− Лучше звать Максимилианом. Но на юбилее я, естественно, буду Аластэром. Только вот про университет говорить нежелательно. Скажем так, для тех, кто будет там, ты — моя подруга.
− Вы ранее говорили иначе.
− Иначе может раскрыться, что Мистер Бэлл и герцог Лийский одно лицо. А этого категорически нельзя допустить.
− Я боюсь, ваше окружение может не понять подобного…
− Мезальянса? Я тебя уверяю, им стоит только сказать, что ты иностранка, и все. Мамины подруги додумают все сами и оповестят остальных.
− Как считаете нужным, − он незаметно перешел на «ты», но я сохраняла дистанцию, не понимая, почему ректор решил перейти на уровень неофициального общения.
− Хочешь попробовать мясо?
− А можно? — если честно, его тарелка манила меня не меньше своей.
− Конечно, но, если дашь мне кусочек рыбки, − лукаво прищурился мужчина и отрезал полоску от стейка, я же завороженно наблюдала, как на тарелку потек сок.
Черт, разве мужчины умеют эротично есть и управляться с приборами? Обычно в фильмах женщины скользят пальчиком по бокалу, облизывают соус с губ или другие подобные фишечки пускают в ход для обольщения понравившегося «самца». А тут явно обольщают меня. Что делать-то?
− Спасибо, − я ответным жестом положила на его блюдо кусочек сарды. И нервно отпила из бокала.
− Я открыл тебе свою маленькую тайну, может ты поделишься своей? — на этих словах я чуть не поперхнулась. Но отступать некуда, как же соврать поправдоподобнее?
− В моей жизни не было ничего особенного. Мама ушла от нас с отцом, когда я была маленькой, сказала, что устала от папиной работы, видимо, от меня тоже. Она отлично устроилась, выйдя замуж. Отец много работал, выслужился до хорошего чина, но его не стало, когда я училась в средней школе, опекуном назначили мать. Как вы понимаете, она рада не была, и стоило мне достичь совершеннолетия, как выставила меня из дома. За что я ей благодарна. После я отучилась в училище и пошла работать. А потом я попала сюда. Не знала, что мне делать в незнакомом городе, без вещей и друзей, потому «поплыла по течению», он принесло меня к вам.
− Интересно. Надо бы сказать спасибо этому течению, − усмехнулся Максимилиан. — Подробностей я, наверное, не услышу.
− Может быть позже? Трудно доверять тому, у кого два лица.
− Что же, спасибо за честность, − сказал он, но то, о чем он промолчал и так было ясно. Его любопытство моя история не удовлетворила. — У нас впереди много времени, чтобы узнать друг друга поближе.
Как именно поближе я даже спрашивать боялась, ведь ответ может меня и обрадовать, и разочаровать. Как я ни пыталась не попадать под обаяние начальника, ничего не выходило. Как я не старалась ставить себя на место и мысленно читать мантру: «Он герцог, а ты никто, наемный персонал и вообще, лишний элемент в этом мире. Приблудная секретарша», аутотренинг не действовал. И все чаще вспоминался и его поцелуй, и его взгляды, и то, что меня, в отличии от предшественников, он оставил на работе, да еще и ведет на юбилей родителей в качестве подруги.
«Тьфу, тоже мне, золушка, разуй глаза, он тебя использует!», − орал внутренний голос, но сердце слушать его не хотело.
− А что будет на самом юбилее? — задала я резонный вопрос.
− Ужин, легкий, танцы или увеселительная программа. Мама любит развлекаться. Но не все поддерживают её развлечения.
− Почему?
− Она остра на язык и очень смела в своих высказываниях. И поступках соответственно. На её день рождения гости изображали шахматы, а играла она с императором. Думаю, больше он не ответит на её приглашения никогда.
− Она выиграла? — улыбнулась я.
− Нет, проиграла в пух и прах, но сделала это так красиво, что все подумали, что она поддалась.
− Опасно поступать так с императором, − покачала я головой. — Я уже боюсь твою маму.
