— И ты просто так позволишь им добиться своего?
Он оскалился, пытаясь изобразить улыбку, но глаза его вовсе не улыбались.
— А у меня большой выбор? Родители никого слушать не будут, уверен. Эта тема поднимается уже не первый раз. В логово Саргонов идти и становиться каким-нибудь безымянным членом спецотряда или офицером полиции я не собираюсь. Поэтому в первую очередь мне надо решить жилищную проблему, а потом уже думать, что делать дальше.
Он сделал несколько жадных глотков, будто во фляге была не простая вода, а что-то весьма более крепкое и забористое.
— И… какие у тебя мысли? Надо было сообщить нам, мы бы попытались уговорить…
Он тихо рассмеялся.
— Пытались уже. Стало только хуже. В общем, я нынче нищ, как последний крестьянин.
— Так ты… неужели тебе не к кому пойти?
— К тебе, что ли? — почему-то хохотнул он.
Я нервно почесала затылок. Ко мне-то точно нельзя, никак нельзя. У меня… обстоятельства.
— Нет, ко мне никак, но…
— Да я бы и не пошёл, — перебил Маркус. — Ваше логово не лучше, чем Саргоновское.
Я вспыхнула.
— Ну, знаешь! Я вообще-то тебе помочь хочу, хоть думать пытаюсь!
— Это мои проблемы, и мне их решать, — произнёс он слишком спокойно, и от этого спокойствия мне стало не по себе. — На тренировке я буду, не волнуйся. Надо только кое-что здесь доделать, а потом придумаю способ попасть внутрь.
— Слушай, я с парнями поговорю, наверняка кто-нибудь согласится…
— Я. Разберусь. Сам.
Он так посмотрел на меня, что я, только что полезшая в кожаную сумочку на поясе за записной книжкой, замерла под его пылающим взглядом. Опасный. Притягательный. Я невольно провела языком по губам.
— По крайней мере, ты должен полноценно питаться.
Всё тот же тяжёлый взгляд.
— Слушай, если ты не хочешь прийти сам, то я притащу команду сюда!
Он медленно, тяжело вздохнул. Покачал головой.
— Делай, что хочешь. Всё равно бесполезно.
Я встала на ноги и посмотрела на него сверху вниз:
— По крайней мере, поможем тебе со строительством. В конце концов, мы ведь команда.
Он поднял на меня чуть потухший взгляд и усмехнулся. Потом встал и положил тяжёлую ладонь мне на плечо.
— Я команду не бросаю, если ты об этом. У нас с Рычем уже есть пара вариантов, как пробраться на территорию академии.
— А соревнования? Ты не сможешь участвовать в соревнованиях.
Он вновь оскалил белоснежные зубы.
— А кто узнает? Кто проверит? Кто помешает?
— Если это всплывёт…
— Значит, сделай так, чтобы не всплыло.
Я коротко кивнула.
— Ты в самом деле собираешься жить… здесь?
— Это на первое время. Пока не добуду деньжат.
— Слушай, если дело в деньгах… — я полезла в кошель, но Маркус положил руку на мою ладонь, заставив замереть.
— Я не возьму. Какой из меня дракон, если без поддержки клана не могу даже обеспечить себе кров и пищу.
— Маркус, — прошептала я, качая головой. — Сейчас не время для гордости.
— Для гордости не бывает времени, — тихо возразил он. Я замерла, буквально прикованная к месту его взглядом. Несмотря на то, что совсем недавно покинула комнату своих любовников, чётко ощутила, как запылало у меня внизу живота. Бездна меня раздери, почему он вдруг стал таким…
Из моей поясной сумки послышалась тихая трель.
— У тебя вещатель звонит, — заметил Марк, выпуская мою ладонь.
— Чёрт, — шёпотом выругалась я и поспешно вытащила прибор, быстро пробежала взглядом по сообщению. — Мне срочно нужно идти. Правда. Убедись, чтобы до завтра с тобой ничего не случилось. А то шкуру спущу!
Он пожал плечами и даже не попрощался, когда я бегом припустила прочь из леса, чтобы, расправив крылья, со всей возможной скоростью полететь домой.
У “обстоятельств” снова возникли проблемы.
