Дэйв уже почти закончил, когда я вернулась. Его слушатели вроде как приободрились — кроме меня. Вот у меня был бледный вид, с синевой вокруг губ. Кассандра посмотрела на меня с тревогой. Время возвращаться.
Я сумела не заорать, но едва удержалась. Все же судорожно втянула воздух сквозь зубы и вцепилась ногтями себе в бедро. Ощущение было — будто все органы у меня подпрыгнули на фут. А им, ребята, вообще-то риверданс не полагается танцевать.
Кассандра наклонилась ко мне, протянула руку.
— Что с тобой?
— Не тро…
Поздно. Ее рука легла на мою, всего на секунду, тут же отдернулась, на меня уставились расширенные, страшные глаза. Наверное, у меня был вид несколько раздраженный: мне хотелось задергаться вверх-вниз, как годовалому ребенку, и заорать: «Перестань меня трогать!»
Дэйв слишком хороший командир, чтобы прервать свою речь и одернуть нас прямо сразу, хотя по взгляду было попятно, что он нас отметил.
— Итак, мы пересматриваем план, — продолжал он. — С наступлением темноты мы проводим разведку на местности. Помните: всем молчать. Отто выбыл из строя, и только Коул достаточно знает фарси, чтобы сойти за местного. Но он даже в гриме выглядит слишком иностранцем, и местных не обдурить.
— Ты дурака валяешь? — перебил Кэм и указал на Коула, изобразив на лице отвращение. — Он же один в один руководитель школьного драмкружка, спятивший с ума и обклеивший себе морду гумусом с овечьей шерстью!
— Ты у меня поймешь, что это штука настоящая! — ответил Коул, дергая себя за бороду. А потом улыбнулся в тридцать два зуба: — А что, вид и правда такой, будто я из задних дверей расписного фургончика травкой торгую?
В ответ на это рассмеялся даже Дэйв.
— Если припрут, — продолжал он, — вы канадские студенты, у вас родственники в Тегеране. У вас паспорта и документы, это подтверждающие. Не теряйте. Натч, фотоаппарат при тебе?
Натчез похлопал себя по карману ковбойки:
— А как же.
— Отлично. Снимай сколько сможешь. Мы на верхнем этаже переделаем интерьер и будем отрабатывать операцию, когда вернемся.
Ребятам не надо было говорить, что у них будет только один шанс, и ошибаться нельзя. Тем не менее, имея в отряде «крота», мы не могли исключить, что разведка будет проведена не там, и тренировка будет отрабатываться по ложной цели на мнимой встрече. Дату, время и место встречи
Колдуна с судьбой знали только Дэйв, Вайль и я. Если мы до этого времени вычислим «крота», отряд Дэйва примет участие в охоте. Если нет, мы с Вайлем будем действовать вдвоем.
Как только собрание закончилось, я кивнула Дэйву и своим, и мы вышли в спальню, где погрузился в сон Вайль. Не дыша, ага. Как вам такой фокус? Одна из причин, почему я от него в таком восторге.
Никто ничего не успел сказать, как я подняла руку, другой показав на Бергмана. Он вытащил из кармана бумажник, вынул оттуда какую-то штуку размером с кредитную карту, а бумажник спрятал обратно. Большим пальцем провел по краю карточки — она зажужжала, с двух боков у нее выросли крылышки, так что она стала похожа на миниатюрную пилу. Бергман метнул ее в воздух, как «летающую тарелку», и она полетела на собственном двигателе, описывая по комнате все более и более мелкие круги. Закончив сканирование, карта спикировала к точке рядом с кроватью, где стояла на круглом золотистом столике лампа с белым абажуром.
Я кивнула Коулу — проверь. Пока он искал «жучка», карта перелетела к вишневому бюро со встроенным сиденьем и там упала на пол, так что обезвреживать надо было только два устройства. Искомое я нашла в полости, выдолбленной в ножке бюро.
Найдя, махнула рукой Бергману, чтобы подошел и разобрался. Он приблизился, вытащив из заднего кармана футляр с инструментами, где была, в частности, глазная пипетка с заглушкой на конце. Сняв заглушку, Бергман облил «жучка» из пипетки. Коул тем временем своего поганца тоже нашел и поступил с ним так же.
— О'кей. — Бергман перевел дух, закрыл пипетку и убрал ее вместе с искателем «жучков». — Вот теперь можно поговорить.
— А «крот» ничего не заподозрит, если его «жучки» отрубились, как раз когда мы были в комнате? — спросил Дэйв.
Бергман покачал головой:
— Я их только что подпоил раствором… — Он обернулся ко мне, сморщился с видом: «А каким — вам знать не надо», и закончил: — Что-то вроде наноробота, который сделает вид, что «жучок» ловит разговоры. У оператора создается впечатление, что он слышит отдельные слова и фразы, а на самом деле это генерируется бессмысленная болтовня. Отказ будет списан на технические трудности, а не на нас.
— Ты потрясающий профессионал. — Бергман просиял. Очень мне не хотелось портить удовольствие от похвалы, но… — Как и наш «крот», — напомнила я. — Мы особо тщательно охраняли Вайля днем, потому что он представляет для Колдуна очевидную опасность. Никто сюда не заходил без нас. Вот и получается, что мы имеем дело с очень ловким исполнителем. Однако сейчас это у нас не высший приоритет. — Я описала последнюю встречу с Магистратом. — Он говорил, что может найти меня повсюду, пока на мне вот эта Метка. — Я подавила желание потереть лоб. С трудом подавила. — Наверняка она действует и для сборщиков. А Рауль и моя… — Я покосилась на Дэйва, отметила, как у него съезжаются брови, и решила опустить тот факт, что у нас в аду может найтись близкая родственница. — В общем, Рауль говорил, что мне нужно от нее избавиться. Так вот, есть у кого-нибудь идеи, как убрать Метку Демона?
Бергман посмотрел на Кассандру:
— Тебе принести «Энкиклиос»?
Тут все остановились и уставились на него. Все поняли, что это его желание сломать лед, сблизиться с остальными — искреннее. Три недели назад он бы до библиотеки Кассандры сварочным электродом не дотронулся бы. Но даже он готов был признать, что если существует информация, способная мне помочь, то в «Энкиклиосе» она должна быть. Кассандра покачала головой:
— Спасибо, но… но я уже знаю, что делать. Источник книги: http://darkromance.ucoz.ru/
Закусив губу, она отошла к окну и отвела тяжелую синюю штору. Луч солнца обрамил ее руки и лицо, подчеркнул опущенные углы губ, морщинки меж дугами бровей.
Мы с Коулом уже видели у нее такое лицо и знали, как быть. Он взял с дивана подушку и дал ей, я обняла ее за плечи, стала гладить. Кассандра прижала подушку к груди, борясь с воспоминаниями, которые могли вызвать у нее бурю слез, — а могли и не вызвать. Мы стояли достаточно близко, чтобы говорить шепотом, если нам так захочется. Хотелось всем — по крайней мере в начале разговора.
— Ты сильно перепугана, — сказала я. — Что случилось?
