- Фух! – громко выдохнула, опустила тяжелый лук на землю и отерла еще дрожащей от напряжения рукой лоб, откидывая упавшие на него волосы.
Как только эти девочки-подростки справляются с этим оружием? Я старше их на несколько лет, всегда занималась физической работой и считала себя достаточно сильной, но мне это оружие не поддалось с первого раза. Может быть, нужно еще раз попробовать?
С сомнение посмотрела на тяжелый лук в моих руках, и, почему-то, желания поднять его и вновь прицелиться не возникло. Отнесла оружие на место и пошла за стрелой, которая вонзилась в землю за мишенями. Не хотелось показывать свою неумелость перед учениками школы, потому нужно достать стрелу и поставить ее обратно в колчан.
Когда подошла к мишени, до меня донеслись голоса и приближающиеся шаги. Насколько успела заметить, здесь вообще все стараются ходить бесшумно, но в этот раз никто особо не стремился к тишине.
- Тхей, ты этого все равно не сможешь сделать! – донесся до меня громкий голос.
- Лучше сам покажи свое умение! – раздался грозный ответ.
- Тхей, как всегда, победит! – послышались слова поддержки.
- Джун намного искуснее! – кто-то вступил в спор.
Я быстро спряталась за мишень в надежде, что спорщики пройдут мимо и не заметят моего присутствия. Тем более если они спорят о мастерстве, то мне уж никак не хотелось показывать свое неумение. Уверена, для этих мужчин то, что я в этой школе всего первый день, не будет оправданием, потому притихла за толстым деревянным щитом, прижимая стрелу к груди, очень надеясь, что меня никто не заметит.
- Нужно лишь подтвердить свои слова делом! – снова грозно сообщил кто-то из мужчин.
- Поединок! – радостно воскликнули несколько голосов.
Не очень слажено, но достаточно эмоционально. Выдохнула с облегчением, сейчас они пройдут в зал, а я смогу спокойно выйти из своего укрытия, верну стрелу в колчан, и никто меня не заметит. Стояла, прислушиваясь, в надежде услышать удаляющиеся шаги, но спорщики почему-то не торопились. Они переговаривались, обмениваясь короткими фразами, но голоса были тихими, и расслышать толком ничего не могла. Затем они о чем-то договорились, и наступила тишина. Прислушалась, точно, какой-то отдаленный шум, видимо, все ушли.
Я сделала шаг в сторону, чтобы выйти из-за мишени. Дальше все произошло одновременно: звон дрогнувшей тетивы, громкий вскрик парней, увидевших меня. Я расширенными от ужаса глазами смотрела на летящую ко мне стрелу. Время бесконечно растянулось, а мне оставалось жить буквально несколько коротких мгновений, потому что треплющая на ветру оперением стрела направлена была точно в грудь. Но и это еще не все! Двое других парней натянули луки и тоже выстрелили в мою сторону.
От страха и ужаса, охватившего меня, ноги приросли к земле, не позволяя сделать и шагу. Магия вырвалась и понеслась навстречу моей смерти. Голоса до меня доносились, как сквозь туман, слов я не разбирала. Все, что могла сделать, это выставила руку вперед с намертво зажатой в ней стрелой.
Время текло настолько медленно перед моими глазами, что я увидела, как магия из прозрачного ветерка окрасилась в черный цвет, стараясь остановить летящую ко мне смерть, но стрела пролетела насквозь, лишь затормозив свою скорость, расколола мою стрелу и из-за этого немного изменила направление, вонзившись не в грудь, а в плечо. Охнула и тихо опустилась на землю. Вот тебе, Риса, здесь ничего не угрожает. Посмотрела на стрелу в своем плече, она прошла насквозь.
- Кто это?
- Откуда она здесь взялась?
Парни бежали ко мне. Кажется, пристрелить меня у них не получилось, потому меня просто растерзают или выкинут с горы.
- Джун, держи ее. Я вытащу стрелу, - раздался грозный голос рядом со мной.
- Не надо! – шарахнулась от него в сторону.
Не хватало мне еще такого издевательства над собой. Но парни меня не слушали. Парень, подбежавший вторым, внимательно осмотрел и присел за моей спиной, при этом пребольно ухватив за плечи своими руками. Дернулась, не собираясь так просто сдаваться, но ему на подмогу пришли еще несколько человек.
- Отпустите меня! – закричала на них негодующе.
- Царапается, как кошка! – воскликнул один недовольный пострадавший.
- А меня укусила! – вторил ему другой.
А они что хотели? Чтобы я так просто сдалась? В конце концов, это они меня подстрелили, а не я их. Так что так просто расставаться с жизнью, чтобы скрыть их промашку, не собиралась.
