— Не говори глупостей, Ида. Само собой, Актеру плевать на принца и на все королевские дела тоже плевать. Я сообщил тебе о нем только в качестве информации, чтобы голову не ломала, кто за тем столом сидел и почему все так боятся его имя назвать. На это не стоит тратить время.
— А еще ты невзначай упомянул, что Актер приторговывает ядами.
— Я не так сказал.
— Но все же… когда будем говорить со столь приятной личностью?
И опять мой вопрос повис в воздухе без ответа. Выходит, Дар вообще с Актером говорить не собирается, хотя это уже необходимость: если даже он сам не отравитель и в клуб той ночью заявиться не успел, у него можно приобрести яд сивиллы, что уже хороший след. А еще Беа в своем рассказе вскользь упоминала, что ее погибшая подруга знала Актера и хотела через него выйти на могущественную сивиллу.
Мутная история, мне требовались пояснения.
— Ты не сможешь встретиться с Актером, Ида, — наконец заговорил Дар, метко уловив ход моих мыслей. — Во-первых, его трудно найти, никто не знает, где он живет. У него есть и дома на Холмах, и в Низменности, и даже по соседству с тобой и со мной, на Дворцовой Возвышенности. У него есть клубы, кабаки, театры, игровые дома… искать замучаешься. Во-вторых… Ида, я уже говорил — он не из нашего мира, сын шлюхи, беспринципный отброс, никакой он не альтьер. И плевать ему на твою неприкосновенность и даже на большую любовь между тобой и королевой плевать. Таким как он на все плевать, шакалы. Башку оторвет тебе, и все дела. Он — не я, терпеть твои выходки не станет.
— Если он не боится Роксану, то он просто идиот. Но раз он смог подняться так высоко, то уже на идиота не тянет. Чувствуешь, да? Где-то в твоей истории закралась ошибка, одно другому противоречит.
— Все равно это опасно, — продолжил упрямиться Дар.
— Скажи еще, что добра мне желаешь.
— Дура ты, Ида. Я всегда к тебе хорошо относился, и сейчас это ничуть не поменялось. Жду, когда ты сама соображать начнешь и поймешь, что я тебе не враг.
— Если Актер оторвет мне голову, то я буду избавлена от сей тяготы, соображать больше не придется, — улыбнулась я перспективам. — Вопрос один: ты поможешь устроить встречу? Судя по всему, ты о нем много знаешь, вдруг сможешь выяснить, в какой момент и где Актера искать.
Из груди бывшего начальника вырвался тяжелый вздох.
— Встреча не нужна, я сам с ним поговорил. Еще вчера вечером. Он ничего не знает об отравлении и знать не хочет, так и сказал: не его ума дело все эти королевские разборки. Нет тебе смысла с ним встречаться.
Ага, значит, Дар все-таки в курсе, где Актера искать. Но мне помогать в этом не собирается, он против встречи. Зачем тогда рассказал про Актера? Видимо, был уверен, что я и так узнаю, решил все взять под контроль. Что ж, ладно. Придется дальше все делать самой.
Мы еще обсудили новости. Кроме Актера и ночного трупа, ничего интересного. Девушки-сивиллы все так же молча сидели в камерах, Мал все так же числилась в бегах, хотя все понимали, что она отбегалась. Клуб временно закрыт, его хозяин сидит дома под охраной и боится каждого шороха. А сам Дар собирается сегодня обойти друзей принца Александра, всю заветную шестерку, его люди же заняты опросом гостей клуба.
— А ты чем займешься? — уходя, спросил бывший начальник.
— Не твоего ума дело, — привычно отрезала я.
А сама поспешила в дом, там меня ждала самая настоящая сивилла.
Глава 9.2
А сама поспешила в дом, там меня ждала самая настоящая сивилла. Вот с нее я и планировала начать, наутро разговор должен пойти легче. Но Лин меня расстроила: девушка еще спала и просыпаться не собиралась. Я зашла в комнату, чтобы убедиться в этом лично и увидела возле кровати стакан с остатками непонятного отвара. Видимо, Беа все-таки прихватила с собой ту дрянь, с помощью которой можно видеть особые сны. И дрянь эта обладала особым снотворным эффектом, потому что Беа, хоть и дышала, но на посторонние звуки не реагировала.
