ГЛАВА 24
Эти места близ графства Бригг славились озерами. Лебеди любили чистейшие водоемы и считались местной достопримечательностью. Даже название небольшого городка «Каламон» - переводилось с какого-то не известного мне языка, как лебедь. Почти все заведения в городе назывались с упоминанием прекрасных и гордых созданий. Поэтому я нисколечко не была удивлена, когда мы поселились на постоялом дворе «Черный лебедь». Двух этажное каменное здание черного цвета внутри было полностью отделано деревом. Внизу все напоминало трактир, где можно поесть и при желании выпить, а вверху располагались небольшие комнаты для проживания. Пока Лессар решал вопросы с выбором комнат и оплатой, я разместилась за столом в самом углу на первом этаже и изучала список блюд. Вроде бы мне следовало поесть, но желания пока так и не возникло. Не давали покоя мысли. То я пыталась возродить былые воспоминания о любимом мужчине, то снова тщательно заталкивала их в самые потаенные глубины сознания. Уничтожить прошлое, увы, не дано никому. Возможно, существовало заклинание забвения, но я пока еще не решила, нужно мне это или нет. Все же фальшивое прошлое по мне – лучше, чем полное его отсутствие. - Вы от чего в угол забились, как мышка? – со смешинкой в голосе поинтересовался мой спутник. – Я еле вас нашел. Подняла глаза и осмотрелась, в такое время постояльцев практически не было, по идее я могла занять столик побольше, а место получше. Пожала плечами: - Да какая разница, где сидеть? - Выбрали что-нибудь? – принц кивнул на папку, содержимое которой я пыталась изучить битые полчаса, но тщетно. - Д-да… Поем суп. Мужчина присел рядом и забрал из моих рук «Меню». Через несколько минут, он решил уточнить: - Какой суп? - Любой… На ваше усмотрение, - отмахнулась. Я устала и мне… все надоело. Уже и сама не знала, чего хочу от жизни. Наверное, книга о смертельных проклятиях мне бы помогла разобраться со всей этой темной историей, а потом я бы подумала о тихом местечке, небольшом садике и одиночестве. В какой-то степени теперь я понимала желание моего дальнего родственника вести жизнь отшельника, возможно в свое время его тоже пытались использовать, вот он и сбежал. При дворе покоя мне точно не будет, если оставят в живых, что тоже под большим вопросом, но вроде бы обещали… Заметила довольно массивный ключ рядом с рукой Его высочества и не удержалась от колкости: - Надеюсь, у нас с вами разные комнаты? Он отвлекся от изучения списка блюд, посмотрел на меня со свойственным хитрым прищуром: - Вы так это спросили, словно надеетесь на обратное. - Пф! Что-то мне не понравилось, как он улыбнулся… - Нет. - А конкретнее? – с ним каждый раз приходилось все уточнять. Мало ли что означало это его пространственное «нет». - У нас с вами разные комнаты и расположены они довольно далеко друг от друга, вам до меня не добраться. - Вот и замечательно! – откинулась на спинку стула, мечтая скорее поесть, принять ванну и… вдоволь порыдать, оплакивая свое прошлое. Подошла подавальщица, записала заказ принца, уточнила и повернулась ко мне: - А вам чего принести, миледи? - Мне суп. Молодая женщина сделала удивленное личико, перевела взгляд на моего спутника, потом снова на меня и поинтересовалась: - Какой суп? - Любой… На ваше усмотрение, - повторила ранее озвученное принцу. Она зачем-то снова посмотрела на Лессара, он еле заметно пожал плечами. Мне даже показалось, что они безмолвно, пользуясь одними лишь взглядами, перекинулись парой словечек, нервируя меня и вызывая своим поведением все больше подозрений. В итоге я не выдержала, схватила «Меню» и… попробовала найти там хоть один суп – не нашла. - Но у вас нет супов! – констатировала я очевидный факт. Девица явно хотела угодить клиентам, но абсолютно не знала, что делать в подобном случае, поэтому принялась нервно теребить свой белоснежный накрахмаленный передник. - Принесите моей спутнице куриный бульон с зеленью и поджаренный хлеб, - спас положение Лесс. Подавальщица кивнула и