галерею боярцев и шла к лестнице. Было пусто и темно, и жутковато, но Богдана всё равно шла. Не могла остановиться.
— Важные новости.
Командор тут же подскочил к связисту.
— Варго вызови, — бросил по дороге Ларисе.
Все, кто находился в командной рубке, конечно же, сидели как на иголках.
Варго ворвался, будто ждал под дверью.
— Давай. — Сказал связисту Командор.
— Боярцы прислали нам разрешение… на вылет. Мы можем лететь домой.
Домой!
Богдана сразу всё поняла. Боярцы поймали тварь и теперь люди им не нужны.
Теперь можно их отпустить. Или… отправить подальше.
Кажется, это поняли все в капитанской рубке.
— Тон разрешения? — Спросил Варго
— Да вот, прочтите перевод. — Связист посторонился и Варго с Командором прилипли к экрану.
— Тон приказной, так? — Спросил Командор Варго.
— Да, я тоже так думаю.
— Значит, мы не можем не послушаться?
— Не послушаться? А зачем? Мы же хотели улететь.
— Ты не думаешь, что нас хотят быстрее отослать?
— Думаю. Ну и что? Нам нужно сообщить на землю о том, что происходит. Про боярцев и «Оберег». Разве не ты это говорил?
— И всё же нас хотят выставить слишком быстро. — Варго повернулся и уставился на Богдану. Та вдруг почувствовала себя, как кролик, на которого обратил свой взор огромный удав.
— Нет, вмешивать команду мы не будем. Мы улетим. — Сказал Командор, который тоже заметил этот взгляд.
Варго колебался.
А Богдана вдруг поняла, что если они и правда улетят… то она никогда не узнает, что за тварь поймали боярцы. И до конца жизни будет мучаться любопытством!
Это же ужасно!
— Командор, можно обратиться? — Быстро сказала она.
Тот смотрел на Варго и нехотя перевёл взгляд.
— Можно. Слушаю.
— Перед отлётом мне нужно вернуться на корабль боярцев.
— Зачем?
Нормальный вопрос, вполне ожидаемый. Вот только ответа у Богданы не было, она не успела его придумать.
— Мне… Я…
Все терпеливо слушали, но в голову не лезло ни одной нормальной отговорки! Богдана даже подумала — может, сказать правду. Что ей любопытно. Что она хочет увидеть тварь и это желание перевешивает любые доводы рассудка. Конечно, стоило сразу линять отсюда, пока боярцы добрые. А думать о твари не стоит.
Но Богдана не могла! Она оббежала взглядом людей, и задержала его на Варго. У того тоже глаза бегали, как тараканы, не останавливаясь.
— У меня остались среди боярцев знакомые… — Продолжала выдумывать на ходу Богдана. — Я вроде как подружилась с тремя молодыми боярцами. Две из них, между прочим, девчонки. Ну, и я обещала… принести им нашего спиртного. Водки.
Богдана замолчала и опустила глаза. Щёки горели. Ей было стыдно за своё враньё, просто мочи нет как!
— Водки? — Спросила Лариса. — Ты что делаешь? А если они отравятся? Ты хоть понимаешь, что если кто-то из боярцев умрёт, неизвестно, что с нами сделают остальные.
— Разве ты этого не понимаешь? — Присоединился к вопросу Командор.
— Понимаю, конечно! — Богдане стало обидно, что о ней так плохо подумали. — Я и не собиралась их поить. Я рассказала про огненную жидкость, которая горит, и которую мы можем пить. Они не поверили, я обещала показать. Это я собиралась… пить и жечь. Не они.
— Насколько я знаю, плановая проверка ещё не закончилась? — Заговорил Варго. — Стартовать немедленно мы не станем?
— Но она закончится через сорок две минуты. — Возразил Командор.
— Я успею!
Богдана вскочила и приготовилась к низкому старту.
— Что ты успеешь? Выпить? — Рассмеялся Командор.
— Пусть сходит. — Вкрадчиво сказал Варго. — Пусть.
— Ну, хорошо. Под свою ответственность.
— Я согласна!
Богдана посмотрела на Варго, но тот сделал вид, будто не замечает.
— Я быстро! И карточку заодно отдам, которую мне выдали, чтобы по кораблю боярцев перемещаться!
— А вот с этим не спеши. — Варго, наконец, посмотрел на неё. — Постарайся «забыть» её вернуть. Но если будут спрашивать — сразу отдавай.
— Хорошо.
И вот Богдана побежала. От идеи захватить с собой Скорпиона сразу отказалась. Хотя ей и страшновато было бежать одной, но он плохо сегодня себя вёл и не заслужил поощрения.
Да и некогда. Неизвестно, что там у клеток, может, так просто туда не пройти.
Ещё мелькала мысль сделать всё-таки вкусную мозговую косточку в качестве угощения, но об этом Богдана даже думать не стала.
По коридору между кораблями она ещё бежала. А вот за шлюзом, на корабле боярцев, уже пошла спокойно. Но быстро. Неизвестно, может, людям уже нельзя тут находиться.
К счастью, ей никто не попадался. Но она уже достаточно изучила корабль, чтобы идти по тем коридорам, где вообще редко встречались местные. Богдане хватило ума идти «переулками».
И вот впереди уже галерея. Богдана задержала дыхание. Если боярцы всё ещё толпятся там, у клеток, всё было напрасно!
Она чинной походкой поплыла вперёд…
Ну вот… Богдана запнулась.
Впереди виднелась спина боярца. Высокий.
Ну вот и всё.
Но как же так? Ну почему ей не повезло? Это же… Это же несправедливо, в конце-то концов! Никто во всей вселенной не хотел увидеть тварь больше, чем Богдана!
Спина вдруг медленно стала удаляться…
Похоже, боярец просто любовался картинами.
Всё-таки повезло?
Он медленно уходил, а Богдана чуть ли не кричала: «Быстрей! Иди быстрей! Шевели уже своими клешнями»!
Стоило боярцу скрыться с глаз, как Богдана со всех ног побежала к нужному проходу. Быстро нырнула в него, скатилась по лестнице, не забывая смотреть по сторонам. Вдруг там боярцы? Хотя её уже никто не остановит! Богдана решила, что просто сделает вид, будто их не видит, пробежит мимо и заглянет в клетки. Вот будь что будет!
Но на лестнице и на этаже никого не оказалось. Богдана быстро-быстро выбежала в помещение с клетками, бросила косой взгляд вниз, но напротив входа клетки были пустые. Тогда она понеслась по лестнице на нижний этаж.
Гулко стучали шаги.
Опять полумрак и запах сырости. Опять ощущение замкнутого пространства.
Богдана принялась вертеть головой.
Ну? Ну и?
Вот там, кажется, должен быть кабан, которого они видели со Скорпионом в прошлый раз.
Богдана ринулась к знакомой решётке.
Остановилась на полдороге, когда взгляд зацепился за что-то светлое.
Почему-то стало трудно дышать. И… страшно. Стало страшно.
Богдана медленно повернула голову.
В клетке прямо напротив неё, в цепях, окутывающих его словно паутина муху, стоял полуголый молодой человек.
Глава 5
Кетра, Акор и Трути
Рядом оглушительно взревело чудовище.
Богдана машинально отшатнулась и оглянулась на звук.
За другой решёткой кружился змей. Толстый, покрытый свалявшимся грязным мехом, с огромной плоской головой, на которой светились два круглых ярко-зелёных глаза. У него
