- Слышал, они научились ползать по стенам, – проговорил третий из ловцов.
- Да ну? – изумился его товарищ. – Это же окна теперь придется закрытыми держать.
- Я одно не могу понять, - задумчиво проговорил другой курсант, - как им удается обходить ловушки и находить прорехи в защите? А следилки? Почему они на них не держатся?!
И все трое со злостью посмотрели в сторону удравшего «зачета».
- Но почему кролики? – поинтересовалась Юля, гладя между ушей вытянувшегося на подстилке крупного самца. Тот блаженно щурил глаза и смешно шевелил носом. Милота.
- Ты забываешь, принцесса, сколько времени я провел в России, - пожал плечами Кайлес, подходя ближе и становясь рядом, - не совру, если скажу, что кролики мне ближе, чем какие-то там кхмары. Да и для девочек так интереснее. Я придерживаюсь непопулярной в Асмасе точки зрения, что учеников надо заинтересовывать предметом, а не учить под давлением.
- Ого! – восхитилась Юля. – Прогрессивная педагогика!
- Делаю так, как мне удобно, - усмехнулся Кайлес, добавляя: - Но кролики действительно занятны. Я не врал, когда говорил об их склонности к восприятию ментальной энергии. Дело не только в том, что девочки учатся ими управлять. Сам процесс воздействия краток: внушить кролику желание лечь, пробежаться, дать лапу, но я признаю, что эффект даже от краткого воздействия приводит к изменению их личности.
- Личности? – ошеломленно повторила Юля и другими глазами посмотрела на кролика. Тот тоже глянул. Снисходительно. Дернул ухом. Вздохнул. Лег на бок. Потом требовательно коснулся лапкой ее руки точно кот, требующий ласки.
Но коты в разы умнее кроликов. Теоретически.
Юля прошлась пальцами по нежной бархатной шерстке. Не шерсть, а блаженство.
Нахмурилась, пытаясь связать внезапную гениальность кроличьего племени и занятия менталисток.
- Ах да, - потерла лоб, - при воздействии магической энергии на стихию, та воспринимает часть эмоции от мага. Хочешь сказать, что кролики усваивают эмоции от хозяек?
- Я не могу утверждать точно, но… - Кайлес задумчиво качнулся с пятки на носок, - очень похоже на то.
- Тогда приятно познакомиться, господин Кайлес номер два, - представилась Юля, склонившись к кроличьим ушам. Уши вопросительно дернулись, - меня зовут Юлия Андреевна и я декан женского факультета. Мои студентки обожают милых зверей, но крайне нервно относятся к погрызенным туфлям.
Лапка недовольно стукнула о поверхность лежанки.
- Поверьте мне, - проникновенно продолжила Юля, не обращая внимания на давящегося от смеха Кайлеса, - увернуться от огнесгустка вам, при всей вашей прыгучести, будет непросто. Так что не рискуйте понапрасну.
Кролик поднял голову, тяжело вздохнул и посмотрел столь укоризненно, что Юля ощутила угрызения совести.
- Ты была весьма убедительна, - покачал головой Кайлес, - я и сам почти поверил. Но… при всем моем уважении к опасениям ректора, это лишь кролики. Более того, я уверен, что часть приписываемых им разрушений – дело рук самого, гм, руководства или курсантов.
Кролик согласно дернул ушами.
Юля развела руками. Она, конечно, в курсе вредности господина ректора, но тот явно не выжил из ума, обвиняя факультет менталистики в хаосе.
- Девочек тоже не стоит ругать. Никто из них до сих пор не имел собственного питомца, за которым приходится ухаживать без помощи слуг.
Кайлес потянулся, довольно улыбаясь.
- И пока нет серьезных возражений, а есть лишь маленькие затруднения, я продолжу обучение.
Юля же задумалась о том, насколько хватит терпения короны, и что пересилит: желание короля заполучить сильный факультет менталистики и пристроить перспективного племянника или опасения одним днем обнаружить дымящиеся развалины на месте академии.
- Но я прислушался к пожеланиям начальства, - с серьезным лицом продолжил Кайлес, вот только в глазах дрожали смешинки, - и хотя девочкам было бы полезно проследить за процессом ментальной активности во время зачатия и родов...
Юля возмущенно распахнула глаза.
