Она положила руки на свои бедра, искоса уставилась на него. Трудно. Потом она кивнула, словно согласилась с собой. Выглядя самодовольной она добавила:
— Я думаю, что кто-то близкий для тебя только что умер.
Эти слова были как пощечина. Он не мог ничего сказать. Он просто отвернулся от нее и попытался думать несмотря на волну грусти.
- Эй, извини.
Он посмотрел вниз и увидел, что она поспешила к нему и опять положила свою руку на его. Она больше не выглядела самодовольной.
- Со мной действительно что-то не так, - сказала она.
- Нет, - сказал он. - Дело не в тебе. Просто мой друг умер.
Она покачала головой.
- Я совершенно не это имела в виду. Я была неправа, что наговорила всего, словно я... всезнайка. Я вовсе не такая. И я так обычно не делаю. Поэтому, извини.
Эрик вздохнул.
- Я тоже извиняюсь. Ничего из этого не должно было случиться.
Шайлин осторожно коснулась своего лба.
- Ты никогда прежде не ставил кому-то красную Метку?
- Я никогда раньше до тебя никого не Отмечал, - признался он.
- О, круто. Я первая?
- Ага, и я все напутал.
Она улыбнулась.
- Если вся эта путаница позволяет мне видеть, то я только за.
- Ну, я рад, что ты можешь видеть, но я все еще должен разобраться в том, что произошло. - Он указал на её красную Метку. - И вот с этим. - Эрик махнул рукой вокруг себя. - Аура с оттенком горошка.
- Эта аура исходит от тебя, но есть и другие оттенки тоже. Например, когда ты извинялся, я могла видеть...
- Нет! - он поднял руку, не дав договорить. - Я не уверен, что хочу знать, что еще ты можешь видеть.
- Извини, - мягко произнесла она, при этом смотря вниз и притаптывая носком своего ботинка увядшую траву. - Я полагаю, что это действительно странно. Итак, что происходит дальше?
Эрик вновь вздохнул.
- Не извиняйся, и ничего странного в этом нет. Я уверен, что у Никс наверняка есть причина выделить тебе такой дар, и эту красную Метку.
-Никс?
- Никс - наша Богиня. Богиня Ночи. Она бесподобна, и иногда одаривает своих недолеток такими клёвыми дарами. - В то время, как он говорил, Эрик чувствовал себя полной задницей. Он самая дерьмовая Ищейка за всю историю Дома Ночи. Он обратил слепого ребенка в красную недолетку, которая может видеть ауру, и он только что рассказал ей об их Богине. - Собирайся. - Его не заботило, одобрила бы это Шайлин или нет - в любом случае, он не следует проклятому сценарию. Возможно, в пути он так же все разрушит и испортит. - Покажи мне, где ты живешь. Собирай сумку или что угодно. Ты поедешь со мной.
- О, ладно. В Дом Ночи Талсы, верно?
- Вообще-то, нет. Во-первых, я собираюсь тебя передать Верховной Жрице красных недолеток. Может быть она сможет понять, что я сделал не так.
- Эй, она ведь не собирается "исправить" меня, вновь делая слепой, да?
- Шайлин, как бы сильно я ненавидел то, что признаю это, но я не считаю, что ты именно та, кого нужно исправлять. А вот меня надо.
Зои
- Зои, ты меня слышишь?
Я поняла, что пока я неистово вычищала Персефону, Ленобия подошла к стойлу, и заговорила со мной. Ну, точнее я поняла, что она произнесла слова. Вслух. Обращаясь ко мне. Но я действительно не слышала их. Я вздохнула и повернулась к преподавательнице верховой езды, прислонившись к крепкому боку кобылы и пытаясь получить спокойствие и энергию от ее знакомого присутствия.
- К сожалению, нет. Я не обратила внимания. Я очень растерянна. Что Вы сказали?
- Я спросила, что ты знаешь об этот парне Ауроксе.
- Ничего, за исключением того, что могу поклясться, что это не просто парень, - сказала я.
- Да, сплетни о том, что он оборотень, уже разнеслись по всему кампусу.
Я почувствовала, как мои глаза действительно стали большими.
- Вы серьезно? Они существуют? Как Сэм, его чокнутая вздорная мамаша и брат?
- Сэм?
- Настоящая Кровь, - объяснила я. - Они оборотни. Они могут обращаться во все, что уже видели. Я полагаю. Хотя не думаю, что они могут обращаться в неодушевленные предметы. Господи, мне необходимо прочитать эту серию книг, чтобы удостоверится. И опять же, в любом случае, они существуют?
- М-мм, я не смотрю телик. И у меня никогда не было такой привычки. Мне тоже надо бы прочесть эту серию Настоящая кровь.
- Да-да, серия Сьюки Стэкхаус, написанная потрясным человеческим автором по имени Шарлин Харрис. - Я поймала взгляд Ленобии и поспешно добавила, - Ой, извините, я думаю Вам это совсем не интересно. План Б?
- Мой план Б - вернуться к твоему первоначальному вопросу, существует много неправдоподобных вещей.. как в этом мире, так и в Потустороннем.
Я тяжело сглотнула.
- Согласна. Особенно про ту часть о Потустороннем мире.
- Тем не менее, доказательства существования оборотней есть в мифах и легендах многих культур. Можно предположить, что по крайней мере некоторые из них основаны на правдивых историях.
- Я не могу разобраться то ли это хорошо, то ли плохо, - сказал я.
- Я думаю, лучшее, на что мы можем надеяться, в том, что хорошие мы или плохие - зависит только от нас. Что наводит меня на следующий вопрос. Наряду со сплетнями кампуса об Ауроксе и его способности, как минимум, менять форму, говорят, что у тебя довольно сильная реакция на него. Это правда?
Я почувствовала, как мои щеки запылали:
- К сожалению, да. Я выставила себя на посмешище перед всей школой. Снова.
- Зачем? Ты знаешь лучше кого бы то ни было, каким опасным манипулятором может быть Неферет, зачем ты противоборствуешь ей публично, как сейчас?
- Потому что я идиотка, - печально ответила я.
- Нет. - Она доброжелательно улыбнулась. - Ты определенно не идиотка, поэтому я и хотела поговорить с тобой.. наедине. Я думаю тебе следует скрывать свою реакцию на Аурокса, если ты не с близкими друзьями. Держи свои чувства при себе. Надень непроницаемую маску, как игрок в покер.
- Непроницаемую маску? Извините, я умею играть лишь в Кэндиленд.
- Все просто, держи свои чувства, как бы ты это не видела и как бы не относилась, в тайне ото всех наблюдающих за тобой.
- Зачем? - Она действительно захватила мое внимание. Это было непохоже на Ленобию (или другого здравомыслящего вампира) - просить недолетку хранить тайны.
Ее глаза встретились с моими, и меня снова поразил их необычный серый цвет. Как будто внутри них спрятаны грозовые облака.
- Будучи молодой я узнала, что зло иногда любит хвастаться, даже если было бы лучше держаться скромнее. Это был мой опыт, что истинная борьба Тьмы не против Света, силы любви, правды и верности. Я думаю, что наибольшая угроза зла исходит от его собственной гордости, высокомерия и жадности. Я еще не видела хулигана, который не злорадствовал, или вора, который не похвалялся. Вот почему их ловят. Тьма могла бы быть гораздо разрушительней, если, скажем так, была более осмотрительной.
