
