− Не стоит, я не отпущу тебя ни на шаг, − улыбнулся Максимилиан и накрыл своей ладонью мою, ввергнув меня в состояние глубочайшего шока. Следующий же жест грозил микроинфарктом. — А вот этот маленький подарок позволит мне точно определить, где ты находишься. Пока не найдут нападающих, мне будет спокойнее, если ты будешь носить его не снимая. Договорились.
Красиво мерцающий мягким голубым свечением кулон-капля практически умолял его надеть, мне таких вещей еще никогда не дарили. Но сомнения, что тут нет никакого подвоха, тормозили руку. С другой стороны, Купера в следующий раз может не оказаться рядом. С этой мыслью я приняла подарок.
− Спасибо.
− Давай помогу, − мужчина встал, обошел стол и меня, и легко застегнул цепочку на моей шее, не забыв провести пальцами по коже, чем вызвал бурю эмоций в моей душе. — В хорошей компании время летит незаметно.
− Нам уже пора возвращаться в академию? — почему-то мне захотелось, чтобы наш ужин длился вечно.
− Да, впереди рабочая неделя. Тебе надо как следует отдохнуть, − он нажал на кнопку рядом со столом, − а через пару секунд зазвонил колокольчик. Пришел официант, которого Максимилиан, расплатившись, попросил позвать метрдотеля.
Глава 25. Раз — потерял, два — нашел
− Девушка, а вы зачем по ночам из окна выходите?
− Лунатики дверей не признают.
Как же приятно было просто находиться рядом с ней, касаться её, не девушка, а наваждение. Неужели именно в этом заключается истинность? В том, что центром твоей вселенной становится она? Прекрасное всепоглощающее чувство ведущее в пропасть. Но главе управления нельзя терять голову из-за какой-то девчонки, будь она трижды истинной…
Я злился, отчаянно и безрезультатно пытался найти выход, но стоило Амалии, улыбаясь войти в кабинет, как из всех чувств оставалось лишь безмерное счастье, а из всех желаний — чтобы она не уходила.
Я молча наблюдал, как она ставила на стол чашку цикорнэ, складывала какие-то бумаги, что-то мне попутно объясняя, но не слышал, твердя про себя только то, что сейчас не время падать в омут её глаз, забыв обо всем. И обессиленно откидывался на спинку кресла, только за девушкой закрывалась дверь. Борьба с самим собой оказалась тяжелее, чем с любым противником. Даже давление императорской силы уже не казалось тяжелым, словно обретение истиной защищает от него.
Сегодняшняя поездка к Полли выбила из колеи, ведь пришлось слишком долго находиться рядом с Амалией. И меня разрывала от желания не расставаться с ней и разумной надобности оказаться как можно дальше. Ровно до момента, как она вышла в платье для вечера. Коварная мысль утащить ничего не подозревающую наследницу рода Санг к алтарю, а после спрятать от всех в своем замке за дивным лесом, показалась такой естественной, что я сам себе поразился. И с трудом сдержал свой порыв.
За вибрировал магофон, и из динамика послышался голос Виссария.
− Глава, поисковики зафиксировали магическую вспышку на окраине столицы.
− Ты уверен? В городе много магов и магических существ, может просто кто-то решил не ждать, когда разгорится огонь в камине? — зачем он беспокоит меня из-за такого пустяка? Вспышки магии в городе рядовое событие, их по несколько десятков ежесекундно происходит, а с учетом гуляющей по выходным студенческой братии и того чаще.
− В низшем квартале, Глава. И её пытались скрыть.
− Нарушали энергетический фон или ставили щит?
− Энергия выходила в никуда. Подобное же зафиксировали на территории академии в тоже время.
− С этого и надо было начинать! — последнее я уже кричал, и, находу натягивая рубашку, выбежал в коридор.
На стук в дверь никто не отозвался, только удивленные преподаватели из ближайших покоев высунули любопытные носы.
− Ректор, что-то случилось? — первым ко мне подошел некромант.
− Пока не знаю, но дверь нужно открыть! — кажется, я терял самообладание.
− Невозможно, она закрыта изнутри, − подошел травовед.
− Амалия не отвечает на звонки! — эльфийка в ночнушке, смущаясь и названивая по магофону, держалась за Торекса.
