Можно считать, что ему уже повезло – ведь не придется искать кусачки. Он купил одни много лет назад и все это время прятал под кроватью. Хотя он никогда их не доставал, иногда по ночам они были для него этаким источником утешения. Когда все стало бы действительно плохо, они превратились бы в ключ к побегу, инструмент, чтобы прорезать дыру в заборе, если бы жизнь омеги, парии, сделалась невыносимой. Конечно, этого не произошло. Брэм пережил все самые худшие моменты, благодаря расположению Дага.
Теперь этому пришел конец. Он никогда не хотел становиться одиночкой, но выбор невелик. Если бы ему хватало выдержки жить среди людей, он мог бы смешаться с ними, приняв человеческую форму, но превращение всегда было слишком непредсказуемо. Даже сейчас он чувствовал, что волк ищет способ взять над ним верх. Так случалось всегда, когда Брэм нервничал, и он в красках представлял, как здорово будет, если он перекинется прямо посреди какого-нибудь города, распугивая людей, может, даже бросаясь на них.
Он тяжело вздохнул. Ему будет не хватать Этана, что, похоже, уже немало говорило о сложившейся ситуации. Что еще хуже – может, Даг и не замечает многого, если это касается омеги, сомнительно, чтобы тот проглядел, что Брэм выпустил пленника. Альфа может даже объявить на него охоту. Даг всегда был мстительным.
И все же нужно поступить правильно, пока есть такая возможность, а отдать Этана связному Дага… ничто еще не казалось ему более неправильным.
Три часа спустя, так и не сомкнув глаз, Брэм вернулся в дом, где держали кота. Он прошел мимо двоих охранников, не обращая на них внимания. С каждой секундой, приближавшей его к часу «икс», ощущение безысходности шло на спад, Брэм чувствовал, что теперь не может повернуть назад. Правда, пока что он не брал с собой кусачки. Нужно дождаться темноты, а потом он проберется к трейлеру и проделает дыру для себя и Этана.
А после можно будет пойти на поводу у внутреннего волка и перекинуться. Несмотря на то что до полнолуния было далеко, Брэм будет только рад. Его человеческая половина чувствовала себя до смерти уставшей. Ему нужна передышка. Жизнь в бегах, в волчьем теле, обещает быть простой и понятной, и Брэму не придется больше ни перед кем отчитываться. Может, это станет достойной платой за одиночество, которое ждет его в будущем.
Этан задумчиво прогуливался по комнате. Если, конечно, можно прогуливаться по паре квадратных метров, где вас держат пленником.
Не думать. Мысли сводили с ума. Его уже довольно давно не оставляли одного так надолго. Все бы ничего, если бы он не был заперт или мог превратиться в кошку, но то, что он вынужден оставаться человеком, находясь в руках этих ублюдков, убивало.
Кошка проснулась. Волки хотели, чтобы он оставался человеком. Даже его собственное человеческое я после стольких лет хотело того же. Но кошка боялась, она хотела иметь возможность защититься от Дага и не желала прислушиваться к человеческой логике, которая подсказывала, что, стоит Этану снова обратиться в кугуара, и на него нападут, усыпят, а может, и убьют.
Последнее – еще ладно. Но клетка и транквилизаторы… Он не выдержит и спятит. Даже сильнее, чем сейчас.
Поэтому он мерил шагами комнату, время от времени поглядывая в угол, откуда за ним следила камера. Хотя, может, тут имеются и другие – менее заметные.
Он упал на кровать и уронил голову на руки. Все усилия для его поимки, это место – все это какой-то бред. Он никак не мог понять, какое им вообще дело до его существования. Вот когда его схватил Габриэль, да, тогда все было ясно. Происходящее тогда походило на фильм ужасов, но имело смысл.
Восемь лет назад Этан связался с волчицей, что было непростительно по «волчьему закону» – или как там его называют? – и неважно, что Лила была подругой его матери, а после заменила ее. Пытаясь защитить Лилу, Этан убил оборотня и был за это наказан. Когда Этан начал сопротивляться, Габриэль решил прибегнуть к пыткам.
Безумная логика, но все же логика. А сейчас? С ней что-то совсем негусто.
С возможностью сбежать тоже. В прошлый раз ему удалось притвориться мертвым, но это было нетрудно. Сейчас же его кормили и даже обнимали.
Боже.
Если бы у него имелся телефон – ха! – он бы набрал номер, который много лет назад дала ему Лила. Она заставила Этана выучить его наизусть, сказав, что это телефон человека, к которому можно обратиться, если возникнут проблемы, а связаться с ней не получится. Он так и не воспользовался этим номером, как впрочем и она сама.
Этан все еще помнил цифры. Для него они стали чем-то вроде оды Лиле. Если бы только ему удалось добраться до телефона, он бы рискнул проверить, поможет ли этот парень – да, тоже волк – коту-оборотню. Видимо, это уже последняя стадия отчаяния.
Он снова повалился на кровать. Какой смысл думать об этом? Он же просто цепляется за соломинку. Потому что столько лет прошло. Телефоны меняются. К тому же волк наверняка подумает, что Даг просто отлично с ним обращается, как раз так, как и заслуживают одичавшие кошки.
Мышцы свело судорогой. Он давно не перекидывался и теперь вряд ли это будет так уж легко, но ведь раньше получалось. Если бы он был сильнее, то переборол бы себя. А может, все дело в накрывшей его апатии. Напуганный один бог знает чем, Брэм больше не приходил. А просьба Этана о помощи?.. Ну, наверное, это страшно, когда ты и так на самом дне, а кто-то еще глубже просит тебя помочь. Нетрудно понять, что Брэму помощь нужна не меньше, чем Этану. Может, даже больше. По крайней мере Этан прекрасно понимал, когда с ним плохо обращаются.
Брэм же, напротив, похоже, думал, что Дагу положено быть подонком.
Этан свернулся клубком и повернулся на бок, спиной к камере. Сердце екнуло, предвещая превращение. Кости начали плавиться, кожу, уже не совсем похожую на кожу, стало покалывать, сознание заволокло туманом. «Наслаждайтесь шоу, ребята», – было его последней мыслью.
– Привет, Даг. – Брэм держался настороженно, но вряд ли это для него новая эмоция. Альфа не должен ничего заподозрить.
Тот со скучающим выражением на лице посмотрел на него. Даг, откинувшись, сидел на стуле, подложив руки под голову, а потом вдруг подался вперед с кривой усмешкой, которая всегда так нравилась Брэму.
– Забавно, как что-то может быть таким скучным и одновременно таким захватывающим.
– Ага.
Даг продолжал смотреть на него, наверное, чувствуя неодобрение Брэма.
– Он отправится к людям, которые знают, как обращаться с дикими кошками, это пойдет на пользу не только Этану, но и поможет нашей стае, Брэм.
