бок. Мантикор неспешно добрался до раненной руки, мокрый нос уткнулся в обожжённую кожу, и противная ноющая боль стихла. С болью ушли тревога и усталость. Как же хорошо.
— Дана, ты это видишь? — удивлённый голос Хеллы выдернул меня из блаженного забытья.
— Что? — я открыла глаза и изумлённо уставилась на Тошку. Крылья мантикора светились нежно-фиолетовым, когти горели чёрным огнём, в глазах появилось беспокойство. — Ой, а что это с ним?
— Поздравляю, теперь у тебя официально есть фамильяр, — ответила дриада, не торопясь подходить ближе. — Очень необычный фамильяр.
— Почему необычный? — я погладила котика по загривку. От шерсти в разные стороны полетели фиолетовые искорки.
— Во-первых, он слишком маленький, в таком возрасте магическая связь обычно не устанавливается, рано ещё. Во-вторых, в нём слишком много силы.
— Может, это моя? Просто ему передалась. Маги же с фамильярами делятся энергией.
— Нет, — подруга отрицательно покачала головой. — У фамильяров другая магия, её сразу чувствуешь. Надо будет с Рулом поговорить и узнать, где он его подобрал.
— Поговори. А мне решительно всё равно, правильный у меня фамильяр или нет. Самое главное, больше не надо его прятать, — я немного подумала и спросила: — Можно взять Тошку с собой на занятия?
— Если он согласен — пожалуйста. Можете хоть совсем не расставаться.
— Отлично!
Ну хоть одна хорошая новость.
* * *
На моё счастье прынц на завтрак не явился, и я со спокойной совестью села с друзьями. Вниманием Рула тут же завладел Тошка. Зоомаг принялся с интересом осматривать новоиспечённого фамильяра и удивлялся произошедшему ещё сильнее дриады.
Пока Рул с Хеллой восхищались млеющем в лучах славы мантикором, Нирэл пристально меня разглядывал.
— Ты чего? — не выдержала я. Есть под изучающим взглядом эльфа было невозможно.
— Твоя аура изменилась. И татуировки, — помедлив, ответил друг. — Ворн что-то сделал?
Я молча показала обожжённую ладонь.
— Идиот, — Нирэл помрачнел.
— Что это такое? Хоть ты объясни.
— Это повод для начала очередного конфликта между драконами и дроу.
— Яснее не стало, — я придвинулась ближе. Эльф говорил негромко и явно не хотел, чтобы друзья нас услышали.
К счастью, Рул с Хеллой были слишком увлечены Тошкой, а Тара и вовсе не было. Дроу обычно не ходил на завтрак, предпочитая поспать лишний час.
— Это анкар, — ещё тише ответил Нирэл.
— Ты издеваешься?
— Ну хорошо, — вздохнул он. — Это, своего рода, клеймо. Метка принадлежности. Такую ставят на самых приближённых слуг, иногда на наложниц.
— Чего?!
— Будем считать тебя слугой, — деликатно решил эльф. — Но суть от этого не меняется, теперь Ворн имеет над тобой власть. Ты не сможешь противиться его приказам.
— А при чём тут дроу?
— При том, что ты невеста первого мечника Дома Теней. Дав тебе анкар, Ворн бросил Арэиену вызов. Не прямо, конечно, но по-другому расценить этот поступок трудно, — друг вздохнул. — Вообще не понимаю, как клеймо прижилось. Татуировки должны были тебя защитить.
— И что теперь будет? Ну, когда Рэй узнает об этом?
Может, забинтовать пока руку? Или начать носить перчатки?
— Он уже знает, — вздохнул Нирэл и выразительно посмотрел мне за спину.
Я оглянулась, не ожидая увидеть ничего хорошего.
Двери небольшого зала, служившего столовой, были распахнуты, и в них хорошо просматривался просторный холл с мозаичной плиткой на полу и высокими витражными стёклами. Сейчас посреди холла стояли напротив друг друга Ворн и Рэй. Разделяло их чуть меньше метра. Они о чём-то говорили. Вроде бы спокойно, но мне хватило одного взгляда на дроу, чтобы понять — он в бешенстве.
— Ой, — я попыталась встать со стула, но Нирэл положил руку мне на плечо, останавливая.
— Не вмешивайся.
— Почему? Они же друг другу в глотки вцепятся!
— Не вцепятся. Королевская свита и другие дроу не позволят.
Я только сейчас заметила, что со стороны Рэя собралось немало тёмных эльфов, а за плечами Ворна стоял Дагмар и ещё несколько мужчин, скорее всего, тоже драконы.
— Но… — оставаться в стороне было совестно. В конце концов, это же всё из-за меня.
— Дана, не лезь. От твоего присутствия будет только хуже. Они оба начнут злиться сильнее. К тому же, Арэиен не сможет отказать тебе в просьбе, что сделает его слабаком в глазах драконов.
— Я не собираюсь у него ничего просить!
— Даже не ввязываться в драку? — прозорливо уточнил эльф.
— Ну-у, — растерялась я, а потом забеспокоилась ещё сильнее. — Они что, драться собираются?
— Если останешься сидеть здесь, до этого может и не дойти. Если побежишь туда, точно будет дуэль.
— Как же всё сложно! — я закрыла лицо руками, пытаясь хоть немного успокоиться.
7.3
— Мяу! — мягкая лапа коснулась плеча.
Стало полегче.
— Спасибо, — я погладила Тошку и посмотрела на невозмутимого эльфа:
— А избавиться от этого анкара можно?
— Только если Ворн снимет. Но это вряд ли.
— Почему?
— У него есть хорошее обоснование своего поступка.
— Это какое же?
— Ты почти полноправный член дома дроу. То есть опасна для него. Анкар в этом случае служит единственной гарантией того, что ты не попытаешься убить своего подопечного.
— Он меня боится? — несмотря на ситуацию мне стало смешно. — Большой и сильный дракон испугался первокурсницы, которая мечи толком держать не умеет?
— Ты себя недооцениваешь, — усмехнулся Нирэл. — И я не сказал, что Ворн тебя боится. Я сказал, что это может быть достаточным обоснованием для использования метки.
— Дроу с этим согласятся?
— Дроу, вероятно, да. А вот Арэиен вряд ли.
— И чем это кончится?
— Сейчас узнаем, — Нирэл ободряюще улыбнулся и тут же отодвинулся от меня.
Зато Тошка прижался к руке и воинственно распушился. Чего это он?
Вообще-то маги способны обмениваться со своими фамильярами мыслями, но нам с мантикором до этого было ещё далеко.
— Надо поговорить, — Рэй, беззвучно подошедший к нашему столу, выглядел спокойным и даже немного отстранённым. Правда, под его взглядом татуировки запульсировали, а клеймо дракона раскалилось.
— Где? — я обречённо вздохнула и встала.
— Пойдём, — он взял меня за руку. За ту, на которой всё сильнее разгорался анкар.
Но стоило эльфу коснуться знака, как тот мгновенно затих.
Я удивлённо посмотрела на Рэя, но пока вопросов решила не задавать. На нас и без того все пялились. А уж когда пришлось пройти мимо драконов, так у меня, кажется, едва каменный пол под ногами не оплавился.
И только Тошка, летевший рядом, беззаботно махал крыльями, сохраняя удивительное присутствие духа, и с любопытством поглядывал вокруг. Мантикора можно было понять — до сегодняшнего дня он почти безвылазно сидел в моей комнате и не видел замка и его обитателей. А тут такая возможность.
Пока я радовалась за фамильяра и старательно не замечала пристального