удалилась. - Благодарю… - подарила ему мимолетную ухмылочку и насупилась. - Элизабет… Как вы? – и столько в этом голосе и взгляде участия, столько желания поддержать морально, что я не смогла не отреагировать – заплакала. – Ну, вот… Зря я спросил, - мужчина поник. Смахнула невольные слезинки, набрала в грудь максимальное количество воздуха и медленно выдохнула, пытаясь взять себя в руки. - Да нет…Всё нормально, просто как подумаю… - Ладно, тогда сменим тему, - предложил принц, протягивая мне шелковый платок. У меня и свой был, но я отчего-то решила воспользоваться его. - Отличная идея! – мне уже полегчало. - Сейчас еще поем и снова почувствую себя живой. - Что вы помните о…хм… вашем женихе? Нервно рассмеялась. Одна тема «лучше» другой. Принц нахмурился: - Я считал, что вы хотите докопаться до истины. Неужели вам не интересно, кто ваши настоящие родители? Возможно, они живы и… ищут вас. - Как-то не подумала об этом, - я немного смутилась. Ведь он прав, надо бы распутать этот моток гнилых ниток. Только правда иной раз бывает ужаснее лжи. Иногда забвение – не самое худшее из зол. – Но если быть откровенной… Вряд ли меня кто-то ищет. Я никому не нуж… - запнулась, ибо подступивший комок к горлу помешал закончить фразу. Ну вот, снова слезы. - Возможно то, что я сейчас скажу, покажется вам грубым, но… Элизабет, хватит себя жалеть! Вы сильная. Я это видел. Всхлипнула и… успокоилась. Не стоит забывать, с кем я разговариваю. Выплакать, всё, что накопилось за этот день невероятных открытий, я еще успею. Сделаю это так, чтобы никто не видел. Только я и мое горе. - У вас есть враги, - продолжил Лессар, - личные. Это очевидно. Возможно, вам они достались по наследству. И вряд ли это Демар. Да – он маг, сильный, умный и расчетливый. А власти… Её хотят все, тем более в богатейшем из королевств, но это уже второе. Я закатила глаза… - А что же первое? – скептически подметила. - Первое – месть! Просто кто-то решил совместить приятное с полезным. - Хотите сказать, что есть некий «кто-то», который могущественнее и умнее верховного мага королевства? – что-то я в этом сомневалась. - Мы пока не убираем господина Де Блэк-Блэйд из списка главного подозреваемого, но и зацикливаться на нем не собираемся. В любом случае, уже ясно, что он действует не один. К сожалению, у нас пока нет ни одного доказательства. А то, что он проявляет к вам мужской интерес, не делает его злодеем, и тем более врагом государства. Меня начала пробирать мелкая дрожь. Нам принесли заказ. Пока мы ели, я пыталась осмыслить выводы, сделанные его высочеством и как-то связать это всё со мной – не получалось. Уже поднимаясь наверх, Лессар замер на секунду, заставив и меня остановиться на верхней ступеньке, и попросил: - Элизабет, подумайте хорошенько, переберите все, что с вами происходило значимое, важное… Нужна любая зацепка. Вы же понимаете, что нам не от чего оттолкнуться. Мы бродим по кругу. - Хорошо… Я попробую. - Я хочу знать о вас всё. Все особенности, вплоть до странных знаков…хм… на теле. Есть ли такие? - Но я абсолютна такая, как все, - попыталась возразить. - Нет, не такая… У вас необычный цвет глаз. Впервые вижу такой. - У верховного мага такие же глаза… - я и забыла сообщить о нашем родстве с блондином. - Что?! – удивился Алессандро. – И вы молчали?! Опустила веки, искренне раскаиваясь. - Он сказал, что мы родственники. - Элизабет! – рука принца ухватила за мой подбородок и вынудила посмотреть ему в глаза. – Почему я об этом узнаю только сейчас?! - Простите, Ваше высочество… На самом деле вылетело из головы. - А может быть он просто хотел, чтобы вы и вовсе об этом не вспоминали… Что ж… это многое меняет, - мужчина меня отпустил и я поспешила в коридор, лишь бы подальше от этого пронизывающего леденящего душу взгляда. Уже у своей двери услышала тихое: – Я не обращал никогда внимание на цвет глаз Демара. – А затем громче уже мне: - Вот и первая зацепка. - Основная… Я бы сказала. - Согласен. *** Желание выплакаться сменилось