- Успокойся! – грозно приказал мне один из них, тот самый, что выстрелил в меня, - Я просто вытащу стрелу.
- Так я тебе и поверила! Сначала убить хотел, а теперь добить пытаешься, - выкрикнула ему.
Укусить или вцепиться ухоженными ногтями, которые мне старательно сделали в доме гейш, не получалось, парни сдерживали меня, а боль от раны становилась сильнее. На меня опустился серый туман, окутывающий разум, но я не сдавалась. Затрясла головой, а моя магия вновь вырвалась на помощь. Чернота окружила меня, отшвыривая всех вокруг.
- Риса! – донесся до меня встревоженный голос господина Ситрану, - Риса! Что здесь происходит?!
Услышав знакомый голос, немного успокоилась, магия тоже стала прозрачной, но прятаться обратно не собиралась. Тогда-то я и увидела, что на меня направлено все оружие, которое имелось у парней, а у некоторых в руках перекатывались различных оттенков вихри. Их я угадала сразу, у меня часто такие получались, едва мне необходимо было зажечь свечу. Подпалить хотят? Магия вновь сменила цвет на черный.
-Что вы здесь устроили? Риса! – подбежал к моей стене из магии господин Ситрану, - Риса, успокойся. Позволь я тебя осмотрю.
Последние слова он произнес тихо, почти ласково. От этого мужчины для себя ни разу не видела ничего плохого. Даже, когда так подумала в его доме, он, оказалось, заботился обо мне. Потому потянулась к нему всей своей испуганной душой, магия вновь стала прозрачной, скорость моего ветра стала тише, а потом начала успокаиваться. Я настороженно поглядывала на парней, оружие они опустили, а всполохи в руках погасли.
- Как она здесь оказалась? – грозно произнес все тот же молодой человек и шагнул ко мне.
Невольно отползла назад, сохраняя то же расстояние.
- Тхей, не пугай девочку, - махнул рукой парню господин Ситрану и тот послушался, остановился.
Я внимательно смотрела на всех, готовая вновь выпустить магию на свободу.
- Риса, как это произошло? – заботливо присел рядом со мной господин Ситрану.
- Я побоялась, что меня увидят, и спряталась за мишень. А когда думала, что все ушли, вышла оттуда, - мотнула головой из своего ненадежного укрытия.
Мужчина покачал головой и стал осматривать мою рану, потом строго посмотрел на собравшихся и спросил:
- Кто стрелял?
- Моя стрела попала, - хмуро отозвался Тхей.
- Остальные тоже стреляли, чуть позже, - наябедничала тут же я.
В конце концов, меня убить хотели, так что нечего мне покрывать их.
- Мы хотели отвести стрелу, - воскликнули те два парня, что тоже в меня выстрелили.
Я мрачно на них посмотрела.
- Тхей, и давно ты стреляешь мимо мишени? – спросил господин Ситрану самоуверенного парня.
- Я стрелял в мишень, а она вышла неожиданно. Рука дрогнула, - с претензией ответил он.
- А дрогнуть не должна была! Тогда бы Риса не была ранена, - строго выговорил ему маг.
Парень опустил голову в знак признания правоты слов мужчины, но я видела, как он сверкнул глазами в мою сторону. Если выживу, то это будет ненадолго. Вон, какого врага себе успела нажить.
- Риса, стрелу надо вытащить, - повернулся ко мне господин Ситрану, - Джун, помоги мне.
Тот же парень, что пытался меня удержать в первый раз, и был покусан за руку, мужественно шагнул ко мне. Я посмотрела на него снизу вверх, одним только взглядом предупреждая, что если он сделает что-то плохое, то вновь получит от меня магией. Умирать пока не собиралась.
- Риса, Джун придержит тебя, пока я буду ломать стрелу и вытаскивать, - попытался успокоить господин Ситрану.
- Она меня в прошлый раз покусала, когда хотели помочь, а потом магией всех раскидала, - чуть обиженно нажаловался парень.
- Правильно сделала. Вот научу ее боевым заклинаниям и приемам, тогда вообще близко не подойдете, - пригрозил немного шутливым тоном мужчина Джуну, - А тебе, Риса, разрешаю его еще раз укусить, если сильно захочется.
Он тихо посмеивался и отвлекал словами, в то же время ощупывал пальцами рану вокруг тонкого древка. Парень обижено засопел за моей спиной, но обхватил мои плечи вновь. Господин Ситрану, одним четким движением сломал стрелу, а затем быстро вытащил обломки из меня. Заскрипела зубами, рука Джуна чуть дрогнула. Видимо парень решил, что укушу его, стараясь перетерпеть боль. Но я и это выдержала.
- Джун, неси Рису в ее комнату, - последние слова раздались сквозь шумную пелену в ушах.
