Я проснулась в полной темноте. Щелкнула пальцами и в руках появилась свеча. Оглядела спальню и осторожно поднялась. Прислушалась к песне сверчка. В моем огромном замке в мире эльфов, сверчков не было. Улыбнулась, знакомые звуки успокаивали и страх перед Кэденом казался таким далеким и глупым. Зашла в кабинет и зачем Аннет обставила, так шикарно комнату. Тем более я практически здесь не бывала. Больше по душе столовая и маленькая кухонка с камином. Затушила свечку, когда в окно прокралась луна. Жить в башне мне нравилось и соседство ученого совсем не смущало. Но все же, я слишком привыкла к свободе. А сейчас скучала без возможности посещать другие измерения и планеты. Накинула синий плащ и переместилась в лес. Ночные шорохи, крики животных, совсем не пугали. Полная луна ярко, как днем, освещала открытые пространства. Мир спал и лишь хищники, да одна полубогиня блуждала по лесу. Я наслаждалась запахом свободы, потом вспомнила о роднике и решила проверить, бьется ли еще ключ из земных недр. Всего лишь миг и я в низине оврага, только с удивлением поняла, что не одна. Огромный черный волк пил из ручья. Почуяв незнакомый запах, хищник резко поднял голову и зарычал.
«Неужели это и есть оборотень?» Подумала и с интересом разглядывала животные. Я читала о них, но встретила впервые. Волк, в свою очередь, не сводил с меня взгляда, но стоило двинуться к оборотню навстречу, как хищник приготовился к прыжку, а я переместилась за мгновение до того, как бесшумно приземлился хищник на мое место. Тихо рассмеялась.
— Может откроешь свое лицо оборотень.
Только волк пригнул голову и снова приготовился к нападению. А ведь Веста предупреждала меня. Эти оборотни, которых Вселенная сослала на Землю, ненавидели полубогинь.
Некоторое время мы играли, так в догонялки. Волк нападал, я перемещалась, но вскоре мне это надоело и я обездвижила хищника. Он застыл в прыжке. Страшный, огромный оборотень. Зубы с мою руку… разорвать пополам человека ему ничего не стоило. Но вот глаза не звериные, нет вертикальный зрачок имелся, только многолетняя мудрость во взгляде, а еще страх и ненависть.
Я не слышала разговоры людей об огромных волках. Значит неожиданный гость случайно оказался в лесу? Или нет? Если бы оборотень был не один, то его соплеменники давно окружили бы меня. Но может заблудший одиночка? Интересно.
— Не любишь полубогинь, — тихо сказала, заглядывая в темные глаза зверя, где рвалась наружу ненависть изнутри. — А ты не задумывался, что предназначение есть у каждого и Вселенная не просто так послала на Землю оборотней.
Ответа я не услышала, да и не нужен он мне. Освободила хищника и переместилась к себе в спальню, услышала только щелчок, как сомкнулась пасть, когда схватила пустоту.
Кэден
Работать королевским телохранителем нравилось Кэдену, пока во дворце не появилась знахарка. Он ничего не мог с собой поделать и постоянно отвлекался на ее ненавязчивый цветочный аромат. Мужчина старался не обращать внимания на девушку, но глаза сами разыскивали тоненькую фигурку и наступало внутри какое-то умиротворение.
Другая на ее месте, пряталась бы от людских взоров или скрывала свои шрамы, а знахарка гордо несла голову, словно на лице не было ужасных рубцов.
— Страшная, а фигура хороша, — услышал Кэден шепот одного из стражника.
— Так подушку на лицо и вперед, — засмеялся другой.
— Не поможет, у нее говорят вся правая сторона обезображена.
— Но сиськи, то на месте.
Дальше Кэден не стал слушать. Внутри поднялось непонятное раздражение. Возможно из-за того, что завтра у него выходной и очередная скучная встреча с невестой. Госпожа Давина Линдси, дочь одного из важных министров страны, пока была пятнадцатилетней девицей и раз в неделю Кэден уделял внимание будущей супруге. Слушал бестолковое щебетание Давины и еле сдерживался, чтобы не зевать. Но зато вечер и ночь проходили в бурных встречах с друзьями и заканчивались в постели с Беитрис.
