- А дальше? - не заметив, что его голос дрожит, тихо попросил Кай.
- А что дальше? - зло улыбнулась Селин. - Девочка выросла. Её потенциал никуда не делся - она смогла сбежать. И первое, что сделала, освободившись - вызвала на дуэль Повелителя магов. Потому что прекрасно знала, что тягаться с Повелителем демонов может только другой Повелитель. Ведьмочка победила, но не смогла отомстить - пока она оправлялась после поединка, Повелителя демонов убил его собственный сын. А дядя ведьмочки погиб ещё за два года до этого. И вот тогда, - Селин встретилась взглядом с Каем и тот, не выдержав, отвернулся. - Ведьмочка решила, что она будет мстить всем демонам. И, поверь, во всей истории Средних миров, не было врага для них страшнее, чем эта юная, озлобившаяся ведьмочка.
***
- Простите, Ваше Величество, но эта история больше похожа на сказку. У вашей...гм... невесты исключительно богатое воображение, - спокойно произнёс Тэрий, подходя к окну и отмечая, правильно ли расставлена по периметру придорожного трактира стража.
Кай задумчиво уставился на огонь в камине.
- Она звучала очень убедительно. Эта... сказка.
Тэрий обернулся.
- Ваше Величество, эта ведьма утверждает, что она из другого мира. Вы не спрашивали себя - она что, хочет прировнять себя к богам?
Кай усмехнулся и покачал головой.
- Да, это и правда... нелепо.
- Мне рассказывали, будто некоторые ведьмы на Востоке, - продолжил Тэрий, - проходят обряд, наделяющий их громадной силой. Но по слухам, платят они за эту силу собственным разумом.
- Безумие, - пробормотал Кай. - Тэрий, если это правда, если всё так.... Оно не передастся ребёнку?
Начальник стражи позволил себе вежливую улыбку.
- Безумие не заразно, Ваше Величество. Но мальчик наверняка родится сильным магом.
- И выходцем с Востока - скорее всего... Как и его мать..., - задумчиво произнёс Кай. - Тэрий, а ты проверял, эта... ведьма случайно не родственница нынешнего короля?
Тэрий отвёл взгляд.
- К сожалению, не родственница. Но кровную связь всегда можно придумать, - улыбнулся он.
Кай кивнул в ответ.
- Конечно. Что ж, этот ребёнок весьма кстати. Тэрий, только ради всех богов, проследи, чтобы эта... колдунья ему не навредила.
- Постараюсь, Ваше Величество, - поклонился начальник стражи. - Но Ваше Величество, я прошу Вас быть акку...
Его слова заглушил громовой взрыв.
***
- Потаскушка.
Селин с трудом открыла глаза и с немалым удивлением поняла, что висит в воздухе посреди какой-то комнаты, и к тому же на неё внимательно смотрит, ехидно улыбаясь, какая-то оборванка.
-Тебя Варцеис прислал? - спокойно подходя к скованной чарами Селин, произнесла женщина. - И? Что же он хочет?
- Понятия не имею, - выдохнула Селин, пытаясь справиться с нахлынувшей слабостью. - Ты вообще кто?
- А то ты меня не знаешь, милочка, - пропела женщина.
За окном раздался взрыв, последующая следом вспышка на мгновение ослепила Селин.
- Ты ждёшь от него ребёнка, - как ни в чём ни бывало продолжила женщина. - Маленькая, жадная, потаскушка. Ну ничего. Я вырву его из тебя, милочка. А потом ты расскажешь мне, что ты и Варцеис хотели этим добиться. И как ты смогла забеременеть, девочка.
- Это, конечно, было очень сложно, - хохотнула Селин, пытаясь понять, что такое интересное громыхает во дворе и где во всей этой неразберихе теперь искать Кая.
- Очень, - кивнула женщина, подходя вплотную к Селин. - Обычно для этого требуется сердце того, кто станет - ох, конечно, стал бы - отцом ребёнка. Но нам ещё ни разу не удалось провернуть подобное с демоном... да ещё и так, чтобы он остался жив... Впрочем, ты всё расскажешь. А сейчас, девочка, расслабься. Иначе будет только больнее.
Селин дёрнулась, когда холодные пальцы коснулись её лба.
- Не стоило тебе этого делать, - тихо произнесла она, закрывая глаза. - Ох, не стоило...
Селин скорчилась в углу, отгородившись перевёрнутым креслом.
- Что, сильная и могущественная, - в перерыве между взрывами издевательского и абсолютно безумного смеха вопила ведьма, - магия отказывает?
- Да! ... и...! - чуть не завопила в ответ Селин. Вообще, ругаться очень хотелось. Даже больше чем превратить мерзкую безумную оборванку в жабу. А ещё сильнее, чем ругаться, хотелось выть от ярости - только Селин эффектно создала заклинание, только успела атаковать противницу - и магия исчезла, не успев ударить!
А всё из-за ублюдка у неё, Селин, в животе. Подозревала же, что этот чёртов полукровка так или иначе её убьёт. И что - теперь эта чокнутая колдунья победит, "убитая" Селин очнётся в Нуклие - как всегда. И не сможет, больше никогда не сможет прийти к Каю даже в гости - дорога в его мир будет "мёртвой" заказана. Если Кай, конечно, выживет.
Ну? Полное же ...! И... ! И даже....!!
Селин в который раз попыталась создать заклинание. Да хоть кресло слеветировать! Повелительница она или нет?! Магии, в бездну её пропадом!
Кресло разлетелось в щепки - правда не от её, Селин усилий.
Безумная ведьма медленно подошла к так и не состоявшейся королеве демонов.
- А помнишь, что ты сделала с моими сёстрами? - пропела она в лицо Селин, хватая волшебницу за подбородок. - То, что приготовила тебя я много, много хуже.
Селин задохнулась от удара в живот. Боль была такой, будто внутренности перебирали раскалённым добела железом.
- Гордячка, - хихикнула ведьма, наслаждаясь реакцией Селин. - Что, даже пощады не попросишь? Правильно - зачем же. Знаешь, что зря. Ну, а теперь спи, девочка. Я постараюсь, чтобы тебя мучили самые отборные кошма...
Продолжение утонуло в хрипах - шею колдунью обвила водяная змея, впилась острыми клычками в плоть. Брызнула кровь - тоненько завопила ведьма, оседая на пол.
Селин рухнула на остатки кресла, больно ударившись бедром. И тут же изумлённо вскрикнула, когда её подхватили на руки и потащили прочь от тела ведьмы.
- Спасибо, - придя в себя, пробормотала Селин.
Кай, выставив щит, отразил очередное заклинание и перехватил невесту поудобнее.
- Какого... ты не оборонялась?!
Селин зажмурилась. Магия всё ещё отказывалась повиноваться.
- Я не могу, - простонала она. - Эта не родившаяся сволочь забирает все силы!
- Это ты так про нашего сына?!
Очередное проклятье красиво разлетелось искрами над головой Селин.
Кай выругался и внезапно осел вместе с волшебницей на пол. Селин вздрогнула, озираясь.
Вокруг, держа щит, сгрудилась стража - точнее её остатки. Как раз перед Каем замер Тэрий, напряжённо глядя на обступивших их ведьм. Выглядели противницы совсем плохо - грязные, израненные, но с такой решимостью в глазах, что без предсказателя было ясно, кто победит. "Эти сумасшедшие умрут, но отомстят", - пронеслось в голове Селин. И в душе Повелительница их очень хорошо понимала.