- Однако некоторым рановато, так что факультет целительства с радостью согласился помочь со стерилизацией.
Юля не поверила. После тех проклятий, которые декан целителей слал на голову Кайлеса, перечисляя загубленные растения, они бы с радостью передавили всех зверьков, а не оставили в живых. До сего времени лишь грозная тень короны за спиной нового декана заставляла сдерживать их кровожадные планы и кроликов ловили, возвращая с руганью владелицам. Видимо, на этот раз целители решили удовольствоваться малым – хотя бы пресечь размножение пушистой напасти.
- Хотя я и рассчитывал увеличить количество подопытного материала естественным путем – у нас ведь не последний набор на факультет.
Юля вскинула брови, склонила голову, посмотрела скептически на Кайлеса.
- Ты хоть поинтересовался, как часто они будут тебя радовать «увеличением»?
Кайлес смутился. Почесал кончик носа. Буркнул:
- Честно не ожидал столь бурной активности от такого, гм, небольшого зверя.
Юля закатила глаза. В этом весь Кайлес. Буйство энергии, зажигательность идей помноженные на торопливость и отсутствие подготовки. Результат… активно скачет и размножается по академии.
- Ладно, - махнула рукой и спросила: - Сам-то как?
Первый месяц нового учебного года ожидаемо напоминал кошмар. Причем на всех факультетах. Новенькие студентки, как обычно, считали себя редкостями столкнувшимися с проблемами личного, но глобального масштаба. Мольбы, истерики, надутые губки, слезы и угрозы пожаловаться мамочке или папочке. И в завершении обязательно с надрывом в голосе: «Вам не понять, вы же не местная». Все. Приговор. Дальше идти посыпать голову пеплом. Но закалка полезная вещь, которая прекрасно работает против слез и истерик.
Юля с ностальгией вспоминала свой первый факультет… Когда девочки зубами держались за место, думая лишь об учебе, и носились по академии испуганными ланями. Нынешние… расхаживали важно и больше задирали нос, чем беспокоились об оценках.
- Сам-то… - повторил Кайлес и поманил ее к комоду. Приоткрыл верхний ящик и оттуда вылетела стайка бумажных сердечек.
- Лорд Кайлес, вы лучший, - с придыханием возвестило нежно розовое, размахивая половинками, точно бабочка крыльями.
- Вы такой умный, лорд Кайлес, - запричитало сиреневое.
- Я готова любоваться на вас каждое утро, - вторило им алое сердце.
Кайлес ловко поймал его, порвал и по комнате разнеслось трагичное:
- Ах, вы разбили мне сердце.
Юля округлила глаза. Пробормотала:
- Талантливые они у тебя.
- Если бы, - проворчал мужчина, стряхивая красную воду с пальцев, - они такими талантливыми были в менталистике. Проблема в том, что семьи готовили их замуж. Представь, двое даже читают с трудом. Молчу про математику, географию, историю.
- Хм, - Юля задумалась, - я могу в качестве практики попросить выпускниц позаниматься с ними общими предметами. Думаю, никто возражать не станет.
- Ты моя спасительница, - просиял Кайлес.
- Но признайся, - хитро улыбнулась Юля, - ты знал, что так будет, а потому решил отвлечь от себя внимание? Кроликами, да?
Кайлес поднял кролика, прижал его морду к своему лицу и на Юлю глянули две пары глаз: одни карие с золотом, вторые алые с золотинками. В обоих одинаково дрожали смешинки.
- Как ты можешь нас сравнивать?! – с упреком воскликнул мужчина. Кролик укоризненно дернул ушами, выразительно шевельнул носом.
- Да что это я, - растерялась Юля, - как вообще можно сравнивать эту пушистую белую прелесть с тобой.
И, обратившись к кролику, заверила его:
- Господин Кайлес номер два, можете быть уверены – вы несравненны.
- Женщина, - рыкнул декан, кусая губы от сдерживаемого смеха, - ты разбиваешь мне сердце.
Юля развела руками, мол, прости, но кролики вне конкуренции.
- Все, согласен, ты лучший, - и Кайлес легонько поцеловал кролика в нос, уложил на лежанку и повернулся к Юле: - А ты ничего не хочешь мне рассказать? Например, как у тебя дела?