— Может, попробовать водой? — предложила Лин.
— Не стоит. И со мной повторять этот трюк так же не советую.
— Ничего обещать не могу, альтьера, — она никогда меня не стеснялась, могла выдать что угодно.
План пришлось менять на ходу, я наспех собралась и отправилась к старику Лу. Он ушел со службы, когда мы с Александром отправились в университет, объяснив, что слишком стар для новых занятий. Лу и в самом деле был немолод, всего на сотню лет младше королевы Роксаны. Он многое с ней повидал и всегда был рядом, оттого королева ему так доверяла. Настолько, что допустила обучать сына, а после отпустила в свободное плавание.
После ухода Лу открыл ресторан с большим садом, там и пропадал. Говорил, это его давняя мечта, звучало это так странно. Но Лу не родился альтьером, он из Среднего дома, порой он рассказывал, как еще мальчишкой крутился возле одного из ресторанов и никак не мог туда зайти, у семьи не хватало средств. Видимо, оттуда и пошла эта мечта, которую он смог осуществить только в глубокой старости. Самим рестораном Лу так и не увлекся, зато постоянно крутился в саду. Его не интересовали иноземные, полные зелени, растения, он любовался местными.
К этому я тоже привыкла не сразу: старик Лу, воин и наставник — и вдруг в саду?! В голове не укладывалось, он все удивлял и удивлял. И вызывал улыбку нудными рассказами о травах да кустарниках. В самые тяжелые моменты я наведывалась к Лу, сидела рядом с ним и слушала. А старик рассказывал так много, как только мог, лишь бы не молчать. Лишь бы я продолжала приходить и слушать.
Но еще я знала, что Лу, пусть и отошел от дел, все равно многое знал и видел. И в этот раз я шла к нему с надеждой на информацию об Актере. Да и вообще… умного человека всегда приятно послушать, вдруг у него найдется толковый совет. Старик Лу в этом плане никогда не разочаровывал.
— Альтьер Луциан? — спросила я на входе.
— В саду.
Можно было не спрашивать.
Лу я нашла у деревьев абис — карликов с толстым стволом и редкой верхушкой. Раньше они казались мне на редкость уродливыми, но в один из моих тяжелых вечеров Лу объяснил, что абисы стоит сажать по кругу и постоянно направлять верхушки, тогда они будут походить на дивный закрученный цветок.
— Моя любимая Ида, какой сюрприз! — Лу раскинул руки, и я упала в его объятия. Раньше мы себе подобного не позволяли, положение не то, но после ухода со службы старик размяк, а я… простила его за прошлое. Подростком я видела Лу жестоким и неумолимым, безжалостным даже. И только позже поняла, что старик все делал правильно. А вот Александр до сих пор Лу не жалует.
— Дай хоть на тебя посмотрю, — старик пробежался по мне взглядом. — Красавица, глаза горят! Самая завидная невеста Мортума, не иначе!
— Опять ты за свое, — рассмеялась я.
— Думаешь, если я старый, то и слепой в придачу?
— Думаю, врун ты наглый.
— Ида-Ида, не умеешь ты пользоваться дарованным, — покачал он головой. — Будь ты чуть посмекалистее, давно бы твоих непоседливых детишек тут по садам гонял. Хотя таких погоняешь… будут же вылитые ты, сведут старика с ума, не иначе!
У старика Лу иной раз едет крыша и он начинает разговор о моем замужестве и детишках. Мол, кто знает, сколько у меня лет впереди, я могу все успеть, создать семью, полюбить… пожить полной и нормальной жизнью. Это стало его навязчивой идеей. Раньше я прямым текстом заявляла, что у него не все дома, раз он считает все это возможным, теперь предлагаю другой вариант:
— Я-то смекалистая, Лу. А вот ты с предложением все тянешь. Между прочим, годы проходят, а ты не молодеешь. Сколько тебе? Сотни две набежало?
Старик только засмеялся и головой покачал.
— Подумай как следует, — продолжила я напирать. — Станешь наследником Высшего дома! У меня и земли в Аллигоме имеются, и много чего еще, перечислять замучаешься. Со всех сторон выгодная невеста. И не ревнивая совсем, могу вообще на глаза лишний раз не показываться и жить в доме для гостей. Сад у меня тоже есть… так что? Когда объявим о помолвке?