апатией. Я решила, что рано хоронить родителей, ибо они вполне могут оказаться живыми – в этом плане я с принцем согласна. Те жалкие актеришки, которые мне заменили настоящую семью, сыграли свои роли отменно, но это всего лишь роли не больше и не меньше. Мне не в чем их было упрекнуть, разве что в том, что они притворялись и вели себя согласно тщательно написанному сценарию. Я – взрослая девочка, пора принимать удары судьбы достойно и разбираться с проблемами самостоятельно. Ополоснувшись и поменяв белье, легла на небольшую довольно жесткую кровать и тут же заснула. Спала я крепко, но при этом видела сны. Словно нарисованные кем-то картинки, события сменяли друг друга, наслаиваясь и не отпуская. Странные сновидения можно было смело назвать кошмарами, но мне не было страшно, я чувствовала себя невольным зрителем всего происходящего, а не непосредственным участником. {Девушки танцевали, их тени зловеще повторяли все движения, уползая в темные коридоры таинственного подземелья. Черноволосые, рыженькие красавицы и блондинки - все, как одна со святящимися изумрудным светом глазами… Танцовщицы были настолько прекрасны, что их внешность выглядела неестественно, очаровывала, завлекала и пугала одновременно. Все походило на колдовство, особенно, когда к танцу добавилось заклинание, речитативом соединяясь с ритмом незамысловатых движений… Потом картинка сменилась, теперь это были не юные девы, а стихии. Голос чтеца взывал к их силе и мощи, просил о чем-то, но эхо не давало уловить суть, унося смысл в усиливающиеся водовороты. Молнии больше походили на ломаные линии из чистой магической энергии, которая образовывала круг, соединяя, дев, стихии и голоса. Ведьмы запели…} - Лиззи, проснись! Прекрати ЭТО! Открыла глаза. Рядом с кроватью стоял Лессар и настойчиво меня тряс за плечи. То-то меня подташнивало… - Что… Что вы делаете?! - Что ты делаешь?! Прекращай эту чертову грозу! Приподнялась на локтях и повернулась к окну. На улице царила непогода. Молнии били без разбора, шел сильнейший дождь, а новый раскат грома прозвучал так неожиданно, что я чуть с кровати не упала. - Вы хотите сказать… Это устроила я? – мне не верилось, что я способна на подобное. - Вопросы и выяснения - всё потом… А сейчас прекратите конец света! - Но как?! – я встала, не обращая внимания, что из одежды на мне лишь тонкая шелковая сорочка с кружевами… полупрозрачная, и подошла к окну. Стихия бушевала, разгулявшись не на шутку. Меня охватил страх, я совершенно не представляла, что делать, как усмирить… Ощутила спиной тепло мужского тела и его горячее дыхание на затылке. Услышала строгое: - Просто берите и делайте! - Я не могу… - Устроить апокалипсис она может, а устранить, значит, нет? Молния ударила совсем рядом, от чего я испуганно вздрогнула, практически прижавшись к торсу принца. - Давай, Элизабет! - Помогите мне… Подскажите… Как тогда, в кабинете… - Я постараюсь. Закройте глаза. Повиновалась. Окно распахнулось, и мои волосы тут же подхватил холодный ветер и смочил проливной дождь. Я не знала, что на моих щеках – слёзы или капли дождя, сейчас старалась думать о том, как укротить стихию. Я ведь такая маленькая, неумелая ведьмочка, а все вокруг казалось огромным и необъятным, живущим собственной жизнью и не способным подчиняться, кому бы то ни было. - Слейся с этим кошмаром… Посмотри ЕГО глазами, стань ЕГО руками… успокой, убаюкай… - шептал мне Лесс рядом с ухом. – Ты повелительница, ты создательница, стихия послушается и с радостью исполнит твои желания… Верь мне. И я… поверила. Мысленно отделилась от пола и отправилась в эпицентр шторма. Стала самим дождем, растворилась в ветре… - Только не через себя… Черпай магию от туда же, не лишай себя сил! – услышала я указания. Стихия превратилась в мягкую постель, тучи обиженно уплывали, гром стих… Последняя молния будто подмигнула мне на прощание… Капли становились все мельче и падали реже, пока окончательно ливень не прекратился. Я ахнула, чувствуя, что сердце практически