Дениэль жутковато-ласковым тоном позвала его:
– Мэтт, братец мой милый, пойди-ка сюда, осёл мохнорылый.
– Позже, сестрица любимая, столько дел скопилось, столько дел…
У меня от смеха слёзы потекли, можно было только представить, какую взбучку ему устроит Дениэль, но если на чистоту, он точно её заслужил.
– Смотрю, твой вечер налаживается, раз такая улыбка вновь сияет на твоём лице. Разреши пригласить тебя на танец, – донеслось ко мне из-за спины.
Тёплая мужская рука дотронулась до моего плеча. Я не стала оборачиваться, чтобы не выдать своего волнения и радости. Как я ни старалась, до конца подавить улыбку не смогла.
– Конечно, Ре…
Обернувшись, я увидела совершенно не того, кого ожидала увидеть, и улыбка сама сошла с лица. А я тихонько продолжала говорить на автоматизме:
– Я же обещала, что все танцы твои…
– Прости, ты явно не меня ожидала увидеть.
– Это вы меня простите. Ваш голос… Он так был похож на голос другого человека.
– Не хотел разочаровать.
– О нет, я вовсе не разочарована, просто немного неловко получилось…
– Это точно. Мы снова перешли на вы?
– Я машинально…
– Я повторю вопрос. Могу ли я тебя пригласить на танец?
– Конечно, почему бы и нет.
Аларик Вэрдэкс протянул мне руку и провёл в центр зала.
– Вынуждена предупредить, в танцах у меня обе ноги левые, ты точно пожалеешь о поспешном приглашении.
Он улыбнулся и сказал:
– Ты преувеличиваешь, танцуешь более чем отлично.
– Это просто мне попался слишком хороший партнёр.
– Ты мне льстишь.
– Самую малость, – с неподдельной улыбкой ответила я ему и поймала себя на мысли, что с этим человеком я тоже чувствую себя довольно комфортно, по крайней мере в танцах.
Музыка стихла, и на сцену вышел Клаус Сайрин.
– Раз-раз… – проверил он чувствительность и работоспособность микрофона.
– Мне пора, пока меня не будет, не скучай, – обратился ко мне Вэрдэкс и ушел в сторону сцены.
– И не думала… – тихонько ответила я ему, но вряд ли он услышал.
Я вновь огляделась по сторонам, Вэрдэкс разговаривал с организаторами, нахмурившаяся Дени как раз возвращалась в зал, она постоянно поворачивалась к Мэтту и, судя по активной жестикуляции, продолжала его отчитывать. Мэтт шел с опущенной головой, красный как рак. Ни Ламия, ни Ремзи в поле моей видимости не попали.
– Ни стыда, ни совести… – продолжала ворчать Дени, подходя уже ко мне.
Мэтт попытался ей возразить, но Дени не дала ему произнести и звука.
– Неа, не смей мне перечить, иначе я за себя не ручаюсь.
– Дени, он просто пытается уберечь тебя, когда-то ты ему ещё спасибо скажешь, – вступилась я за друга.
– С тобой мы тоже не закончили, – на этот раз ругала она уже меня.
Отрицать свою вину не имело никакого смысла. Мне давно следовало ей всё рассказать, но в том, что Дениэль слишком легковерна и ранима, мы с Мэттом были солидарны.
– Прости меня, я знаю, насколько больно было тебе узнать всё так… Мы правда хотели уберечь тебя…
– Поймите уже наконец, я не маленькая девочка! Я вполне способна сама разобраться со своей личной жизнью! Если вы хоть раз ещё в неё влезете без моего согласия, я с вами обоими не буду разговаривать до конца ваших дней. А так как вы всё же будете в неё лезть и этого не изменить, я вас вынуждена предупредить, что конец ваших дней вполне может наступить в ближайшее время.
Мы с Мэттом рассмеялись.
– Иди сюда, я тебя обниму, – подозвала я подругу.
Мы обнялись, и я, отстранившись, подставила ей мизинчик:
– Ну что, мир?
– Мир, – глубоко вздохнув и покачав головой, ответила Дениэль.
Мэтт тоже приобнял нас, но Дениэль, повернувшись к нему, грозным тоном предупредила:
–Ты ещё не настолько прощён!
– Я исправлюсь, прости меня, пожалуйста.
– Ладно, – протянула Дениэль и позвала к нам на обнимашки.
Мы переключили своё внимание на сцену, там уже пять человек успели наградить, в основном все будущие выпускники, один третьекурсник поднимался на сцену, прямо светясь от гордости. Я заметно стала нервничать - церемония близка к своему завершению, а Ремзи всё нет. Повезло, что номинанты речь произносят, это даст время на возвращение этому негодяю. Но время шло и награждали уже девятого участника, по всей видимости, десятым и должен был стать Ремзи.
