— Будут проблемы. Возможно не сразу, но будут.
— Почему?
— Они, — я на секунду задумалась, как выразить свои ощущения, — не совсем такие, как нам пытаются показать. Я не верю в их нервозность, не верю, что все они мальки, недавно вышедшие из воды и из-под родительской опеки. Слишком собранные, особенно молодые люди. Это стало особенно заметно, когда мы отделились от их учителя. Чуть расслабились, и выглянула военная выправка. Жесты стали чуть тверже, взгляды. То, с какой скоростью они организовались и расселились.
— Я понял. Этого стоило ожидать, — ректор слегка откинулся в кресле, отложив бумаги и постукивая пальцами по столу. — Тогда приглядывай за ними и обо всех выводах рассказывай мне. Вот тесты, — он указал на стопку бумаг, лежащих на краю стола. — И расшифровка для тебя психологической части тестов. Оставь их невзначай в гостиной. И зайди вечером, после того как ознакомишь их с Академией, ко мне.
— Хорошо, — я взяла бумаги и с прямой спиной вышла в коридор.
Закончу эту Академию и валю отсюда. Никаких исследований под началом этого монстра не хочу. Он одним разговором заставляет кровь стынуть в жилах. Я готова уже сама сцапать мужа подмышку и драпать к нему домой, в его мир.
По дороге в комнату мне пришел вестник от Мишки. Он просил зайти к нему, когда у меня будет такая возможность. Понимая, что потом времени может и не оказаться, я пошла к нему.
— Привет, болезный, — без стука я вошла к нему в комнату. Хотя у него тоже давно была маленькая квартирка, с небольшой гостиной, соединенной с предбанником, из которой четыре двери вели в разные помещения. Справа в ванную комнату и кухню, слева в кабинет и спальню. Когда есть возможность — нет смысла себя ограничивать.
— Что случилось? — спросила я, устраиваясь на светлом кожаном диване, который стоял посередине комнаты, рядом с кофейным столиком.
— Тебе письмо.
— От кого? — ему удалось меня удивить.
— Гелия попросила тебе передать. Я не спрашивал от кого.
— И даже не читал? — улыбнулась я.
— Не так воспитан. Конечно, я заглянул, — мой возмущенный фырк был прерван следующей его фразой. — А вдруг там какая-нибудь гадость была? Проклятье или приворот. Я бы просто его выжег. Письмо-то не от неё.
— А от борзого ушастого, — от злости захотелось разорвать письмо на мелкие клочки. — Передай ей, пожалуйста, что мне неприятно внимание от этого конкретно… го эльфа, — я с трудом проглотила ругательства, которые крутились на языке, — и чтобы она больше почтовым курьером не подрабатывала.
— Я передам, — спокойно согласился друг.
— Спасибо. И что там? В письме? — вяло поинтересовалась я.
— Извинения и официальное приглашение на бал в эльфийском дворце. Именное.
— Выброси его на…
— Ты только не злись на Гелечку, — начал успокаивать меня Рыжик. — Она предупредила эльфа, что это разовая акция, и если ты против, то больше она ничего передавать не будет.
— Ладно. А она уже 'Гелечка'? А как же 'Златовласка'? Какие вы мужики непостоянные, — иронично фыркнула я.
— Ой, не напоминай. Ну, вот скажи, какой мужик сможет выдержать такой прессинг? Я ведь ничего не обещал. Встретился несколько раз. Ручного дракончика подарил. А она сразу замуж требует.
— Ладно, разбирайся со своими дамами сам. Хотя мне тебя искренне жаль. Попал ты с этой… летуньей.
— Буду думать. Может эмиграция к эльфам не самая плохая идея. Но Гелю бросать не хочется, она такая…
— Всё с тобой ясно, — улыбнулась я. — Попробуй договориться с этой принцессой. Или знаешь, лучше покажи, какой ты ей 'неподходящий'. Может, стоит прикинуться кутилой, игроком, альфонсом. Персонажем, которому не место на троне. Чтобы её папочка расстроился, но не смертельно, и отказался от тебя как от потенциального зятя. Подумай, если сработает, то это будет оптимально. Возможно, и из Империи убегать не придётся.
У Мишки даже глаза загорелись, пока я выдвигала свою идею.
— Слушай, отличная мысль! Спасибо, Катюш, я попробую.
— Ну и ладушки. Всё, я побежала, у меня там толпа новеньких студентов, а я как бы их куратор. Пора их питаться вести, а потом на экскурсию по Академии, — и я, чмокнув друга в щёку, убежала.
Молодые люди под присмотром своего учителя уже ждали меня в своей гостиной, а вот когда мы спустились, оказалось, что девушки опаздывают. Эта маленькая заминка в ожидании подводных красавиц позволила мне «забыть» бумаги с тестом.
Потом всё было по плану. Я показала ребятам столовую, время стремилось к вечеру, но ужин ещё не был готов, и ребятам предложили пряное песочное печенье по земному рецепту и новый взвар.
Работники кухни за прошедшие полгода выудили у нас все известные нам рецепты земной кухни. Любимицей их стала фея Надежда, в прошлом студентка кулинарного техникума. В основном благодаря её знаниям в нашей жизни появились йогуртовые сладости с желейными прослойками или тушеная рыба в овощном маринаде. А сейчас ребята угощались печеньем, и я не захотела отказывать в удовольствии и взяла пару штучек.
С экскурсией особо не заморачивалась. Провела по основным коридорам, показала, где находятся лаборатории и лекционные залы, полигон и тренировочный купол, издали указала на астрономическую башню и просто провела по территории, объяснив, где какие постройки. Довела до лечебного крыла, вместе с мастером Миланой просветила, как много свободных коек в её владениях и пригрозила, что все, кто сунется к источнику, за которым приглядывают ректор и его зам, окажутся здесь, а как только придут в себя, отправятся домой без лишних объяснений.
Я могу лишь надеяться, что никто из них не примет это как личный вызов. И нельзя показать им в ближайшем будущем боевую форму мужа или ректора для устрашения, так как это внутренняя тайна Академии, и если муж просто расстроиться, то ректор меня всё-таки выгонит в Имперскую армию, с железяками развлекаться. Или прибьет, от греха подальше.
— Завтра утром, в десять часов, я жду вас в первом лекционном зале, чтобы уточнить вашу подготовку. Обязательно в форме адептов Академии, она висит у вас в шкафах. На тот случай, если вы не уверены, что правильно запомнили расположение нужного зала, у вас на столе лежит карта-навигатор. Это артефакт, связанный с академией. Завтра за полчаса до начала тестирования он начнёт издавать резкие звуки, чтобы привлечь ваше внимание. Не стоит пытаться его уничтожить. На нём отобразится необходимый маршрут, и если вы возьмёте навигатор с собой, он будет вести вас по нему. Есть вопросы?
Ребята переглянулись, но промолчали. Что ж, стоило ожидать, что они не бросятся с первого дня мне на шею с криком 'НЯ'. Мы пока не доверяем и не знаем друг друга.