В общем жилось хорошо и весело, если бы не знахарка. До сих пор телохранитель вспоминал жуткий страх в темных глазах. Стоило ему коснуться девушки, как она застыла, словно натянутая струна. Нетрудно заметить, что мужские прикосновения пугали Лику. Кто же причинил ей такое зло? Кэден вдруг хмыкнул. Он пытался наладить отношение с девушкой не для того, чтобы избавить ее от страха перед мужчинами. Происшествие на поляне беспокоило телохранителя. Король ни словом не обмолвился о жутком существе и странное доверие Грегора Первого к незнакомой знахарке, настораживало. Кем она была? Туманный рассказ о ее прошлом ни о чем не говорил. Кэден отправил уже своего человека на восток, чтобы все выяснить о семье Мак-Нейл.
— Тихо, тихо, — успокаивающе погладил телохранитель коня. Удивляюсь нервному состоянию четвероногого друга. Никогда прежде Дарко, так себя не вел у дома кузнеца. Словно почувствовал хищника. Кэден огляделся. Жилье Мюра располагалось за городом, недалеко от кромки леса. Мужчина втянул воздух, пытаясь понять, что же так напугало животное, но застыл, вдруг осознав, у кузнеца находился гость и непростой.
Кэден был благодарен оборотням за силу, которая бежала в его крови, но встречаться с ними не особо любил. Каждый раз волки напоминали телохранителю о его долге, что мужчина должен вернуть.
Привязав Дарко в конюшне кузнеца и подкинув ему сена, Кэден отправился к дому. Теперь понятно почему Мюр, так срочно вызвал его, поднял ночью с постели и оторвал от Беитрис. Оборотень привез какие-то новости или прибыл напомнить, что время идет, а Кэден, так и не достиг результата. Будто его предшественники достигли. К советнице короля невозможно подобраться. Она слишком быстрая и умная.
В доме кузнеца было темно и лишь на кухне горела одинокая свеча, да угли тлели в камине. За дубовым столом сидели двое огромных мужчин. Один из них, лысый с полными губами, неторопливо пил домашнее вино. Другой с бешеной скоростью поглощал жареное мясо. Он сидел спиной к двери и резко обернулся, как только Кэден вошел. Янтарные глаза опасно блеснули в полумраке, оборотень вытер рукавом рубашки жирной рот и кивнул телохранителю.
— Приветствую тебя Кэден сын Кирка Макрэ!
— Доброй ночи, — отозвался Кэден, разглядывая незнакомца. Длинные, черные волосы неряшливой волной спадали на мощные плечи. Узкое лицо заросшее многодневной щетиной и хитрые темные глаза. Даже одежда кузнеца не перебила волчий запах.
— Лаин, — коротко бросил оборотень и продолжил жадно есть. Мюр поднялся, чтобы взять еще одну кружку. Плеснул вино и протянул телохранителю.
— Свежее, — громовым голосом произнес кузнец, — Снимал, вот пробу, а здесь Лаин пожаловал.
— И спугнул двух девиц, — хмыкнул оборотень.
— Нагнал страху своим воем, — грустно молвил Мюр и вздохнув сделал большой глоток.
Кэден молчал и ждал, когда неожиданный гость потребует от него отчета и тот не заставил себя долго ждать.
— Есть ли сдвиги в твоей задачи Кэден?
— Нет, — хмуро ответил телохранитель.
— И почему я не удивлен, — приподнял брови Лаин. Оборотень откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — А может ты забыл о своем долге и вместо того, чтобы стараться выполнить поручение короля, продолжаешь трахать фрейлин?
— Я не трахаю фрейлин, — мрачно процедил Кэден.
Лаин усмехнулся, быстро поднялся и подошел к окну. Мюр показал глазами «Терпи брат!». А телохранителю надоело терпеть. Хотелось послать все к чертям и крикнуть высокомерному оборотню. «Я не просил вас о силе в крови и ничего вам не должен!»
— Я принес важные новости, — гость повернулся к двум мужчинам. Усмешка исчезла, только деловой тон. — Наконец-то мы узнали тайну советниц. Теперь не подведи Кэден. Надежда только на тебя.
Телохранитель слушал оборотня и все больше хмурился. Когда Лаин закончил, он сразу спросил.
— И как ты представляешь я могу сорвать кулон с советницы? Если Аннета не подпускает к себе и на шаг.
— Думай и не забывай, что под плащом находится не высшее существо, а всего лишь девушка и даже не бессмертная, — развел руками гость, — Кстати, по дороге сюда я встретил полубогиню и это была не советница Грегора.
