— Она вела себя очень странно. Все время кричала что-то про огонь внутри себя. А потом начала задыхаться. Врачи вкололи ей сильное успокоительное, и она была без сознания, когда ее увезли в больницу.
— И что с ней? — повторила я свой вопрос, хотя прекрасно знала ответ.
— Неизвестно. То есть врачи не смогли сразу ничего сказать, но в больнице проведут все необходимые анализы и… С ней все будет в порядке, — у меня создалось ощущение, что Тамара Викторовна пытается убедить скорее себя, чем меня.
— Конечно…
— Можешь идти, — произнесла директриса, — И, Аня, — ее голос остановил меня возле двери, — Навести Яну. Вы все-таки одноклассницы.
— Обязательно, — соврала я, а сама подумала, что и под страхом смертной казни не пойду к Пархоменко в больницу.
Сейчас стояло время перемены, и я направилась на поиски класса, в котором у меня будет следующий урок. Возможно, мне сейчас стоило пойти домой, но оставалось еще несколько вопросов, которые необходимо было задать Рите.
Наконец, я нашла кабинет, в котором у нас должно проходить следующее занятие. Оказывается, прошло уже два урока, а я даже не заметила.
Когда я вошла в класс, на меня устремились взгляды всех, кто в нем находился. Здорово! Сейчас все думают, что чуть ли не убила Пархоменко. Хотя, они практически правы… Вот только мне от этого почему-то не легче.
Так что я сделала вид, что "ничего не вижу, ничего не слышу", и быстро уселась за свою парту. Мишка тоже был там.
— Ты в порядке? Слышал, тебя к Тамаре вызывали.
— Всю нормально, — ответила я негромко, боясь, что к нашему разговору сейчас прислушивается почти тридцать человек однокашников, — Она просто задала мне несколько вопросов, вот и все.
Миша недоверчиво посмотрел на меня.
— То есть она ничего не сказала по поводу того, что ты сотворила с Пархоменко?
— Радов, и ты туда же! — гневно прошипела я, — Ничего я с ней не делала! Ты видел, чтобы я хоть пальцем ее тронула!?
— Извини-извини, — Миша поднял руки в примирительном жесте, — Конечно, я не думаю, что ты могла ТАКОЕ сделать!
— Что конкретно с ней произошло? — спросила я, а по спине пробежал тревожный холодок.
— Да я и сам толком не понял, — пожал плечами Миша, — Но она вела себя… ну, как одержимая, что ли. Все время орала, билась в истерике.
Я вздрогнула. Все казалось еще хуже, чем вначале. Я снова вспомнила, как нечто подобное произошло с Андреем. Но тогда все не выглядело таким страшным. Или я просто, как и сейчас, слишком рано ушла?
Прозвенел звонок, но учителя еще не было. Я резко вскочила со своего места.
— Миш, отмажь меня с Ритой от учителя как-нибудь, хорошо?
— Как ты себе это представляешь? — нахмурился он.
— Ну, пожалуйста, — я жалобно посмотрела на него.
— Черт с вами, идите, — он махнул рукой, — Придумаю что-нибудь.
— Мишка, спасибо! Ты — настоящий друг, — просияла я.
Рита уже стояла возле двери. Видимо, мне не нужно было ей ничего объяснять.
Мы вместе вышли из кабинета, провожаемые завистливыми взглядами всех одноклассников.
— Ты хочешь поговорить, — произнесла Рита, как только мы оказались в коридоре. Я уже начинала привыкать, к этой ее манере разговаривать в последнее время: не спрашивать, а утверждать.
— Да, — кивнула я, — Но не здесь.
— Тогда пойдем, — согласилась Рита.
На выходе из школы вахтер попытался остановить нас, но Рита бросила на него убийственный взгляд своих черных глаз и, мужчина как-то обмяк, его взгляд остекленел — и он был уже явно не в состоянии помешать нам или кому бы то ни было.
— О, это совсем не сложно, — сказала Рита, заметив мое удивление, — Ты тоже скоро научишься подчинять людской разум.
Я не стал говорить ей о том, что совсем не хочу делать это. Будь моя воля, я бы предпочла вообще не сталкиваться со сверхъестественным миром.
Мы шли по улице, и я внимательно смотрела на Риту. Она выглядела какой-то болезненно-бледной, и эти новые черные глаза сильно выделялись на фоне меловой кожи.
— Что? — Рита перехватила мой взгляд.
— Ничего. Просто… — я остановилась на полуслове, — Почему я раньше не замечала ничего… странного в тебе?
Она вздохнула.
— Пожалуйста, не пойми меня неправильно, — нерешительно пробормотала она, — Это из-за тебя.
Я резко остановилась.
— В смысле?
— Ну вот, зря я это сказала, — замялась Рита.
— Нет, не зря, — решительно возразила я, — Продолжай.
— Способности таких, как я, часто зависит от окружения. На Земле, среди людей, мне проще контролировать себя. Но твои силы начали просыпаться и, рядом с тобой мне сложнее… притворятся человеком.
— Мне нужно уйти, — прошептала я, — Здесь от меня одни проблемы.
— Что ты! — Рита снова изменилась, становясь больше похожей на мою подругу, — Дело не во мне. Я, правда, хотела бы, что бы ты осталась. Но так будет правильно. Там — твое место.
Я улыбнулась. От таких слов мне стало легче. Это были слова той Риты, которую я знала. Но тут мне в голову пришла одна мысль и я нахмурилась.
— Но, ты говорила… Разве мне не будет труднее контролировать себя, находясь среди множества тех, кто обладает способностями?
— Ну, у оборотней все иначе. Вам сложно жить по отдельности. В стае, наоборот, проще держать себя в руках, сохранять человечность. Те, кто предпочел жизнь волка-одиночки… — она замолчала.
— Что с ними?
— Чаще всего, им становится все труднее возвращаться в человеческий облик. Рано или поздно зверь внутри них победит, и они не смогут снова стать людьми.
Я вздрогнула, представив себя это. Твое сознание постепенно угасает, а что потом?.. Ты будешь помнить, кем был когда-то? Или ничего кроме животных инстинктов уже не будет иметь значения?
Мы зашли в небольшой дворик, попасть в который можно было только через узкий проход между домами. Площадка оказалась "заперта" между четырьмя зданиями.
Рита опустилась на небольшую деревянную скамейку, покрытую облупившейся от времени краской. По-моему, когда-то она была зеленого цвета. Я присела рядом с подругой.
— Ты хотела со мной поговорить, — напомнила она.
— Да, я…
— Хочешь узнать о своих силах? — на этот раз Рита спрашивала, а не утверждала, как обычно.
— Ну, да, — кивнула я.
— Я не могу тебе ничего говорить, — быстро проговорила она.
— Что? Почему!? — меня возмутил такой ответ. Если она знала, о чем я собираюсь спрашивать и знала, что ответить не сможет — что бы не сообщить мне это сразу.
— Я сказала тебе достаточно в первый раз, — отрезала Рита, — Остальное ты должна узнать сама.