Глава 7
Шелли
Я была полностью выбита из колеи. Тренер вроде как и отругал за то, что не сказала сразу, что я девушка, но вроде как и вошёл в положение. Маркуса всё ещё нет. Письма с угрозами. Миранда готова всех порвать, как Тузик — грелку. Даже Даниэль, который всегда улыбался и шутил над заморочками своих товарищей, сегодня был какой-то напряжённый и погружённый в себя, будто кто его в бочку с водой окунул.
— Дэн, — негромко окликнула его я, когда он, последним, уходил в поля. — Пробьёмся.
И, поставив на скамью полупустой бочонок, подняла сжатый кулак в подбадривающем жесте. Он кисло усмехнулся в ответ и поплёлся в академию.
— У тебя сейчас есть занятия? — спросил тренер, когда я водрузила бочонок на тележку и собралась везти его обратно в хозяйственное крыло.
— Через полчаса, — я взглянула на старенькие часы у себя на запястье.
— Задержись, пожалуйста, ненадолго.
Я кивнула и поспешила отвезти бочонок. Ведь если тренер попросил задержаться, значит, у него ко мне какое-то дело, а дела лучше не откладывать в долгий ящик.
Когда я вернулась во внутренний двор, мистер Эйлар был уже в беседке, а рядом с ним ещё двое. Девушка и…
Я моргнула. Удивлённо вскинула брови. Даже шаг невольно замедлила, пытаясь понять, кажется мне или сидящий рядом с тренером мужчина и в самом деле его полная копия? Только причёска отличалась, и одет он был совсем не так, как обычно одевается тренер. На двойнике был аккуратный костюм с белой рубашкой и жилетом, а в нагрудном кармане виднелся такой же белоснежный платок. Но самое интересное было не то, что мужчины оказались так похожи. Я его знала!
— Мистер Ной Гилберт? — неуверенно спросила я, останавливаясь в нескольких шагах от беседки.
— Мисс Миллерс, — он с улыбкой склонил голову.
Я посмотрела сначала на одного. Потом на другого. Потом снова на первого. И как я раньше не увидела такое поразительное сходство между тренером Эйларом и своим бывшим лектором по основам первой помощи?
Девушка рядом с ними показалась мне человечкой, хотя одета была скорее как драконица, совершенно не стесняясь достаточно выразительно подчёркнутой груди. Она заметила мой взгляд и, с улыбкой предложив присесть рядом, пояснила:
— Эйлар с Ноем близнецы. Двойняшки.
— Я п-поняла…
— Значит, ты и есть новый менеджер команды?
— Так точно. Выполняю поручения тренера и стараюсь помогать членам команды по мере своих сил.
— Позволь, я посмотрю, — она коснулась моего шарфа.
Я ответила ей удивлённым взглядом. Зачем ей мой шарф?
— Меня зовут Стелла, — проговорила она, неторопливо разматывая шарф и складывая его на стол. — Жена Эйлара и Ноя. Мы вместе учились на курсе Лоранов несколько лет назад, а теперь Ной преподаёт, я разрабатываю препараты, а Эйлар с детства гоняет мяч. Да-а, здорово тебе досталось. Сними пиджак, пожалуйста.
Я послушалась, и даже расстегнула несколько верхних пуговиц, позволяя девушке лучше осмотреть ожог.
— Болит? — спросила она после того, как Ной Гилберт подошёл к ней и тоже стал рассматривать рану.
— Да, но я принимаю обезболивающие препараты, поэтому почти не чувствую.
— Сможешь с этим что-то сделать? — девушка обратилась тише, назад, к Ною Гилберту.
— Здесь мало что можно сделать, — ответил он. — Шрам всё равно останется.
— Да Богиня с ним, со шрамом. Ты же видишь, тут кожи почти не осталось, ткань тонкая, нежная.
— Ускорить регенерацию? Не проблема.
Ной Гилберт закатал рукава рубашки, обнажив крепкие, хоть и не такие развитые, как у Эйлара, руки. Мягко повернул мою голову, чтобы я смотрела вперёд, а не на него, и прошёлся пальцами по ране. Его прикосновения отзывались прохладой.
— Ты же сам мог помочь Мишель, — заметил Ной Гилберт.
Тренер пожал плечами:
— Если бы вы не решили явиться на тренировку, то подлечил бы сам. Зато не придётся выслушивать, что я всё сделал неправильно. Стелла, у тебя ведь найдётся, чем перевязать?
— Да, я… Подождите, только сбегаю в лабораторию.
