- Ира?
Девушка вновь напряглась, боялась повернуться - чего еще шеф хочет? Почему не уходит?
Кассирша выжидающе смотрела на покупательницу. Ковалевой пришлось найти в себе силы и все-таки повернуть голову.
- Да, Виктор Андреевич?
- Ира, а у тебя еще остались те копеечки, что ты мне приносила?
- Нет, Виктор Андреевич, то были последние.
Босс задумчиво склонил голову, медленно повернулся и таки ушел. Напряжение мгновенно спало: обе девушки выдохнули с облегчением.
- Спасибо вам большое, - Ковалева возвращала пачку аспирина. - Это ж надо было так лохонуться.
- Бывает.
Дома стало совсем плохо: поднялась температура, заломило мышцы, голова отказывалась фиксировать сознание на месте и все раскручивала его по спирали. Ира не попадала ключом в замок. Стояла и ковыряла дверь до тех пор, пока она не открылась изнутри.
- Ирра?
- Гриттер, мне плохо, - и съехала по стене.
Обрывками запомнила, как Ире помогли раздеться, уложили в кровать. Мозги отказывались складывать получаемую информацию извне в цельную картину - только лоскутки, вспышки, отдельные кадры. И каждая отдельная монтажная лента заканчивалась одинаково: все предметы становились такими огромными, а Ира превращалась в фарфоровую куколку размером с Дюймовочку, и вещи давили, нависали. А Ковалеву такие "выкрутасы" очень смешили, и девушка проваливалась в сон, улыбаясь.
- Что делать?
- Что-что? Скорую вызывать.
Костик пришел за полчаса до хозяйки, успел познакомиться с Гриттером и выяснить, зачем Ковалевой понадобилась помощь ай-тишника.
Скорая приехала, аккуратно обследовала бессознательную улыбающуюся девушку и постановила: лечить, как грипп, но после выздоровления долгий покой и максимальное удовлетворение жизнью.
- Хороший лекарь, - констатировал иномирянин.
- Конечно, хороший. Частная клиника. За визит штуку отвалил. А у нее - грипп и недотрах!
И чего возмущаться? Денег же много!
Температуру удалось сбить еще в приход врача, так что предметы вновь обрели нормальные размеры, а слух улавливал мельчайшие подробности разговоров. Ира беспардонно подслушивала, однако ничего интересного не узнала. Мысленно махнула рукой на мужчин и завалилась спать по-настоящему. Без качелей-каруселей.
- Ирра, мне нужна твоя помощь.
- В чем?
Ковалевой страшно хотелось курить, но милашка киллер, по настоятельной рекомендации доктора, оберегал неокрепший еще организм рыжей безалаберности от стрессов и потрясений - сигареты из дома исчезли. Зато кофе остался. Или появился? Больше не растворимый, а самый настоящий, ароматный и густой, с пенкой и с сервисом - Гриттер варил его чудесно.
- Мне нужна девушка на вечер...
Ковалева поперхнулась - половина напитка разлилась довольной лужицей по столу.
- Гриттер! С ума сошел?! Еще Бертор не остыл... тьфу... воспоминания от поиска жены не поблекли, а ты себе деваху на ночь просишь найти? Вообще обнаглел! У тебя есть Инет - заказывай, нанимай номер и веселись. Я-то тут при чем?!
Мужчина выждал окончания словесного потока и пристально всмотрелся в подругу.
- Мне нужна девушка на вечер открытия новой галереи. Мне нужна пара.
На стол легла газета с рекламой в пол-листа: сумасшедшее популярный авангардист, новатор и вообще просто эпатажный художник привозил свои последние творения, чтобы выставиться - в прямом и переносном смысле - в одной из городских новомодных галерей.
- У меня есть пригласительные на закрытый показ, - еще одно творение целлюлозной промышленности легло на стол.
- Откуда... - Ира осеклась, догадавшись. - Костик?
Гриттер кивнул.
- Он знает про твое, эм, задание?
- Знает, и даже помог определиться с целью.
- Во как?! Дай сигаретку.
- Нет.
- Изверг.
- Не правда. Пойдешь со мной?
Ковалева зависла. Похоже, как любил говаривать Славик, ей понадобится прием нескольких пальцев, чтобы перезагрузиться.
- Мне надеть нечего...
- Купим.
- Я там никого не знаю.
- И я, но это даже лучше. Ты сможешь выглядеть эпатажно?
- Как?
- Авангардистски? Новаторски? Ошеломляюще?
- Могу до самой премьеры не мыться...
Гриттер улыбнулся.
- Это будет лишним, думаю. И еще думаю, что нам поможет создать образ твой знакомый с собачкой.
- С еврейской, который?
- Что с еврейской?
- Да, ладно, - Ира отмахнулась. - Когда там у нас премьера?
Ковалева потянулась за газетой одновременно с киллером, мужская ладонь накрыла узкую ладошку. Оба собеседника добро улыбнулись и одновременно убрали руки.
- Через неделю.
- Нормально.
- Послушай, дорогая, - Славик опять жеманничал, - Ты выглядишь на миллион!
- Договаривай.
- Да ну, тебя, - торгаш откровенно обиделся. - Если я говорю на миллион, то это не чувашские тугрики.
- Это, конечно же, фунты-стерлинги.
Ира не случайно выбрала именно эту денежную единицу.
Несколько дней назад в квартире почти под самой крышей появился запыхавшийся Костик, притащил неимоверно огромный старый чемодан полный бумажек: деньги, доллары, фунты, франки, облигации и еще очень много показателей финансовой стабильности. Клятвенно заверил, что Ира теперь завидная невеста с приданым, не только моральным, но и материальным теперь, находится в относительной безопасности и испарился. Ковалева не успела задать вопрос, а почему это все не лежит на счете в каком-нибудь банке оффшорной зоны. Но если Костик решил не светить деньги в системе, значит, так надо. Придется консервировать. За решеткой. Соседи побурчали было, но когда узнали, что придется заплатить только за дубликат ключа, дружно закивали головами и вытащили в предбанник кучу ненужного барахла категории "пригодицца".
- И прическу обязательно в стиле семидесятых. Такую огромную... огромную...
Славик не мог подобрать слова и только махал холеными руками над головой.
- Гнездо! - подсказала Ира.
Славик скривился.
- В голове у тебя гнездо.
С последними словами магазин погрузился во тьму. Покупатели заволновались.
- Лена! - рявкнул главный и из подсобки появилась блондинистая голова. - Что случилось?
- Свет вырубили.
- Гениально! Это я и без тебя вижу. Узнай причину.
Узнавать не довелось - свет снова включился.
- С какими работниками приходится мириться.
Сетования Славика на тяжелую жизнь Ира пропустила мимо ушей, так как была занята созерцанием явления, именуемым в народе Джеймсом Бондом. Только на этот раз агент 007 смотрел на зрителей не с экрана телевизора, а из скромной примерочной кабинки.