не бьется. - Элизабет… Дыши! Ты молодец. Но столько дармовой энергии упустила, снова отдав практически всю себя. Так же нельзя… - Простите… На улице все затихло. Небо начало медленно светлеть, пропуская «просыпающееся» солнце с его игривыми лучами. Пальцы мужчины ободряюще сжали мои плечи. Маг осторожно развернул меня к себе лицом. Бережно и заботливо убрал влажные пряди с моих бледных щек и улыбнулся. - И что это было? - М-мне хо-ло-д-д-дно… - сильная дрожь вынуждала зубы стучать. Меня всю трясло… - Ну… да… - протянул он, невольно опустив глаза и, заскользив странным взглядом по прилипшей к телу влажной ткани. – Еще бы… Вы вся… хм… мокрая. - Отпустите? – его руки всё также продолжали удерживать меня за плечи. - Как далеко вы собрались в… - он сглотнул, - в подобном виде? - Просто переодеться хочу. То ли я туго соображала, то ли он… А возможно у нас обоих после всего случившегося плохо с головой. Мы так и остались стоять. - Так отпустите? – повторила на всякий случай. Принц убрал руки, вежливо отвернулся, дав мне возможность избавиться от промокшей насквозь ночной рубашки, но… не вышел из комнаты. Избавиться-то я от нее избавилась, да только как-то совершенно не озаботилась, что надену, оставшись в неглиже? Вычищенное дорожное платье должны были принести утром, а сейчас еще только рассвет… - Элизабет… Не молчите! – нетерпеливо попросил Алессандро. - Ваше высочество… не могли бы вы… выйти? – спрятавшись за портьерой, попросила в свою очередь я. Он молча ушел и прикрыл за собой дверь. А я в недоумении осталась, кутаясь в грубую ткань шторы. Мне нечего было ему сказать… То ли я во сне выплеснула эмоции, которые вот таким образом себя проявили, то ли просто непогода разыгралась, а Его высочество решил, что я к этому причастна… То ли… Последняя версия меня настораживала больше всего, но я обязана была, хотя бы для себя, её озвучить. А что если сила ведьм внутри меня способна бесконтрольно выходить на свободу и вытворять такое? Жаль, что на мои вопросы никто не способен был ответить. Даже я сама. *** После принятия горячей ванны, я наконец-то, согрелась. Представила, во сколько золотых монет обошелся наш ночлег Лессару, если даже в номерах была магически подогреваемая вода, что несомненно роскошь, ибо не каждый владелец постоялого двора мог себе позволить подобное. «Черный лебедь» располагался на окраине городка, поэтому сам город я не имела возможности разглядеть, да и не хотелось. Раньше я практически никуда не выезжала, разве что в графство Бригг, а сейчас желание путешествовать отпало вовсе. Я вообще потеряла смысл жизни, если быть до конца откровенной… Утреннее солнышко уже практически свело на нет все следы ночного кошмара, природа благоухала, а воздух был невероятно свеж… Я стояла у раскрытого окна, и не могла надышаться ароматами нового дня, размышляя то о том, то о сём… - Вильям… - слетело с моих губ. Сердце отчего-то болезненно сжалось. Нет, так просто невозможно взять, и выдернуть укоренившееся глубокое и сильное чувство. Этот мужчина сделал меня по-настоящему счастливой, подарил истинное блаженство и веру во всё хорошее… А потом… у меня всё отняли, заставив страдать юное сердечко. «Он вас любил на самом деле…» - Может быть, и любил, кто этих мужчин разберет, что они чувствуют? - захлопнула окно и направилась к выходу. Пора перекусить и отправляться в обратный путь. Я итак злоупотребила вниманием Его высочества, даже как-то неудобно… Почему-то внутри меня существовала некая уверенность, что я во всем разберусь. Я нужна верховному магу, нужна принцу и Стражербургу. А пока я им всем нужна… у меня есть возможности управлять собственной жизнью, диктуя условия. Следовало бы найти моего лже-жениха, он что-нибудь да расскажет? Только где его искать? Зря я выбросила письма, вдруг по ним можно было бы отследить человека? Вилл не являлся магически одаренным, иначе его легче было бы разыскать. Ведь практически все маги служили на благо королевству, присоединяясь к рядам стражей.
