'Нойс, дружище, — Кларенс закашлялся и с трудом продолжил, — видишь, мне немного осталось.
Он вытер пот со лба:
— Пообещай, что примешь предложение князя и займешь место ректора.
— Лили…она еще мала. Но ты сам знаешь, какой у нее дар. Редкий и ценный. Слабый, да. И ты знаешь, почему, — он откинулся на подушки.
— Я… не уверен, что Вилана сможет тут как-то помочь. А вот ты…
Он в упор посмотрел на друга:
— Ей нужно помочь его развить. Развить и принять магию Лирии. Помоги девочке, прошу. Она ведь в меня пошла, — он усмехнулся. — Уверен, что как войдет в возраст, то будет в Академию проситься.
И даже если леди Вилана будет возражать, это ничего не изменит.
— Сбежит, и Жемчужинку прихватит, — лорд Кларенс светло улыбнулся.'
Прав оказался его друг. Девочка здесь. Лорд Бронский забросил ноги на стол и задумался. За все эти годы он понемногу свыкся с обязанностями ректора. И если бы не прошлогодний случай, так и вообще мог считать, что этот пост — не самое плохое, что могло случиться с ним.
Как наяву, Нойс, так звали нашего ректора, увидел девушку. Не Лилиану, другую. Ту самую, из-за которой он чуть было не потерял пост ректора. А терять его было никак нельзя. Ведь Лилиана должна была поступать только на следующий год. Он должен был, просто обязан, выполнить обещание, данное другу.
Последнее желание. Это будет покруче, чем кровная клятва.
Прияна…
Пятикурсница, которая перевелась из Академии соседнего княжества, решив, что лучше всего будет получить диплом именно здесь.
В этом ничего удивительного не было. Ведь Сонейская Академия магии была ведущей в этой части континента и выпускники ее имели больше шансы получить высокооплачиваемую работу.
Стройная, фигуристая блондинка с неплохим магическим резервом и огненными волосами, которые прямо говорили о ее стихии, сразу обратила на себя внимание Нойса.
Конечно, он и виду не подал. Но вот девушка… При каждой встрече с ним она опускала глаза и заливалась нежным румянцем, который так шел к ее нежной, белой коже.
Нойс, чего греха таить, был большим любителем женщин. Высокий, стройный. широкоплечий. С темными волосами и яркими синими глазами, Нойс не знал отбоя от желающих провести с ним вечер-другой.
Однако только не в Академии.
Но… Прияна. Девушка была практически выпускницей, и весьма недвусмысленно давала ему понять, что будет рада более тесному общению.
Флиртовала напропалую, и как-то раз Нойс не сдержался.
Основная стихия девушки — огонь, у него… У Нойса была уникальная магия. Все четыре стихии — воды, огня, земли и воздуха уживались в его источнике в одинаковых пропорциях.
Но в тот вечер… в тот вечер, о котором потом лорд не раз жалел, победила стихия огня.
Бурная ночь, расслабленное утро…
Ее «Ах, лорд Бронский».
И ректор сошел с ума. Они встречались каждую ночь в течение месяца.
А потом…
Потом была защита диплома.
И Бронский, который единственный вел у пятого курса сложнейший предмет «Создание универсальных защитных плетений», даже не слушая толком ответ Прияны, поставил ей высший балл.
Защитные плетения давались Прияне с трудом, на троечку.
Но троечка ее никак не устраивала. Девушке был нужен высший балл.
Единственный, которого ей не доставало до полного комплекта.
Тогда она могла вернуться домой, в свое княжество, и занять место ведущего мага в городском департаменте.
Все это лорд Бронский понял уже потом. А тогда, когда девушка сразу уехала, даже не попрощавшись, он три дня пил.
Она даже не осталась на выпускной бал.
А ведь он…
Он был дураком, конечно. Он ведь думал на этом балу подарить ей колечко. То самое колечко, заветное. Которое в роду Бронских передавалось от матери к дочери. В роду он остался один. Так что это колечко, обручальное, досталось ему.
Его он хотел надеть на пальчик своей невесте. Своей избранной.
Потом только лорд узнал, что Прияна давно была обручена. С магом не малой силы и положения, родным сыном градоправителя.
Значит, не был никакой любви. Страсть? О, страсть была. Была ли она притворной с ее стороны? Пожалуй, нет.
Лорд Бронский усмехнулся. Или она просто удачно притворялась?
С тех пор Нойс на такие уловки не попадался. И как бы не строили ему глазки многие влюбленные первокурсницы, а это бывало частенько, внимания никакого не обращал.
А уж со старшекурсницами держался строго и отстраненно, как и положено ректору.
В дверь постучали.
«Магов круг! — с тоской подумал Нойс. — Пожалуй, сегодня поработать толком не удастся. Наверняка кто-то из первокурсников. Вконец, видно, замучили магистра Прилюдного,» — он вздохнул, снял ноги со стола и резко сказал:
— Войдите!
*Магов круг — ругательство, принятое у магов. Аналог нашего «Черт побери».
Употребляется, когда маг в полном расстройстве. Пошло от понятия «полный магический круг», когда собирается четное число магов для определенных магических плетений.
В случае, когда число магов нечетное, круг не складывается и магическое плетение не имеет силы.
Ну вот таким я вижу Нойса, лорда Бронского, ректора Академии
Глава 22
— Войдите! — послышался резкий голос ректора. Я даже немного струхнула. Точно, не вовремя я совсем.
Но раз сказал сказал, чтоб вошла, так и войду. Новости мои, между прочим, тоже не терпят отлагательств.
Я пригладила волосы и открыла дверь.
Лорд Бронский и правда сидел с недовольным видом, поглядывая на свой стол, заваленный свитками, книгами и манускриптами.
Но стоило ему увидеть меня, как лицо ректора просветлело.
А я вот опять смутилась. Не понимаю, почему он так на меня действует. И думать об этом не хочу.
— Лорд Бронский! — я вошла и сделала книксен. Воспитание брало свое. Вот я не видела, чтобы Тарика книксен делала.
— Лилиана, что-то случилось? — взгляд ректора сделался настороженным.
— Ага, — вздохнула и я присела в предложенное кресло. Расправила складочки формы и выпалила:
— Жемчужинка вырос! Сам не мог вылезти из переноски, едва его вытащила. Переноска пришла в негодность, — я развела руками.
— Лорд Бронский, я боюсь, что если пойдет такими темпами, то нам с ним комнаты будет мало…
Ректор привстал даже:
— Что ты говоришь… Значит, я был прав. Он напрямую подпитывается магическим фоном Академии. С одной стороны, это совсем неплохо, — задумчиво пробормотал он.
— Понимаешь, почему, Лилиана? — он остро посмотрел на меня.
Я понимала. Ведь с раннего детства моими настольными книгами были папины книжки из библиотеки. Мачеха как-то пыталась их отнимать у меня и прятать. Мол, недостойное занятие для леди. Леди надлежит изучать технику вышивки шелком, допустимо домашнее цветоводство и, конечно, танцы.
Таких книг в библиотеке от роду не водилось. Так что пришлось ей прикупить.
Я, конечно, сначала спорила и даже плакала. А потом…
Читаю, например, про историю магии в нашем мире, а сверху лежат «Советы по домоводству для юных девиц».
Так что я понимала, что избыток магического фона не очень-то хорошее дело. Может привлекать разного рода нечисть.
С нечистью у нас в Сонейском герцогстве было не так чтобы напряженно, это вам не старые времена, когда всякой бяки в лесах хватало, но кому ж захочется, чтоб нежить приходила на подпитку?