Клаус Сайрин с особой интонацией в голосе объявлял следующего номинируемого участника:
– Для меня не просто честь стоять здесь в такой момент, признаюсь, я очень хотел представить следующего номинанта. Даже слов подобрать не мог, пока размышлял, что я скажу. Одно знаю наверняка, я в полном восторге, что эта роль досталась именно мне, в управлении не один десяток человек кусает локти от зависти. Этот человек воистину великий. Просто невероятно, что, будучи обычным студентом, он уже оказывает такое большое влияние на мир. А уж о будущих достижениях можно только гадать. Когда я узнал, что выходец нейтральных земель смог достигнуть такого успеха, я просто не поверил…
Этот момент меня удивил, оказывается, Ремзи житель нейтральных земель… Я по сути ничего о нём не знала, за последние сутки удалось узнать больше, чем за всё время нахождения в академии. Может, это потому, что я раньше им не интересовалась от слова «совсем»?
– Итак, барабанная дробь… Человек-легенда, Ремзи Каллахэн.
Я обернулась по сторонам, посмотреть, не идёт ли он где-то, но, естественно, его здесь по-прежнему не было.
Клаус Сайрин вглядывался в толпу.
– Я, наверное, недостаточно громко сказал…. Ремзи Каллахэн, почтите нас своим присутствием на этой сцене.
Дениэль толкнула меня локтем в бок, на мой непонимающий взгляд ответила:
– Чего стоишь?! Ты же его пара, значит, твоя обязанность взять на себя эту роль.
– Да, может, он ещё объявится, а я только опозорюсь, выставляя себя напоказ.
– Иди уже!
Церемония награждения - 2
Собравшись духом, я поднялась на сцену за наградой, которая мне не принадлежит.
– Простите, Ремзи просил передать свои извинения за то, что не может присутствовать на церемонии, у него срочно появились неотложные дела. Он такой заботливый, семья превыше всего, пошел сестру выручать из беды.
– Я думал, он единственный ребёнок в семье.
– Уже нет, поэтому ему и пришлось скоропостижно покинуть нас.
Я про себя думала: «Боже, какой же бред несу». Клаус Сайрин состроил удивлённо-недоверчивое выражение лица, затем всё же сменил его на улыбку, и дрожь в моих коленях поубавилась. Кто его знает, что я ещё могла бы наплести, спроси Сайрин у меня ещё что-то. В толпе я заприметила плачущую от смеха Дениэль. Она-то меня не удивила, а вот псыканье от сдерживания смеха у Вэрдэкса я никак не ожидала. Видит Бог, врать я не особо умею, порой веду себя совсем неадекватно, с перепугу могу такого наговорить, бывало, что и начинала смеяться или плакать без причин.
– Ну, что же, пожелаем его маленькой сестре здоровья, это действительно уважительная причина не прийти в такой момент сюда. Передайте ему мои искренние поздравления и расскажите, как я огорчился, что не смог вручить эту награду.
– Непременно!
– Окажите нам честь и скажите пару слов от его имени.
– Постараюсь, – шепотом сказала я и на ватных ногах подошла к микрофону. – Здравствуйте, к сожалению, Ремзи не смог сегодня присутствовать на церемонии, роль получателя довольно внезапно досталась мне. Я не готовилась к речи, поэтому вряд ли её можно назвать великой или увековечить в истории. Думаю, Ремзи сказал бы, насколько он польщён тем, что именно он получил эту награду, благодарил бы преподавателей, кого-то из родных, сказал что-то вдохновляющее и смог достучаться до каждого сердца в этом зале. Я не такая великая, как он, поэтому так не смогу. Но благодаря тому, что все мы разные, и существуют подобные награды, каждый из нас по-своему уникальный и у каждого есть что-то особенное. А вот в Ремзи подобных особенностей на нас всех хватит, именно поэтому он и заслужил эту почётную должность и ранг. Такие, как он, вдохновляют нас стремиться к большему, становиться лучше день за днём и мотивируют развиваться, чтобы не только не уступать, но и быть надёжной поддержкой и защитой тыла. Такие, как он, смотрят только вперёд, именно поэтому кто-то должен смотреть и по сторонам. Они делают наше будущее лучше, а мы сделаем лучше настоящее! Так давайте докажем, что мы ничем не хуже, и в будущем не будем смотреть с завистью на стоящих здесь ребят, а с гордостью будем дарить вдохновение с этой сцены остальным. Именно так поступает Ремзи, он не задумываясь отдаёт всего себя другим, так давайте докажем, что мы достойны этого.
